“Nghe bạn bè đồn, Vân Châu có quán mì nước dùng tuyệt hảo.”
“Ta đặc biệt tìm đến, nào ngờ đóng cửa, tưởng rằng nàng chẳng tới nữa.”
Những cảm xúc hỗn độn tan biến trước lời khen. Tựa như có gì đó vỡ òa.
Tôi mở cửa, mỉm cười với nam tử áo gấm:
“Công tử tới thật đúng lúc.”
Nồi nước dùng ninh từ sáng sớm giờ đã dậy mùi thơm nức. Nước sôi sùng sục, mì trắng mềm được chan nước dùng đậm đà, rắc hành ngò tươi xanh. Bát mì bốc khói nghi ngút đặt trước mặt chàng công tử áo gấm.
Chàng ăn liền ba bát, vừa ăn vừa tấm tắc:
“Họ không lừa ta.
“Lý nương quả nhiên tay nghề tuyệt luân.”
Tôi không nhận tiền của chàng:
“Vừa rồi tại Đông thị, ta thấy công tử hành hiệp trượng nghĩa, hôm nay coi như ta mời.”
“Khác nhau cả.” Nam tử áo gấm ném lại mảnh bạc vụn giá trị hơn gấp bội ba bát mì rồi bước nhanh ra cửa.
Tôi đuổi theo nhưng chẳng thấy bóng dáng chàng đâu nữa.
Khi b/án hết mì trong ngày, trời đất bỗng tối sầm. Mây đen vần vũ, mưa sắp đổ. Nhiều người đàn ông cầm ô tới đón vợ. Như thường lệ, tôi lặng lẽ bước trên phố vắng. Chỉ có điều bước chân hơi vội. Sợ bị ướt. Năm ngày nữa còn phải đi đường xa. Nếu ốm thì không đi được nữa.
7
Chưa tới cổng nhà, đã nghe tiếng cãi vã. Câu đầu tiên nghe rõ mồn một là giọng nũng nịu quen thuộc của Lục Nam Y:
“Em không về! Em đã nói sẽ chọn Tử Chiêm ca ca...”
Bị Vệ Tiểu tướng quân quát ngắt lời:
“Cố Tử Chiêm đã có vợ! Ngươi không theo ta về, định ở lại làm thiếp sao?”
Khi tôi tới nơi, Lục Nam Y mắt đẫm lệ, hoảng hốt nhìn về phía Cố Tử Chiêm:
“Tử Chiêm ca ca, em phải làm sao đây?”
Vệ Tiểu tướng quân với tay định kéo nàng, bị Cố Tử Chiêm chặn lại. Hắn đứng che chở cho Lục Nam Y sau lưng. Y hệt cách hắn từng bảo vệ tôi năm xưa trước tiệm bánh.
Gió thổi hoa hòe trong sân rơi lả tả. Cố Tử Chiêm lên tiếng:
“Việc nhà ta, không phiền Vệ tướng quân đoái hoài.
“Tướng quân yên tâm, ta tự khắc bảo toàn cho Nam Y.”
“Bảo toàn?” Vệ tướng quân gi/ận đến mức phì cười, “Ngươi lấy gì bảo vệ nàng? Từng ly từng tí sinh hoạt của ngươi đâu chẳng nhờ vợ chăm lo...”
Nét mặt Cố Tử Chiêm lộ rõ vẻ x/ấu hổ. Lục Nam Y vội biện bạch:
“Văn chương của Tử Chiêm ca ca xuất chúng, xuân khoa năm sau ắt đỗ bảng vàng...”
Trạng nguyên bảng vàng đã chẳng liên quan gì đến tôi nữa. Tôi chỉ muốn tờ hòa ly thư.
Mọi người vẫn tranh cãi, không ai để ý tôi. Vệ Tiểu tướng quân hạ giọng:
“Phu nhân, đây không phải vấn đề làm quan hay không.
“Mà là Cố Tử Chiêm đã có thê thất.”
Lục Nam Y nghẹn lời, khí thế suy giảm. Vệ tướng quân lại với tay định kéo nàng. Suýt chạm vào khoảnh khắc, lại bị Cố Tử Chiêm ngăn cản.
Vệ tướng quân đùng đùng nổi gi/ận. Cố Tử Chiêm nắm ch/ặt tay hắn, giọng khản đặc:
“Vệ Hứa, ta sẽ... viết hòa ly thư, cho Nam Y... một lời giải bày.”
Lời nói không lớn, nhưng từng chữ đều rành rẽ. Gió cuốn chúng đi xa. Tôi đứng ngoài sân, nhìn hắn viết hòa ly thư đổi lấy tờ của Vệ tướng quân. Chữ viết sao lâu thế? Hoa hòe rơi đầy người, phủi rồi lại đầy.
Khi tôi bước vào sân, cả ba người đều sững sờ. Tôi lặng lẽ nhận lấy tờ hòa ly thư thuộc về mình. Vào phòng, khóa ch/ặt cửa. Thu xếp hành lý. Không muốn đợi bảy ngày nữa. Một ngày cũng chẳng thiết. Ở đây chỉ càng thêm bế tắc.
Bên ngoài vẫn còn tiếng nói. Qua khung cửa gỗ, tôi không muốn nghe nữa. Chỉ nghĩ nên mang theo thứ gì. Ngón tay r/un r/ẩy dần trở nên bình thản. Khi âm thanh lắng xuống, đồ đạc cũng đã thu xếp xong. Dầu đèn vừa cạn, ngọn lửa tự tắt.
Tôi khép mắt. Vứt bỏ tất cả sau lưng.
Đêm mưa bão đ/á/nh thức tôi dậy. Con đường ngày mai hẳn khó đi lắm. Nhưng dù gian nan đến đâu, vẫn phải tiến bước.
8
Mở mắt, trời đã sáng rõ. Tôi mặc áo đứng dậy. Mở cửa, ánh nắng chói chang xộc vào mắt. Mãi tới tiếng gọi khẽ “nương tử”, tôi mới nhận ra Cố Tử Chiêm đứng bên cửa.
Đây là lần đầu tiên hắn gọi tôi “nương tử”. Ngày trước mong mỏi bao lần chẳng được, nào ngờ sau khi ly hôn lại nghe thấy. Trời đất trêu người là thế. Sự đời thường trái ngang.
Tôi siết ch/ặt bọc hành lý, giọng điềm nhiên:
“Cố công tử, chúng ta đã ly hôn.
“Trước đây, ngươi gọi ta là Vấn Thanh. Giờ xưng hô thế này không hợp.
“Cứ như mọi người, gọi ta Lý nương tử là được.”
Cố Tử Chiêm đờ người, toàn thân run lên. Lúc này tôi mới nhận ra hắn ướt sũng. Nước từ người hắn rơi lộp độp cùng giọt mưa trên mái hiên, tạo thành vòng gợn. Ngày trước, tôi hẳn đã xót xa, nấu nước nóng giục hắn tắm, hầm canh gừng giải hàn. Nhưng giờ đã ly hôn. Chỉ mong chia tay nhẹ nhàng. Tình yêu, oán h/ận, đều do ta cố chấp. Dẫu bị phụ bạc, cũng chẳng trách được ai.
Tôi cúi mắt, khẽ nói:
“Ta đi rồi, từ nay nhớ tự chăm sóc bản thân.”
Vừa bước đi, cổ tay đã bị Cố Tử Chiêm nắm ch/ặt. Bàn tay hắn lạnh ngắt sau đêm mưa, run run khi chạm vào tôi.
“Đừng đi!
“Vấn Thanh, xin ngươi đừng đi!”
Tôi định rút tay lại, nhưng hắn càng siết ch/ặt hơn. Giọng hắn khàn đặc, nhuốm vẻ van nài:
“Ta không thực lòng muốn ly hôn với ngươi.
“Đêm qua chỉ là kế hoãn binh để bảo vệ Nam Y.
“Chỉ khi ta viết hòa ly thư, Vệ Hứa mới chịu viết.
“Ta định x/é nó khi hắn rời đi.
“Không ngờ ngươi lại đứng ngoài...
“Vấn Thanh, trong lòng ta có ngươi, ta không muốn chia ly.”
Nhưng tình cảm ấy ở đâu? Tôi chẳng thấy được. Nên chẳng muốn hồi đáp.
Thấy tôi thờ ơ, Cố Tử Chiêm cố giải thích:
“Ta chưa từng nghĩ ly hôn để cưới người khác, ta đã buông bỏ Nam Y lâu rồi.
“Chỉ vì song thân nàng đều mất, thương cảnh cô đ/ộc nên mới đôi phen chiếu cố.
“Ta đối với nàng thực sự chỉ là tình cảm huynh muội.
“Ta sai rồi, không nên dùng chuyện này giả dối.
“Ngươi đưa hòa ly thư đây, ta x/é đi, chúng ta làm lại từ đầu nhé?”
Tôi lắc đầu:
“Không được.”
Con đường này, tôi đã đi quá lâu rồi. Cố Tử Chiêm trước đây không phải chưa từng hứa hẹn, nhưng chẳng lần nào giữ lời.
