1
Thế nên, kiến hôi nào có tư cách bàn đến tự tôn. Những tiếng gào thét phẫn nộ của ta, e rằng trong mắt hắn, còn đáng cười hơn cả những kẻ phản bội siểm nịnh kia.
Chỉ vỏn vẹn ba ngày ngắn ngủi, ta đã hiểu ra một điều: một khi rời xa phụ thân, rời khỏi Nguyên Nhuận Mạc phủ, ta chẳng là gì cả.
Được làm nô bộc cho người ta, đã là ân điển chủ tử ban cho khi hứng lên.
Thế là ta bắt đầu làm nô tì rửa chân cho Tạ Trường Xuyên, một làm suốt ba năm.
Kẻ bại tướng không cần nhắc đến thể diện - đó là bài học đầu tiên hắn dạy ta.
2
Hàng năm vào ngày mười hai tháng tám, Tạ Trường Xuyên cho phép ta gặp tứ đệ một lần.
Ngục thất giam giữ Nguyệt Minh không có lấy một ô cửa sổ, thường ngày hắn co ro trong bùn đất, ta thậm chí không dám cầm đèn vào thăm.
Ta sợ hắn sợ ánh sáng, ta sợ bản thân không đành lòng nhìn.
Năm đầu tiên đến phủ Tạ Trường Xuyên, ta mười sáu tuổi. Nguyệt Minh là đứa em út, mới vừa mười một.
Ở cái tuổi ấy, đa số vương tôn công tử đều nhàn nhã. Đọc sách mệt thì đi chim chuột, ngắm hoa, hay rủ vài người bạn nghe vài khúc hát.
Hắn thì không. Sinh non thể chất yếu ớt, vẫn cố theo chúng ta cưỡi ngựa luyện ki/ếm. Mười tuổi đã lẫn vào trướng phụ thân làm việc vặt.
Đầu năm, tam đệ ch*t dưới vó ngựa sắt của Tạ Trường Xuyên. Nghe nói mùa thu này kẻ nghênh chiến vẫn là người ấy, thế nên Nguyệt Minh nhất quyết đòi làm tiểu tốt xung phong ra trận.
Hồi đó vừa xong sinh nhật mười một của hắn, ta nấu cho bát mì thanh đạm không dầu mỡ giữa biên ải.
Hắn ăn ngon lành, chợt quay sang nói: "Đại tỷ, nếu em ch*t trước phụ thân, sau này phụ mẫu nhờ tỷ phụng dưỡng."
"Nếu cả em và phụ thân đều mất, tỷ nhất định phải đưa cốt cách chúng em về. Em muốn được ch/ôn nơi quê nhà."
Mũi cay mắt nóng, ta t/át một cái vào trán hắn: "Còn nói lời xui xẻo, năm sau mày không có cả bát mì thanh đạm này!"
Hắn cười toe toét kéo tay ta, dáng người nhỏ bé vẫn chưa cao bằng ta.
Cao chưa bằng cây quân kỳ hắn vác.
Mà từ ngày xuất chinh ấy đến lúc gặp lại, đã hơn một năm trời.
Nguyệt Minh nhận ra ta từ ánh sáng mờ ảo, hắn kinh ngạc lao tới, nước mắt nước mũi nhễ nhại, câu "Đại tỷ còn sống" nghẹn ngào trong tiếng nấc nghẹn.
Ta ôm đứa trẻ chỉ còn da bọc xươ/ng, nước mắt tuôn rơi: "Là tỷ đây, tỷ vẫn còn sống. Sống nh/ục nh/ã không biết x/ấu hổ."
Hắn nhìn ta một lúc, ta cắn răng cúi đầu: "Ừ, làm nô tì trong phủ Tạ Trường Xuyên. Ta đang làm nô tị cho hắn."
Tưởng Nguyệt Minh sẽ trách móc, nào ngờ hắn phủi đất trong lòng bàn tay, lại ôm lấy ta.
"Đại tỷ khổ rồi. Hóa ra em còn sống đến giờ là nhờ tỷ tiếp mạng."
Nghe vậy nước mắt ta càng tuôn như mưa, ta siết ch/ặt hắn, dặn dò cố gắng sống.
Tạ Trường Xuyên cho ít thời gian, ta vội mở hộp cơm bát mì. Bát mì thanh đạm, ta đút cho Nguyệt Minh ăn.
"Nguyệt Minh, bát mì thọ này coi như tỷ bù cho em năm nay. Em nhất định phải sống tốt, vì người đã khuất, cũng vì người còn sống, hiểu không?"
Hắn nuốt nước mắt gật đầu lia lịa.
Bước ra khỏi địa lao, chân tay ta bủn rủn, nhưng thấy Tạ Trường Xuyên đứng chờ bên núi giả, nên vẫn gắng gượng bước tới.
Hắn nói ta tuy là chị tốt, nhưng không phải con hiếu.
Ta đặt hộp cơm xuống, quỳ lạy Tạ Trường Xuyên.
"Đêm thu lạnh lẽo, xin tướng quân sớm về phòng nghỉ ngơi."
Vừa định lui ra, Tạ Trường Xuyên gọi lại: "Ngươi không biết hôm nay là ngày giỗ phụ thân ngươi?"
"Nô tệ biết." Ta vẫn cúi đầu khúm núm.
Đêm đen như mực, vầng trăng tròn vẹn khuất sau mây dày. Ta nhìn xuống đất, thấy đôi hài gấm viền vàng bước về phía ta hai bước, rồi quay sang hướng phòng ngủ.
Bước dài như gió cuốn, thoáng chốc đã khuất dạng.
Làm nô không sợ nh/ục nh/ã - đó là bài học thứ hai hắn dạy ta.
3
Thanh Minh năm thứ hai ta vào tướng phủ, Tạ Trường Xuyên đi tế tổ lại mang ta theo.
Nhà hắn giống nhà ta, đời đời võ tướng, vì quốc gia vì đế vương tận tâm tận lực.
Vì công lao hiển hách, m/ộ phụ mẫu hắn được lập bên Hoàng lăng. Thế nên chúng tôi đến Hoàng lăng trước, rồi mới tới m/ộ phần Tạ gia.
Đây là lần đầu tiên ta rời tướng phủ kể từ khi đến Quan Nguyệt quốc.
Tiết Thanh Minh mưa phùn bay. Đáng lẽ tế tổ, ta lại phải quỳ lạy kẻ th/ù.
Lại còn nghe Tạ Trường Xuyên đột ngột nói: "Thúc phụ ta bị ngươi gia gia bắt về. Ông đã t/ự v*n tạ tội, ngươi gia gia còn treo th* th/ể lên thành lâu để u/y hi*p ba quân ta."
"Phụ thân ta m/áu chảy thành sông bốn ngày đêm, giữ được chiến tuyến nhưng bị nhị thúc ngươi ch/ém đầu mang về Vân Nhuận, khiến phụ thân ta qu/a đ/ời mười một năm vẫn thủ cấp lìa thân."
Mưa bụi giăng thành màn, ta đờ đẫn nghe, cổ sau bỗng bị Tạ Trường Xuyên túm ch/ặt.
Năm ngón tay thô ráp siết cổ ta, đ/ập đầu ta vào bia m/ộ.
Vài tiếng đ/ập đục, đầu ta choáng váng, nghe Tạ Trường Xuyên chất vấn: "Ngươi nói cho ta biết, thế nào là 'kẻ sĩ có thể gi*t chứ không làm nh/ục'?"
Tay hắn vừa buông, ta đã ngã vật xuống bùn.
Hắn bảo ta nhanh theo, phía sau còn m/ộ phần. Ta nhất thời không biết nên nói gì.
Nơi cuối cùng trong lăng viên Tạ gia, Tạ Trường Xuyên không mang ai khác, chỉ bảo ta theo che lọng.
Bia không tên, hắn bảo ta đoán xem là ai.
Ta r/un r/ẩy lau vệt m/áu trên trán, đáp: "Nô tệ không biết."
"Là của muội muội ta," thấy ta lùi nửa bước, giọng hắn đột nhiên bình thản: "Đừng sợ, là đứa em gái ch*t trong nhà."
Hắn kể em gái này hai tuổi lỡ rơi xuống giếng ch*t.
Nhưng vì là con muộn của mẫu thân, phụ thân sợ mẫu thân thương tâm hao tổn, nên nói chưa mất, chỉ gửi đến Giang Nam chữa trị. Thực ra là Tạ Trường Xuyên vâng mệnh phụ thân, mang cốt em đến đây lập m/ộ.
