Trong mạng lưới ngàn vạn mối liên hệ, ta bị Tạ Trường Xuyên nhấc bổng từ mặt đất lên. Hắn ôm ch/ặt ta vào lòng. Ta không còn sức giãy giụa, cảm nhận bàn tay to lớn của hắn xoa nhẹ sau gáy. Hắn nói nếu Tạ Cẩn còn sống, hẳn cũng xinh đẹp rực rỡ như ta. Nhưng dáng người hẳn phải cao lớn hơn chút, bởi gia tộc họ Tạ vốn dòng dõi vạm vỡ.
Tim ta đ/au thắt, hiểu được hàm ý trong lời hắn. Dù chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng nhớ lại những th/ủ đo/ạn tàn khốc của Tạ Trường Xuyên, lòng dâng lên nỗi kh/iếp s/ợ vô cớ. Ta khẽ nài nỉ: "Nhưng thưa tướng quân, tiểu nữ đâu có giống cô ấy. Trong phủ có nhiều người từng thấy mặt tiểu nữ..."
"Bởi vậy ngươi phải thay khuôn mặt khác, cô nàng Nguyệt Dung."
Một chưởng đ/ập xuống gáy, hắn không cho ta kịp nói thêm lời nào. Trong khoảnh khắc mịt m/ù, ta chỉ kịp thấy Tạ Trường Xuyên nghiến ch/ặt hàm răng, chân mày nhíu thành nút thắt ch*t. Những ngày tháng đen tối và đ/au đớn vô bờ bắt đầu.
Ta bị cưỡng ép l/ột da, gọt xươ/ng, đổi mặt, nằm bất động trên giường hơn tháng trời. Thỉnh thoảng nghe tiếng người qua lại bên giường, mỗi lần được đút cháo chạm vào má, toàn thân ta đ/au đến co quắp. Tạ Trường Xuyên tìm được th* th/ể phụ nữ giống ta, ném xuống giếng nước sau viện. Nguyệt Dung - cô hầu rửa chân tù tội của tướng quân phủ - đã ch*t. Ngay cả mụ lão bà thân cận nhất với nàng cũng bị hắn gi*t sạch.
Giờ đây, ta trở thành em gái ruột của Tạ Trường Xuyên. Em gái ruột của kẻ th/ù gi*t cha mình. Khoảnh khắc vừa bước chân xuống đất, hắn lại ôm ta vào vòng tay ấm áp. Nhưng ngay sau đó, lưng ta bỏng rát dữ dội. Hắn ghì ch/ặt ta trong lòng để thỏi sắt nung không xê dịch khỏi vị trí. Mùi khét lẹt của thịt ch/áy bốc lên nồng nặc. Sau một tháng không gặp, lời đầu tiên hắn nói với ta là câu giải thích lạnh nhạt: "Trên lưng Cẩn nhi có vết bớt."
"Chỉ có vết s/ẹo bỏng đỏ sẫm mới giống được đôi chút."
Kẻ nắm quyền ắt phải tàn đ/ộc, đó là bài học thứ tư hắn dạy ta.
5
Ta hoàn toàn trở thành con rối của Tạ Trường Xuyên. Trước mặt mọi người, hắn đối xử với ta như ruột thịt. Khi vắng người, hắn dùng những th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c nhất để đối đãi.
"Tối qua Cẩn nhi ngủ ngon không?" Giữa tiết Hạ chí liễu rủ xanh, hắn tự tay bưng th/uốc đến đặt trên bàn học. Đã nửa năm làm nhị tiểu thư tướng quân phủ, mỗi chiều ta đều ngồi trong thư các này. Cửa sổ phía tây mở rộng, thấp thoáng lầu son cung điện phía xa.
Gọi là th/uốc bổ dưỡng, nhưng ta biết trong đó có đ/ộc dược làm suy kiệt thân thể, cùng th/uốc khiến người ta vĩnh viễn không thể sinh nở. Hắn sợ một ngày ta mang long tự của hoàng đế nước địch mà sinh biến.
"Ngủ rất ngon, tướng quân." Ta tiếp lấy chén th/uốc, uống cạn một hơi. Ta cũng chẳng muốn mang th/ai con của hoàng đế nước th/ù địch.
"Gối đầu lên d/ao găm mà vẫn ngủ ngon được?" Tạ Trường Xuyên bước đến đóng sập cửa sổ. Trong các không đèn, bỗng tối om. Ta biết hắn thường lẻn vào phòng ta lúc đêm khuya, đứng bên giường. Không biết nghĩ gì, hắn im lặng bất động, mỗi lần đứng đến nửa canh mới đi. Từng cử chỉ, từng chi tiết của ta, có lẽ chính ta còn không rõ bằng hắn.
Ta không đáp mà hỏi ngược: "Chỉ cần em trai ta còn trong tay tướng quân, ta đã không thể dùng con d/ao này gi*t ngài, cũng chẳng dám kết liễu bản thân. Vậy tướng quân sợ gì?"
"Ta chỉ không hiểu, một tiểu thư khuê các, để d/ao găm dưới gối thêu hoa để làm gì." Tạ Trường Xuyên tiến thêm hai bước, tay với ra sau lưng ta. Hắn luồn tay dưới lớp áo. Ngày hôm ấy hắn cầm thỏi sắt nung đ/ốt ta, chính lòng bàn tay hắn cũng để lại s/ẹo. Khi hắn áp tay lên lưng ta, ta không phân biệt nổi vết bỏng nào là của ai.
"Phải gọi ta là 'ca ca', không phải 'tướng quân'." Tạ Trường Xuyên đứng quá gần, ta nín thở, không muốn ngửi thấy mùi trên người hắn. Hắn ôm ta thật dịu dàng, giọng nói cũng hết sức ngọt ngào. Hắn bảo nếu ta còn không hiểu chuyện, hắn sẽ để lại trên mặt Nguyệt Minh vết s/ẹo y hệt.
Ngay trên mắt. Hắn nói thứ hắn gh/ét nhất chính là đôi mắt của tứ đệ ta, quá giống phụ thân ta. Hồi hắn mười mấy tuổi theo cha xuất chinh, khi đ/ao của phụ thân ta ch/ém đ/ứt một tai cha hắn, đôi mắt liễu diệp kia chớp cũng không chớp.
"Ngươi nói, khi Mạc soái gi*t người, không biết sợ sao?"
"Ca ca," ta ngước mặt ngoan ngoãn, "vậy khi ca ca gi*t người, có bao giờ sợ không?"
Cơ thể ôm ta khựng lại, mãi lâu sau Tạ Trường Xuyên mới cúi đầu nhìn ta: "Thực ra mỗi lần gi*t người, ta đều sợ."
Lông mi hắn khẽ rủ, đôi mắt phượng chìm trong bóng tối, thêm một nỗi bi thương vô cớ. Lần này đến lượt ta sửng sốt. Đôi lúc ta ngạc nhiên thuần túy, vì sao Tạ Trường Xuyên lại nói với ta nhiều lời chân tâm đến thế.
Kỳ thực chẳng có gì lạ. Nói với ta cũng như nói với cây cỏ. Dù sao ta cũng không nắm được tội chứng của hắn, không thoát khỏi lòng bàn tay hắn.
"Đã sợ, sao còn gi*t nhiều người thế?" Ta không nhịn được hỏi thêm.
Bàn tay lớn hắn thường đặt trên cổ vai ta, chỉ cần bóp nhẹ là đoạt mạng ta, "Câu hỏi này còn chưa đến lượt ta trả lời."
Nơi nào có người, nơi đó có chiến tranh. Trước hắn có cha ông hắn, phụ thân ta, và hàng vạn tướng sĩ. Những kẻ nhận lệnh là tàn sát cả vạn người, ta sao có thể bắt hắn trả lời trước được?
Ta hơi nhíu mày, Tạ Trường Xuyên gần như theo phản xạ đưa ngón cái xoa dịu chân mày ta. Khoảng cách quá gần, ta lại thấy hắn khẽ nghiến răng hàm.
Ta thử lợi dụng chút thương hại này: "Ca ca, em có thể không vào cung không?"
Vẻ xót thương trong mắt hắn lập tức tan biến.
Ánh mắt chế giễu lâu ngày quay trở lại, hắn buông tay lùi nửa bước, vừa thu xếp đồ đạc vừa đáp: "Lẽ nào ta để ngươi mượn thân phận muội muội ta hưởng phúc trong tướng quân phủ sao?"
À, thì ra vẫn là nước cờ làm nh/ục gia tộc ta.
