“Chuyện của bố cháu, chúng tôi cũng rất tiếc.” Viên cảnh sát an ủi, “Suốt hai tháng qua, chúng tôi đã nỗ lực tìm ki/ếm, có tin tức gì sẽ thông báo ngay cho cháu.”
“Hai tháng?” Tôi gi/ật mình.
Viên cảnh sát nhìn tôi một lúc, trầm giọng nói: “Tàu hàng Long Côn của bố cháu đã gặp phải bão lớn hai tháng trước, dẫn đến đắm tàu.”
Hai tháng trước đã gặp nạn...
Đầu óc tôi ù đi, “Không thể nào!”
Viên cảnh sát đưa ra các thông tin liên quan cùng tờ báo, an ủi: “Chúng tôi đã tìm thấy một thủy thủ sống sót nhờ thuyền c/ứu sinh.”
“Không loại trừ khả năng bố cháu cũng thoát nạn bằng thuyền c/ứu sinh, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm ki/ếm.”
Sự thật trước mắt, tôi vẫn không thể tin nổi.
Thất thần trở về nhà, nhìn căn phòng trống vắng, tôi lại liên lạc với cảnh sát, hỏi ra được bệ/nh viện nơi thủy thủ sống sót đang điều trị.
Trước khi rời nhà, tôi chụp lại hình con cá đông lạnh.
Mọi chuyện đều thuận lợi, tìm đến phòng bệ/nh, tôi gặp người thủy thủ được c/ứu.
Bố tôi chưa bao giờ nói chuyện công việc ở nhà, dù người này là đồng nghiệp của bố nhưng tôi chưa từng gặp mặt.
Nhưng không ngờ vừa bước vào cửa, người thủy thủ đã nghiêm túc nói:
“Tôi đã gặp cậu rồi.”
Tôi sửng sốt, sau đó cười nói: “Chú ơi, chắc là bố cháu cho mọi người xem ảnh của cháu nhỉ?”
“Không phải ảnh.” Người thủy thủ không chần chừ, giọng kiên định: “Bốn mươi năm trước, cậu đã c/ứu tôi.”
Trước khi tôi kịp hoàn h/ồn, câu nói tiếp theo của ông khiến tôi dựng tóc gáy.
Ông ta nheo mắt, nhìn tôi chăm chú:
“Nhưng cậu... không phải đã ch*t rồi sao?”
4
“Chú đừng đùa nữa.” Tôi cười gượng.
Bốn mươi năm trước, không nói tôi chưa sinh ra, ngay cả bố tôi cũng mới chỉ mười mấy tuổi.
Thủy thủ Trương Hải Dương nhìn tôi một lúc, ánh mắt đầy hoang mang: “Sao cậu không già đi chút nào, vẫn y nguyên như xưa?”
“Chú Trương, cháu là con trai Trần Luận, cháu tên Trần Hồi.” Tôi vội vàng giải thích.
“Cậu là con trai anh Trần?” Trương Hải Dương im lặng một lát, tự nói: “Cũng phải, chắc là do giống nhau thôi.”
Như chợt nhớ ra điều gì, ông đột nhiên hỏi:
“Nhân tiện, đã tìm thấy anh Trần và mọi người chưa?”
“Vẫn chưa.” Ánh mắt tôi tối sầm lại, “24 thành viên trên tàu, hiện chỉ tìm được chú.”
Nghe vậy, Trương Hải Dương không khỏi đ/au lòng.
Những người chạy biển như họ đều hiểu, khi xảy ra hải nạn, khả năng sống sót là bao nhiêu.
Sau đó, tôi hỏi Trương Hải Dương về một số chi tiết trước khi cơn bão ập đến.
Không có gì đặc biệt, tuyến đường Thái Bình Dương họ đã chạy mấy chục năm, tất cả đều bình thường.
Điều khác biệt duy nhất, có lẽ là cơn bão đến quá đột ngột.
Nói đến đây, ánh mắt Trương Hải Dương tràn ngập nỗi sợ hãi, “Nó trồi lên từ đáy biển, như thể có một con quái vật đang khuấy động đại dương.”
“Luồng khí k/inh h/oàng bốc lên trời, tạo thành bão, biển cả như bị lật ngược.”
Tôi tiếp tục truy hỏi: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó đáy tàu thủng một lỗ lớn, thuyền trưởng bảo chúng tôi lên thuyền c/ứu sinh.” Trương Hải Dương vẫn còn sợ hãi, “Lúc đó, tôi đã nghĩ mình sẽ bỏ mạng ở biển rồi.”
“Không hiểu sao, tôi ngất đi, tỉnh dậy đã thấy mình trong bệ/nh viện.”
Tôi vẫn không bỏ cuộc, hỏi tiếp: “Chú Trương, khoảng thời gian đó bố cháu có gì khác thường không?”
Trương Hải Dương suy nghĩ một lát, trầm ngâm:
“Nếu thật sự có gì khác thường, đó là việc ông ấy thích ăn mắt cá, trước đây tôi chưa từng thấy ông ấy ăn đồ biển.”
“Lần này lên tàu, tôi cũng thấy lạ, thứ đó ông ấy ăn hàng ngày mà không thấy ngán.”
Tôi vội lấy ra ảnh con cá đông lạnh, “Có phải con cá này không?”
“Đúng, chính là nó.” Trương Hải Dương gật đầu, thì thầm: “Hình dáng này, giống hệt như được đúc từ một khuôn...”
Tiếp theo, tôi lại hỏi thêm vài chi tiết, nhưng hầu như vô dụng.
Về nhà, tôi nhìn con cá đông lạnh, do dự rất lâu, cuối cùng moi mắt cá ra, nuốt chửng.
Tôi tin không phải là ảo giác, con cá này biết nói, ắt phải có điều kỳ lạ.
Sự thật chứng minh tôi đã cá cược đúng.
Đúng nửa đêm hôm đó, con cá lại cất tiếng.
Nhưng đây, vẫn chưa phải điều đ/áng s/ợ nhất.
5
Đêm xuống, tôi trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Vừa chợp mắt được chút, bên tai vẳng lại âm thanh mơ hồ:
“Đưa ta về An Lạc Hương, không thì tất cả các ngươi... đều phải ch*t!”
Toàn thân tôi gi/ật b/ắn, hết cả buồn ngủ.
Lập tức chạy ra phòng khách với tốc độ nhanh nhất, giọng nói u uất từ xa vọng lại không ngừng vang vọng:
“Đưa ta về An Lạc Hương, không thì các ngươi đều phải ch*t!”
“Đưa ta về An Lạc Hương, không thì các ngươi đều phải ch*t!”
“Đưa ta về An Lạc Hương, không thì các ngươi đều phải ch*t!”
“......”
Tôi gắng kìm nén không r/un r/ẩy, lấy hết can đảm tiến lại gần, mở ngăn đông.
Đôi mắt đen hõm của con cá biển giờ đã mọc ra hai con ngươi trắng bệch, đang đảo liên tục nhìn tôi.
Nó thật sự... sống lại rồi?!
Vô cớ, tôi cảm thấy ánh mắt này sao quen thuộc thế.
Chưa kịp suy nghĩ sâu, miệng cá đã mấp máy, lặp đi lặp lại câu nói đó.
Đầu tôi như bị nghìn vạn mũi khoan đ/âm vào, đ/au đến mức sắp n/ổ tung!
“A a a a a!”
Trong cơn đi/ên lo/ạn, tôi chộp lấy con cá, há miệng cắn x/é, dùng răng ngh/iền n/át từng phần, nuốt chửng xuống bụng!
Cuối cùng, sau khi ăn hết miếng cá cuối cùng, mọi thứ lắng xuống.
Thứ âm thanh ch*t ti/ệt kia biến mất.
Không có gì bất thường, tôi không biến mất như bố, điều này khiến tôi hơi thất vọng.
Ngày hôm sau, cả người tôi mụ mị.
Tối nằm trên giường, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, đến nửa đêm, tôi lại bị tiếng động quái dị đ/á/nh thức.
Như có ai đang thì thầm bên tai:
“Đưa ta về...”
Tôi bật mở mắt, một đôi ngươi trắng toát cách mặt tôi chưa đầy một bàn tay.
Trong chớp mắt, m/áu trong người tôi dồn lên đỉnh đầu.
Trên gối của tôi, nguyên vẹn một con cá biển đang tựa vào đó, cái miệng nhớt nhát vẫn lặp lại câu nói đó.
Tôi gi/ật mình bật dậy.
Nó không phải đã bị tôi ăn rồi sao? Tại sao vẫn ở đây?
Lúc này, lời Trương Hải Dương hiện lên trong đầu, ông nói bố tôi ngày nào cũng ăn mắt cá.
Khi xem ảnh, ông còn nói:
“Hình dáng này, giống hệt như được đúc từ một khuôn.”
Chẳng lẽ bố tôi suốt ngày ăn mắt cá, là mắt của cùng một con cá biển này?
Nghĩ đến đây, tôi móc mắt cá ra, nhắm mắt nuốt vào.
