Giang Nghiễn Chu khi ấy, chẳng nói thêm lời nào.
Chỉ về sau, khi nghe tin Chu Văn Uyên lên kinh ứng thí thiếu bạc, hắn lén đến nhà họ Chu đưa ta năm mươi lượng.
Mẹ chồng phát hiện ra số bạc, lúc ấy ta còn trẻ dại, thẳng thừng kể lại chuyện cũ.
Không ngờ vì thế mà bị mẹ chồng mắ/ng ch/ửi suốt mấy ngày dài.
Bà ta ch/ửi ta thất tiết, ch/ửi ta lẳng lơ, bắt ta quỳ suốt ba ngày trong nhà.
Ngay cả Chu Văn Uyên, cũng hờ hững với ta suốt một thời gian dài.
Số bạc ấy, mẹ chồng nhất quyết không trả lại Giang Nghiễn Chu.
Bà nói ta đã để Giang Nghiễn Chu đụng chạm thân thể, đáng bị họ Chu đòi bồi thường.
8.
"Thẩm Thanh Hà con đĩ thối này, cõng Giang Nghiễn Chu vào nhà họ Giang, cả nửa canh giờ mới ra!"
"Chính mắt ta trông thấy, Thẩm Thanh Hà ra đến ngoài ướt như chuột l/ột, áo quần dính sát da thịt, ôi trời, nh/ục nh/ã chẳng thèm nhìn!"
"Đã bị Giang thọt sờ mó ôm ấp, còn đâu là gái đồng trinh?"
"Nhà họ Chu này, không nhặt đôi hài rá/ch của thằng què họ Giang!"
Sân nhà ch*t lặng như tờ.
Mẹ ta nghẹn giọng khan đặc:
"Mụ nói bậy, Thanh Hà nhà ta đoan chính lắm!"
Thấy mẹ ta yếu thế, mẹ chồng càng đắc ý.
"Nhổ!"
Bà ta phùng mang trợn mắt:
"Trai gái đơn côi dính dáng suốt đường, nói gì thì nói, con bé nhà ngươi cũng hết đồ trinh!"
"Ta nghe người ta bảo, c/ứu kẻ ch*t đuối phải hà hơi tiếp khí môi kề môi!"
"Thẩm Thanh Hà chẳng biết c/ứu thằng què thế nào, ta đây không nhận con đĩ ô uế làm dâu!"
Mẹ ta đi/ên tiết, xông tới định đ/á/nh mẹ chồng:
"C/âm miệng, mụ c/âm ngay!"
"Không được phỉ báng con gái ta!"
Mặt tái mét, tôi kéo mẹ lại:
"Thưa mẹ, ta lui hôn thôi."
Đời này, đàn bà chịu nhiều bất công.
Danh tiết với trinh trắng, là xiềng xích trói cả đời.
Rõ ràng, ta chỉ c/ứu người thôi mà.
Nhưng thiên hạ đâu chịu hiểu.
Họ sẽ theo lời mẹ chồng, bỡn cợt dèm pha.
Từ nay, khắp làng trên xóm dưới sẽ đồn đại chuyện ta với Giang Nghiễn Chu.
Cách duy nhất dẹp tiếng, là ta phải lấy hắn.
Bằng không, cha mẹ nh/ục nh/ã, họ hàng cũng bị dị nghị.
Ta không thể thành tội nhân của họ Thẩm.
9.
"C/ứu một mạng hơn xây bảy tầng tháp phật."
"Thanh Hà có lòng tốt, Trương thị nhà họ Chu, lui hôn rồi thì đừng bịa chuyện!"
"Nếu còn phao tin nhảm hại danh họ Thẩm, ta không tha!"
Trưởng thôn cũng họ Thẩm, đương nhiên thiên vị nhà ta.
Nhờ ông can thiệp, mẹ chồng chẳng đòi được bồi thường.
Nhà ta trả lại sính lễ, Chu Văn Uyên cùng ta cũng hoàn trả vật đính ước.
Nhìn Chu Văn Uyên mím ch/ặt môi, tim tôi quặn từng hồi.
Người đàn ông này, từng là phu quân cả đời tôi.
Từ lúc mười lăm đính hôn, chưa từng nghĩ tới kẻ khác.
Ta tần tảo hầu hạ hắn trọn kiếp.
Yêu qua, h/ận qua, nhưng chưa từng muốn rời xa.
Sau hôm nay, chúng tôi thành kẻ xa lạ.
Ta lại phải sống cùng người đàn ông chỉ gặp đôi lần.
Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu.
Cha mẹ định đoạt, mối manh sắp đặt.
Là đàn bà, ta nào có quyền lựa chọn.
"Thẩm Thanh Hà."
Chu Văn Uyên gọi tôi, ánh mắt phức tạp ẩn nét quen thuộc:
"Xem như... xem tình nghĩa cũ, sau này nếu khó khăn, hãy tìm ta."
"Ta sẽ giúp ngươi một lần, chỉ một lần thôi."
"Về sau, tự lượng sức mình."
Tôi ngẩ phắt mặt, trừng mắt nhìn hắn, sóng gió dâng trào trong lòng.
Hóa ra, không chỉ ta và mẹ chồng trọng sinh.
Hóa ra, là Chu Văn Uyên, đã bỏ rơi ta.
10.
Ta không hiểu.
Tiền kiếp, sau khi thành thân với Chu Văn Uyên, ta mãi không có con.
Mẹ chồng khóc lóc đòi hắn bỏ vợ cưới mới.
Dù bà ta quấy thế nào, hắn vẫn không đồng ý.
"Vợ nghèo không ruồng bỏ, bỏ vợ cưới mới, thiên hạ sẽ chê cười?"
"Thanh Hà theo ta mười mấy năm, không công cũng có lao."
"Không con không sao, ta nạp thiếp, đẻ trai nuôi dưới trướng nàng cũng được."
Về sau, Chu Văn Uyên quả nhiên nạp hai thiếp.
Nhưng hai người đều sinh con gái.
Mẹ chồng tìm thầy bói, bảo rằng hắn nạp thiếp quá muộn.
Vận sinh con trai trước hai mươi tuổi, sau này chỉ toàn con gái.
Đến khi ta ch*t, Chu Văn Uyên vẫn không có con trai.
Mẹ chồng vì thế, càng thêm c/ăm h/ận ta.
"Chu Văn Uyên, vì sao?"
Hai mươi năm phu thê, hắn hiểu ngay ánh mắt ta.
Vì sao?
Vì sao lần này, không kiên trì nữa?
Chu Văn Uyên gi/ật mình, mi mắt run run, cúi đầu tránh ánh nhìn.
"Ta muốn có con trai."
"Đó là nỗi h/ận cả đời ta."
"Bây giờ, tất cả còn kịp."
Bàn tay nắm ch/ặt buông lỏng.
Lòng tôi mơ hồ, đ/au đến tê dại lại thở phào.
Có lẽ trong thâm tâm, ta cũng chẳng muốn sống cùng hắn nữa.
Đã vậy, mỗi người một nẻo vậy.
11.
Hôm sau lui hôn, mẹ Giang Nghiễn Chu dẫn hắn đến cầu hôn.
Theo lệ làng, cầu hôn phải có mối mai.
Nhìn hai mẹ con chỉnh tề, cha mẹ ta buồn rười rượi.
Chu Văn Uyên tuy mồ côi cha, gia cảnh vẫn khá hơn họ Giang nhiều.
Cha hắn trước kia làm quản lý tửu lâu, mỗi năm ki/ếm mấy chục lượng.
Bằng không, đâu đủ tiền cho hắn ăn học.
Hắn không có thiên phú như Giang Nghiễn Chu, tiền học cùng văn phòng tứ bảo tốn kém không ít.
Sau này, cha hắn theo chủ đi m/ua nguyên liệu gặp cư/ớp.
Cha hắn liều mình c/ứu chủ nhân.
Nghe nói chủ tửu lâu bồi thường hai trăm lượng.
Dù nhiều năm tiêu xài cho việc học, nhà họ Chu vẫn thuộc hàng khá giả.
Khác hẳn họ Giang.
Mẹ Giang Nghiễn Chu yếu đ/au triền miên, cha hắn trước kia chỉ là thợ săn.
