Giang Nghiễn Chu khập khiễng một chân, ôm đầu bỏ chạy thục mạng.
"Mẹ ơi, mẹ nói nhảm cái gì vậy, đồ mẹ nấu chó còn chẳng thèm ăn!"
"Lần trước đem cho lợn, đến lợn còn chê, mẹ quên rồi sao?"
"Mẹ lấy đâu ra tự tin mà dám nghĩ tay nghề hơn con?"
Mẹ chồng giơ hai tay lên, làm điệu bộ kỳ quái:
"Giỏi lắm, dám cãi lời mẹ! Đồ bạc bẽo! Hôm nay ta đại nghĩa diệt thân!"
"Bài sơn đảo hải, bài bài bài, đ/á/nh ch*t cái thằng vô tích sản này!"
Tôi sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mắt, không dám tin vào mắt mình.
Đây chính là quả phụ xinh đẹp nhưng yếu ớt mà dân làng đồn đại?
Còn Giang Nghiễn Chu - người ta bảo tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, thiên tài không để ai vào mắt?
Thế này ư? Ta là ai? Ta đang ở đâu?
16.
Việc kỳ lạ hơn còn ở phía sau.
Giang Nghiễn Chu sau khi uống rư/ợu hợp cẩn liền ôm chăn gối sang phòng đông ngủ.
Chàng lại không muốn động phòng với ta?
Thấy mặt tôi tái mét, chàng vội giơ tay giải thích:
"Mẫu thân nói, cưỡng ép phòng the khi nàng chưa sẵn sàng là bất kính."
"Chúng ta hãy từ từ vun đắp tình cảm, đợi khi nào nàng bằng lòng, hãy... ahem... thực hiện phu thê."
Lời chàng nói từng chữ đều hiểu, nhưng ghép lại thành câu khiến tôi mê muội.
Tôn trọng? Chuyện phòng the cần hỏi ý người vợ?
Quả là chuyện chưa từng nghe...
Mẹ chồng dường như đang nghe tr/ộm ngoài cửa, thấy tôi ngơ ngác liền bước vào giảng giải.
"Thanh Hà, đừng sợ."
"Con cứ yên tâm, con là dâu chính thất cửu đỉnh giá về nhà họ Giang."
"Lại là ân nhân c/ứu mạng tiểu tử này, chúng ta sao dám kh/inh thường."
"Con gái có th/ai sớm, cốt cách chưa thành, lúc sinh nở sẽ khổ lắm."
"Năm nay con hư tuế mới mười bảy, lại sinh tháng chạp, tính theo cách ta thì mới mười lăm tuổi tròn."
"Con trai ta đâu dám ứ/c hi*p trẻ vị thành niên!"
Vị thành niên? Dù không hiểu hết từ ngữ, tôi cũng lờ mờ hiểu ý.
Bà sợ động phòng sớm sẽ tổn hại thân thể ta.
Thiên hạ lại có mẹ chồng như thế ư?
17.
Mẹ chồng giảng giải cặn kẽ, thấy tôi đã hiểu mới thở phào.
Bà nắm tay tôi, chân thành nói:
"Thanh Hà, con là dâu nhà họ Giang, cũng là ân nhân của chúng ta."
"Có yêu cầu gì cứ nói ra."
Ánh mắt bà thành khẩn không giả dối.
Nhớ lại kiếp trước khổ sở ở nhà họ Chu, tôi dò xét:
"Vậy... con có thể xin hai điều được không?"
"Mỗi ngày thức dậy giờ Mão."
"Mỗi bữa ba cái bánh ngô."
Thuở ở Chu gia, ngày nào tôi cũng phải dậy giờ Dần.
Tuổi nhỏ cần ngủ nhiều, có lần giặt đồ bên sông vì buồn ngủ suýt lao xuống nước.
Dân làng đồn đại tôi muốn t/ự v*n vì không chịu nổi đò/n roj Trương Quế Phương.
Giờ Mão muộn hơn hai canh, đủ cho tôi nghỉ ngơi.
Làm lụng cả ngày lại phải dành dụm cho Chu Văn Uyên đi học.
Trương thị quy định mỗi bữa chỉ được ăn một bánh ngô.
Thịt trứng đừng hòng đụng đũa.
Mãi đến khi hắn đỗ đạt, tôi mới được ăn thừa canh cặn.
Nay mẹ chồng cho phép đưa yêu cầu, hai điều này hẳn không quá đáng?
Vừa dứt lời, sắc mặt mẹ chồng đại biến.
Bà trợn mắt nghiến răng nhìn tôi:
"Giờ Mão dậy? Mỗi bữa chỉ ăn ba bánh ngô?"
Tôi nắm ch/ặt vạt áo, gật đầu quyết liệt.
Kiếp trước nhẫn nhục cả đời, tái sinh rồi không thể hèn mọn nữa.
18.
Mẹ chồng bất mãn, Giang Nghiễn Chu lại nhìn tôi với ánh mắt nửa cười.
Chàng kéo tay áo mẹ, đại ngôn thay lời:
"Hai điều ấy đều được cả."
Mẹ chồng còn muốn nói gì, đã bị chàng đẩy ra khỏi phòng.
"Khuya rồi, mẹ nghỉ đi."
"Nhi nhi cũng phải ngủ, mai còn dậy sớm."
Hai người đi rồi, tôi nằm trên chăn đệm ấm áp, trằn trọc không yên.
Chăn bông dày cộm phảng phất mùi nắng, ngửi thôi đã an lòng.
Thứ chăn tốt thế này, kiếp trước phải đợi Chu Văn Uyên làm quan mới được đắp.
Giang Nghiễn Chu biết bênh vực ta - điểm này đã hơn Chu Văn Uyên trăm lần.
Còn cây sâm quý nhà họ đưa...
Trong đêm tối, tôi mở to mắt ngắm căn phòng rộng rãi.
Giang gia dành phòng tốt nhất cho ta.
Mối h/ận bị phụ bạc dần tan biến, thay vào đó là niềm hân hoan.
Hóa ra Giang gia không nghèo khó như lời đồn.
Chỉ cần siêng năng, tất sẽ no ấm.
Mang theo hy vọng về tương lai, tôi chìm vào giấc ngủ.
19.
Tiếng gà trống vang lên đ/á/nh thức tôi.
Nhìn trời sáng tỏ, hẳn đã sang giờ Mão.
Ch*t, dậy muộn rồi!
Vội vàng mặc áo ra sân, thấy mẹ chồng đã đứng chờ.
Bà dựa tường thở dài, ánh mắt oán h/ận khi thấy tôi.
Hẳn là trách ta dậy trễ.
Tôi cầm chổi lên quét dọn, im lặng làm việc.
Kinh nghiệm cũ dạy rằng: Khi Trương thị m/ắng, phải làm việc ngay mới dịu được cơn gi/ận.
Nhưng mẹ chồng lần này không quát m/ắng, chỉ lẽo đẽo theo sau.
Tôi quét sân, bà cầm chổi khác quét lại chỗ sạch.
Tôi lau bàn, bà bưng chậu nước suýt đổ vào người.
Lòng tôi chùng xuống.
Mẹ chồng đang tìm cách gây khó.
Giang gia không giàu, ba bánh ngô quả là quá sức.
Bữa sáng nay ăn hai cái vậy.
Quét xong ra bếp, mở tủ không thấy bột ngô đâu.
"Mẹ ơi, bột mì đâu ạ?"
Mẹ chồng ngơ ngác chỉ vào túi bột mì trắng trong tủ:
