Tôi lập tức hành động, kéo quần xuống, rắc kim sang dược, rồi kéo quần lên lại. Cả quá trình diễn ra mượt mà như mây trôi nước chảy.
Tôi còn ân cần dặn dò: "Công tử, vết thương mông của ngài nghiêm trọng hơn cả lưng, nhớ tuyệt đối không được ngồi. Tiện thiếp xin cáo lui, bên ngoài sắp có người tới rồi."
Tôi nhanh chóng rời đi, thoáng cảm nhận Triệu Mục cứng đờ như tượng đ/á. Nhưng tôi chẳng rảnh quan tâm hắn nữa, phải nhanh chân trở về viện tử đã.
Trong nhà thờ họ bao trùm không khí yên lặng kỳ quái.
Triệu Mục nhìn theo bóng lưng người con gái biến mất, toàn thân dần dần nóng bừng lên.
Mông hắn...
Cứ thế bị người ta nhìn thấy rồi sao?!
Trong bóng tối, tâm phúc bước ra, tay cầm hộp th/uốc, nín cười nói: "Công... công tử... Vừa rồi hạ thần chẳng thấy gì cả! Hạ thần thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ chuyện cô nương Hương Ngưng xem mông ngài!"
***
Tối hôm đó, tôi cảm thấy ánh mắt hộ viện bên cạnh Triệu Mục nhìn mình có chút kỳ quặc.
Lo lắng cho Triệu Mục, tôi tìm hỏi thăm Tử Trúc.
Tử Trúc độ tuổi nhị thập, dung mạo cũng rất ưa nhìn. Nhưng hắn luôn giữ vẻ mặt căng cứng.
Vừa thấy tôi, Tử Trúc lập tức lùi hai bước, hết sức cảnh giác: "Hương... Hương Ngưng cô nương, cô tìm ta có việc gì?"
Tôi hơi kinh ngạc nhưng cũng không suy nghĩ nhiều. Hắn dường như sợ tôi.
Tôi hỏi: "Tối nay công tử không về được sao? Vậy ngày mai thì sao? Công tử phải giam mình bao lâu? Hầu gia liệu có trừng ph/ạt thêm không?"
Một loạt câu hỏi khiến Tử Trúc cứng đờ cổ, mặt không biểu cảm: "Sáng mai công tử sẽ về."
Tôi mới yên tâm.
Sáng hôm sau, tôi tới gõ cửa phòng Triệu Mục.
Trong lòng nghĩ: người đối ta bằng mộc đào, ta đáp lại bằng quỳnh d/ao.
Triệu Mục đối xử tốt với tôi, tôi tự nhiên cũng mong hắn bình an.
Nhưng người mở cửa lại là Tử Trúc, ánh mắt né tránh: "Công tử dặn rằng mấy ngày nay do ta hầu hạ là được."
Tôi: "Nhưng ta là nữ tử, cẩn thận hơn ngươi. Công tử bị thương nặng thế, bên người sao có thể không có người chăm sóc?"
Mặc Họa mấy người tuy là nữ tỳ của Triệu Mục nhưng không thể hầu hạ thân mật.
Tử Trúc hắng giọng: "Hương Ngưng cô nương, cô nên tự trọng."
Tôi ngơ ngác.
Ta chỗ nào không tự trọng?
Sinh mệnh quan trọng, lễ nghi phiền phức đều có thể vứt bỏ.
Ta thật không hiểu, quý nhân sao lại nhiều quy củ thế?
Hồi nhỏ, có lần Quý Minh Thận cảm mạo lâu không khỏi, tôi ôm hắn thức trắng đêm.
Theo tôi, không có gì quan trọng hơn sinh mạng.
Trong phòng vọng ra giọng Triệu Mục, khàn khàn trầm thấp: "Tử Trúc, cút vào đây! Đóng cửa!"
Sau đó, tôi bị đóng cửa ở ngoài.
Ngay cả Mặc Họa mấy người cũng không được bén mảng tới gần.
Mãi sáu ngày sau, tôi mới thấy Triệu Mục đứng trước mặt mình.
Hắn g/ầy đi chút, mặc bộ thường phục màu trăng trắng, tóc đen chỉ cố định bằng khóa ngọc sau gáy. Gió thổi tung mấy sợi tóc, đứng dưới gốc đào tựa như tiên nhân giáng thế.
Tôi sững sờ một lúc.
"Công tử, rốt cuộc ngài đã khỏe rồi! Còn đ/au không?"
Tôi đảo mắt nhìn Triệu Mục từ đầu tới chân.
Triệu Mục không hiểu sao đột nhiên né người sang bên, quay mặt về phía tôi không cho tôi nhìn xuống phía sau.
Triệu Mục: "Khà khà... Hôm nay Minh Thận tới chơi, cô đi chuẩn bị trà nước đi."
Nghe hai chữ "Minh Thận", tôi bàng hoàng giây lát.
Hình như đã lâu không nghĩ tới hắn rồi.
Nhưng vẫn không tránh khỏi căng thẳng.
Quý Minh Thận còn dẫn theo Từ đại tiểu thư.
Hai người họ đứng dưới hàn lương đình, nam tài nữ sắc, thật xứng đôi vừa lứa.
Khi tôi bưng trà tới, Triệu Mục liếc nhìn, hạ giọng: "Ngẩng cao đầu lên, đừng làm ta mất mặt."
Tôi từ từ ngẩng cao đầu, ngay cả bản thân cũng không nhận ra tư thế mình lúc này vô cùng trang nhã.
Quý Minh Thận thấy tôi, khẽ gi/ật mình.
Đáng lẽ tôi phải căng thẳng, nhưng lại cười chào: "Minh Thận ca ca, Từ đại tiểu thư, mời hai vị thưởng thức trà đầu xuân."
Triệu Mục bước tới, mọi người cùng ngồi xuống.
Tôi thành thạo rót trà, giới thiệu trà mới, ăn nói đĩnh đạc, nét mặt luôn nở nụ cười nhẹ.
Từ Uyển nhìn tôi chằm chằm: "Vị cô nương này là..."
Tôi không liếc nhìn Quý Minh Thận, đáp: "Thiếp là thân thích xa của Minh Thận ca ca, tạm thời trú tại Định Viễn hầu phủ."
Từ Uyển lại nhìn tôi vài lần, tôi cũng không biết nàng đang xem gì.
***
Tôi rời khỏi đình đài, đứng cách đó mấy trượng nhìn ba người họ đàm tiếu phong sinh.
Họ nhắc tới "vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, kế thừa học vấn tiên thánh"...
Tuy không hiểu nhưng lòng dâng trào cảm xúc, cũng muốn tham gia. Nhưng trong tay chẳng có tấm bài nào.
Trong lúc bất giác, lòng dạ trăm mối.
Tôi đột nhiên cảm thấy Từ đại tiểu thư không đáng gh/ét nữa. Nàng ôn nhu đại phương, thanh lịch nhu mì, lại có chí hướng như nam nhi.
Nàng thật tuyệt vời, như đóa hoa tươi mới nở trong viện Triệu Mục.
Nếu là Quý Minh Thận, ta cũng sẽ thích nàng.
Lúc này, tâm cảnh tôi càng thêm rõ ràng, cũng không cần đòi Quý Minh Thận một câu trả lời nữa.
Khi Quý Minh Thận và Từ Uyển rời đi, Từ Uyển đột nhiên nắm tay tôi: "Hương Ngưng, mấy hôm nữa rảnh, ta mời cô đi nghe ca khúc."
Tôi cười nhận lời.
Bàn tay nàng mềm mại vô lực. Còn tay tôi thì thô ráp.
Hai người họ đi rồi, tôi không luyến tiếc Quý Minh Thận, ngược lại thở phào nhẹ nhõm.
Tôi... suốt quá trình không hề thất thố chút nào?
Ta... giỏi đến thế sao?
Ai ngờ Quý Minh Thận nhanh chóng quay lại, hắn bước vội tới, trán lấm tấm mồ hôi. Vừa thấy tôi liền vội vã nói: "Hương Ngưng, đừng nghĩ nhiều. Từ Uyển chỉ là sư muội đồng môn của ta. Em đợi thêm ta một thời gian nữa. Ta sẽ thực hiện lời hứa." Hắn đến vội, đi cũng vội.
Tôi đờ đẫn tại chỗ.
Tâm lại lo/ạn rồi, vốn đã dần bình lặng bỗng như bị quăng vào hòn sắt nóng đỏ, cuộn lên sóng lớn.
Hắn lại cho ta hy vọng.
Nhưng sao ta chẳng thể vui nổi?
Bên tai đột nhiên vang tiếng gió, là Triệu Mục đang phe phẩy quạt. Hắn luôn giữ vẻ bất cần: "Xem ra Quý huynh vẫn nhớ tới cô đấy. Sao thế? Lại tự ti nữa rồi?"
Tôi mím môi không đáp.
Cũng chẳng muốn tự oán nữa.
Triệu Mục quăng ra một tờ ngân phiếu: "Đây là 100 lạng, ta dẫn cô đi m/ua y phục trang sức. Nếu không tiêu hết thì đừng có về với ta."
Hả?
Hắn nhiều bạc đến nỗi phải đ/ốt tiền chăng?
