Bùi Giới biết rõ tính cha ta cổ hủ, nhất mực giữ lời thề.
Năm xưa, cha ta trên đường lên kinh ứng thí, bị tr/ộm mất sạch lộ phí, đói lả nằm giữa đồng hoang.
May nhờ ông nội Bùi Giới đem về nhà c/ứu giúp.
Một bát cơm ân tình ấy, cha ta khắc cốt ghi tâm.
Từ đó kết thông gia, hứa gả con cháu đời sau.
Giờ đây, nhìn thái độ nhiệt tình của cha ta, Bùi Giới hiểu rõ hôn sự này dẫu ta không muốn cũng thành sự thật.
Thái y đến xem mạch, lắc đầu than:
"Vết thương nặng quá, dù lành cũng không tránh được phong thấp hành hạ. Mỗi khi trở trời, e rằng đ/au nhức xươ/ng cốt, cả đời khó tiêu."
Cha ta gi/ận run người, chỉ thẳng mặt m/ắng:
"Đồ bất hiếu! Sao ngươi đ/ộc á/c thế!
"Quân tử nhất ngôn! Cớ sao dám ngang ngược vô lễ! Dám động thủ đ/á/nh người!
"Hôn nhân đại sự do phụ mẫu định đoạt. Cha đã đính ước rồi, không cho phép con chối từ!"
Ta thản nhiên ngồi ghế sập, nhìn nụ cười hả hê nơi khóe môi Bùi Giới, lạnh giọng:
"Con không lấy. Cha thích thì cha lấy đi.
"Người xưa ăn cơm nhà họ Bùi đâu phải con? Sao bắt con giá hạ đến tên nghèo rớt mồng tơi này?
"Nhà không nổi nồi cơm, dám mơ vợ đẹp. Đúng là trơ trẽn!
"Cả kinh thành này hỏi thử, đám cưới nào mà chẳng lễ vật đầy đủ. Chỉ có hắn tay không dạy vợ! Đáng kh/inh!"
Bùi Giới siết ch/ặt nắm đ/ấm, ánh mắt như d/ao đ/âm xuyên tim gan.
Gã trai nghèo khổ dưỡng thành, lòng tự tôn lại cao hơn núi.
Kiếp trước, trước hôn lễ, mẹ ta từng tận mắt đến thăm gia cảnh họ Bùi.
Hai gian nhà tranh chắp vá thành bốn.
Không chỉ có song thân Bùi Giới, còn đông đúc em trai em gái.
Mái dột tường xiêu, lò sưởi cũng chẳng có.
Mấy mẫu ruộng cằn nuôi cả nhà.
Mẹ ta suýt ngất tại chỗ, về nhà khóc thảm thiết.
Người vốn ít lời là thế, vì ta đã tranh cãi kịch liệt với cha.
Bà nhất quyết bắt cha hủy hôn.
Cha không chịu.
Mẹ liều mạng đòi ly hôn, đưa ta đi xa.
Bà không đành lòng vì chữ tín của cha mà h/ủy ho/ại đời con gái.
"Danh hão có đáng gì! Một đời con bé mới là chân thực!
"Để thiên hạ ch/ửi ta đi! Ta không sợ người đời khẩu chiến bút ph/ạt!
"Dù phải giảm thọ mười năm! Hai mươi năm! Ba mươi năm cũng cam lòng!"
Mẹ úp mặt khóc nức nở:
"Trả ơn bằng tiền được không? Sao cứ phải bắt con ta chịu khổ..."
Giọng cha lạnh như băng:
"Không được. Vô nhi nhất định phải giá."
Đúng lúc gay cấn ấy.
Mẹ Bùi Giới dắt đàn con thơ quỳ lạy trước phủ tướng quốc nức nở:
"Nhạc mẫu nếu gh/ét bọn già này làm gánh nặng, không nỡ để tiểu thư khổ sở.
"Già này xin dẫn cả nhà nhảy sông t/ự v*n, chỉ mong không ảnh hưởng hôn sự của Giới nhi.
"Thằng bé thật lòng yêu quý tiểu thư nhà mình!
"Dù ông nội chúng tôi có chút ân tình với tướng công, hai nhà đã định ước.
"Nay tướng công phú quý hiển vinh, muốn thất hứa thì dân đen đâu dám cãi quan!"
Lời đồn lan như ch/áy rừng.
Cha ta gi/ận thổ huyết.
Mẹ ta uất ức ngã bệ/nh.
Nhóm quan lại hiềm khích với cha dâng tấu chương liên tiếp.
Cuối cùng, hoàng thượng nổi gi/ận.
Một câu phán quyết định hôn.
Ta thành phụ nhân họ Bùi.
Chuyện đã thành thế.
Mẹ đ/au lòng, đành bù đắp cho ta thật nhiều của hồi môn.
Biệt thự, thị nữ, điền trang đều chu toàn.
Ngày vu quy, mẹ đỏ hoe mắt năn nỉ Bùi Giới:
"Vô nhi tính tình cương trực, nếu có chỗ mạo phạm, xin tân lang rộng lòng. Cứ đến tìm thiếp, đừng m/ắng nhiếc, càng đừng ra tay..."
Lời chưa dứt, nước mắt đã rơi như mưa.
Bùi Giới hứa hẹn ngon ngọt, hưởng thụ ân huệ của mẹ ta.
Ấy thế mà đêm động phòng.
Hắn lạnh lùng gi/ật khăn che, quát tháo ầm ĩ:
"Ngọc Vô! Thật là quá đáng! Mẹ nàng lấy tiền bạc làm nh/ục ta sao!"
Thấy sắc mặt ta đóng băng.
Hắn mới dịu giọng, quỳ sát chân ta, mắt đỏ ngầu:
"Nàng đã là vợ ta, lẽ nào ta đối xử tệ bạc?
"Bùi Giới này đói đến ch*t cũng không để nàng thiếu bữa!"
Dẫu chẳng tin lời hắn.
Càng gh/ê t/ởm cách làm của mẹ hắn.
Nhưng vì quan lộ của cha, vì yên lòng mẹ.
Sau hôn nhân, ta đối ngoại giúp hắn khoa cử, đút lót quan trường.
Đối nội phụng dưỡng song đường, nuôi nấng đệ muội.
Ta không cầu ái tình, chẳng thèm thương yêu.
Chỉ đổi ân tình lấy chút lương tri.
Đáng trách kiếp trước ta sống khép kín, ít tiếp xúc nhân tình.
Không ngờ đời này có loại gia đình vo/ng ân bội nghĩa thế này.
Đem ân oán diễn thành bi kịch.
Kiếp này.
Gia đình "tốt đẹp" ấy.
Sao không nhường cho muội muội ta hưởng lấy?
Làm kế thất đã oan uổng lắm rồi.
Tiểu thư vàng ngọc như nàng ấy, xứng đáng làm chính thất phu nhân!
Cha ta giữ Bùi Giới ở lại phủ dưỡng thương.
Đúng như kiếp trước, mẹ hắn khắp nơi đồn đại hôn ước với Ngọc thị nữ.
Thị nữ ta báo cáo:
"Nhị tiểu thư đêm đêm lén đến thăm Bùi công tử.
"Còn tự tay nấu th/uốc, làm bánh."
Khi nghe tin này, ta mời song thân đến.
"Xin cha đừng lỡ điểm trâm anh. Chuyện tỷ muội tranh chồng mà đồn ra, mặt mũi tướng phủ còn đâu."
Cha ta sầm mặt bỏ đi.
Sau đó, ta đưa một tiểu đồng tên Chu Duệ vào trình diện.
Đệ đích ta không ch*t.
Bị nhà họ Chu nhặt về, đặt tên Chu Duệ.
Chu Duệ cùng Bùi Giới đồng khoa ứng thí.
Kiếp trước, Chu Duệ đỗ Bảng Nhãn.
Ngọc Đường vu cáo hắn d/âm lo/ạn, khiến bị tước danh hiệu, đuổi khỏi kinh thành, rơi vực ch*t.
Bùi Giới thế chỗ Bảng Nhãn.
Đáng gi/ận ta m/ù quá/ng, không biết bọn chúng sớm mưu đồ từ lâu.
