Ta buồn bã suốt một thời gian dài.
Đàn ông nạp thiếp vốn là chuyện thường tình.
Nhưng việc giấu ta đến cùng, rõ ràng là hắn tự thấy có lỗi.
Mỹ nhân hắn muốn, thanh danh hắn cũng không chịu buông.
Những năm qua, ta thường là đối tượng khiến các phu nhân trong kinh thành gh/en tỵ.
Phu quân chẳng bao giờ đa tình, lại còn đối xử với ta hết mực tôn trọng.
Cũng chưa từng vì Đồng Nhi là con gái mà đòi nạp thiếp để nối dõi, ngược lại còn yêu chiều hết mực.
Nuôi dạy Đồng Nhi lớn lên thật phóng khoáng, hoạt bát.
Không lâu trước, còn có người trong hoàng tộc để ý đến nàng.
Vì thế sau khi xuân về, nàng sẽ vào cung làm hoàng tử phi.
Có lẽ vì mọi chuyện trước đây quá viên mãn, nên giờ đây Đồng Nhi mới thất vọng đến thế.
Ta dỗ dành nàng một lúc, mới khuyên được nàng về phòng.
Tạm thời chưa thể để ý đến chuyện của Bùi Tắc Thư.
Tiểu tì chạy vào báo, Viên Văn Thiều đã trở về phủ.
Ta ngẩng nhìn bầu trời, một màu xám xịt, đêm sắp buông xuống.
Giờ khắc hắn trở về, vẫn chuẩn x/á/c như luồng gió.
Ta cất bức thư đi, đứng dậy bước về phòng.
Viên Văn Thiều đã tắm rửa thay áo, nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi, nên sớm đã lên giường nghỉ ngơi.
Thấy ta bước vào, hắn lạnh lùng nói: "Ta không cố ý bỏ mặc Đồng Nhi, công vụ đến đột ngột, ngày mai ta sẽ tự mình xin lỗi con bé."
Ta không vạch trần, chỉ gật đầu nhẹ, sau đó cũng nằm xuống bên cạnh hắn.
Không gian càng tĩnh lặng, những âm thanh vang vọng trong lòng càng hỗn lo/ạn.
Đầu tiên là Viên Văn Thiều.
Năm xưa, chàng khắp người thương tích, khẩn khoản níu kéo ta: "Tứ Nương, nàng đừng bỏ ta."
Ta đâu có ý định rời xa chàng, chỉ là muốn đi m/ua th/uốc thôi.
Hắn mồ côi cha mẹ, được chú thím nuôi nấng, nhưng thường xuyên bị đ/á/nh m/ắng, đến nỗi mỗi lần gặp mặt, người đều đầy thương tích mới.
Mãi đến khi kết hôn với ta, mới thoát khỏi nanh vuốt của họ.
Vì thế, dù Đồng Nhi có nghịch ngợm đến đâu, hắn cũng chẳng bao giờ động đến nàng một ngón tay.
Nhưng ta lại nhớ đến vẻ mặt đ/au khổ của Đồng Nhi khi chất vấn ta hôm nay.
Cuối cùng là Bùi Tắc Thư.
Nhớ lại những lời lẽ vượt khuôn khổ, thẳng thắn phơi bày tâm tư của hắn.
Vài lần giằng co, ta đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt lên vạt áo hắn, rồi dần dần tiến sâu hơn —
Nhưng ngay lúc sau, Viên Văn Thiều đã xoay người đi, tránh né sự chạm vào của ta. Hắn vẫn nhắm nghiền mắt, chỉ lầm bầm: "Mệt rồi, ngủ thôi."
Ta buông tay xuống, cười khẽ không thành tiếng, không tạo thêm tiếng động nào nữa.
Không biết Viên Văn Thiều có nhận ra điều gì không.
Sau lần này, hắn tròn bảy tám ngày không tìm Đỗ tiểu thư.
Nhưng nhịn được nhất thời, không nhịn được cả đời.
Rồi cũng có lúc hắn quay lại.
Lần này, ta đi theo.
Đỗ tiểu thư tai thính, ngay khi Viên Văn Thiều vừa đến trước cổng viện, nàng đã chạy ra đón.
Ngọc nhân trẻ trung thướt tha, ôm ch/ặt lấy người đàn ông trước mặt không buông.
Nhưng dù sao cũng ở ngoài trời, Viên Văn Thiều giữ thể diện, không ôm trả, chỉ thở dài: "Ngày Đồng Nhi làm lễ kỵ cơ, nàng đã giả bệ/nh, hôm nay lại viện cớ gì?"
Đỗ tiểu thư giọng nghẹn ngào: "Thiếp không quan tâm, thiếp nhất định phải lừa lang quân đến đây, nếu không gặp được nữa, thiếp thật sự sẽ ch*t mất…"
Ta đứng xa xa nghe, chợt hiểu vì sao Viên Văn Thiều lại sa chân sâu đến thế.
Hắn đã ra tay c/ứu vớt người phụ nữ bạc phận này.
Từ đó về sau, nàng xem hắn như cọng rơm c/ứu mạng, trong mắt trong lòng chỉ có hắn, không chứa nổi một hạt bụi nào khác.
Viên Văn Thiều vốn là kẻ từng trải đắng cay, hiểu rõ hơn ai hết mùi vị ấy.
Giờ đây chàng là người ban ơn, lại càng không nỡ buông tay.
Lòng ta rối bời, từng nghĩ sẽ bước tới, đối mặt nói rõ ràng với Viên Văn Thiều.
Nhưng dường như Đỗ tiểu thư đã thoáng thấy bóng ta, liếc về phía này vài lần rồi vội vàng kéo Viên Văn Thiều vào trong.
3
Trên đường về, bất ngờ gặp người quen.
Là Bùi Tắc Thư, hắn đang bị một tiểu cô nàng truy vấn: "Công tử, tiểu nữ vừa thấy ngài từ hội quán đi ra, hẳn là thí sinh chứ? Tên họ là gì, quê quán nơi đâu? Ngài nói đi, đến lúc thiếp sẽ nhờ phụ thân bắt rể dưới bảng vàng, thế nào?"
"Vô danh vô tính." Bùi Tắc Thư mặt lạnh như tiền trả lời, nhưng dường như cảm nhận được điều gì, ánh mắt bỗng hướng về phía ta.
Ta buông rèm kiệu xuống, nhưng đã muộn.
Giọng Bùi Tắc Thư vang lên sau tấm rèm: "Mấy ngày nay, nàng không đến hội quán nữa."
"Ta đâu phải phu tử, lui tới hội quán nhiều cũng vô ích."
Bùi Tắc Thư: "Nàng không hỏi thăm văn chương, vậy sao cũng chẳng hỏi ta dạo này thế nào, bệ/nh tình còn tái phát không?"
"Người lớn đầu gối tay ấp rồi, lẽ nào không tự chăm sóc được bản thân?"
"Tự chăm được, nhưng ta vừa thấy sắc mặt nàng tái nhợt, mắt cũng sưng húp. Người không tự chăm sóc được, có lẽ là nàng."
Nghe vậy, ta im lặng không đáp.
"Ồ, đây hình như là kiệu nhà ta, phải mẫu thân ở trong không?"
Đột nhiên nghe thấy giọng Đồng Nhi.
Ta vén rèm lên, Bùi Tắc Thư lùi một bước, hơi cúi đầu nói: "Vật mà Viên phu nhân vừa đ/á/nh rơi, tại hạ nhặt được."
Hóa ra thấy Đồng Nhi đến, nên đang che giấu ư?
Nhưng hắn không biết rằng, Đồng Nhi đã đọc hết những bức thư kia.
Vì thế, lúc này nàng cũng muốn giả bộ như không có chuyện gì, nhưng giả không thành, muốn hành lễ đồng bối nhưng tay chân như mới quen biết, không biết đặt đâu cho phải.
Mở miệng chào hỏi, cũng chỉ thốt ra mấy chữ khô khan: "A... Bùi công tử, là ngài đấy ạ."
Bùi Tắc Thư cười đáp vài câu, ánh mắt dừng lại trên mặt ta một thoáng, rồi cáo từ rời đi.
Hắn vừa đi, Đồng Nhi đã bước lên kiệu, nhanh nhẹn ngồi xuống cạnh ta, liên thanh hỏi một tràng: "Phụ thân giờ không ở phủ, phải lại đi tìm người kia rồi không? Với cả vừa nãy mẫu thân đi đâu thế? Đi đâu vậy? Còn đôi mắt, mắt làm sao thế..."
Vẻ mặt lo lắng bất an của nàng khiến lòng ta càng thêm trĩu nặng.
Trước kia sợ ảnh hưởng đến Đồng Nhi, lúc nào cũng do dự trước sau, nào ngờ khiến ta u uất không vui, lại càng khiến nàng ngày đêm khó yên.
Rốt cuộc phải làm một đoạn tuyệt thôi.
4
Viên Văn Thiều vừa về đến nơi, mắt hẳn chưa nhìn thấy bức thư hòa ly.
Không biết có phải vừa ở trong viện Đỗ tiểu thư ra không, tâm tình hắn tốt hơn hẳn, còn nảy sinh ý muốn bù đắp.
