Nhưng hai người sống cùng nhau, không giống cha con mà tựa như thầy trò.
Lúc này ta mới biết, Bùi Tắc Thư không phải con đẻ, chỉ là nhận giáo thư sinh làm cha giữa chừng.
Cho nên, khi biết chuyện giữa ta và Bùi Tắc Thư, ông không nói gì khác, chỉ nhắc nhở rằng sau này Tắc Thư có lẽ sẽ bị điều đi ngoại nhiệm, mong ta lượng thứ.
Điều đi đâu cũng được. Vừa hay ta cũng nhiều năm chưa ra khỏi kinh thành, giờ Đồng nhi đã thành gia thất, không cần ta kề bên nữa.
Nói xong những lời ấy, giáo thư sinh lại kể chuyện cũ của Bùi Tắc Thư, bảo từ nhỏ hắn đã sống khác biệt với trẻ đồng trang lứa.
Ta lặng nghe, thỉnh thoảng gi/ật mình kinh ngạc.
Gió bất chợt nổi lên, cuốn theo cát bụi khiến mắt ta ngứa ngáy khó chịu.
Ta cúi đầu dụi mắt hồi lâu vẫn không đỡ.
Bùi Tắc Thư nghiêng người nhìn rồi khẽ bảo: "Đừng dụi, chớp mắt vài lần đi."
Sau hồi lâu chớp mắt, hạt cát cuối cùng theo nước mắt trôi ra.
"Các người dám nhục mạ mẫu thân ta, ta liều ch*t với các người..."
Ta ngẩng phắt đầu nhìn về phía trước.
Đồng nhi ôm khúc gỗ không biết nhặt ở đâu, hùng hổ xông tới.
Đằng sau, hoạn quan hớt hải đuổi theo: "Cô nương ơi, chậm lại thôi, té ngã thì về không thể nào bẩm báo với điện hạ được!"
Không gian bỗng hỗn lo/ạn.
Nhưng ta và Bùi Tắc Thư nhìn nhau, trao nhau nụ cười.
Ngoại truyện 1 - Tiền trần
Bùi Tắc Thư vốn không thuộc về ngôi cổ tự ấy.
Trụ trì biết, người mẹ ruột đưa hắn vào đây cũng biết.
Chỉ là mẹ góa con côi, thật sự không còn đường lui.
Một người cạo tóc quy y, suốt đời làm bạn với trầm hương. Người kia chỉ như khách qua đường trong tự, nuôi nấng vài năm tạm bợ.
Trong tăng phòng đèn xanh kinh vàng, mẹ ruột tụng kinh, hắn cắm đầu đọc thơ.
Một đọc là nhiều năm.
Hiếm khi bước qua ngưỡng cửa cổ tự, nhưng luôn vẽ nhân gian trên những khoảng trống trong sách -
vẽ khói lửa chốn lầu xanh, con nòng nọc nhảy trong vũng nước, vẽ những sắc màu sinh động chỉ thấy trong thơ mà đêm đêm hiện về trong mộng.
Tâm đâu có ở đây.
Vậy thì ra ngoài xem một chút đi, cũng đã đến lúc rồi.
Trụ trì nói thế.
Đúng năm mười bốn tuổi.
Xuống núi, lại hấp tấp lên thuyền.
Khi thuyền chòng chành ra giữa dòng, hắn thấy Liễu Tri Tứ.
Nàng đang tựa mạn thuyền đối tửu lệnh, đang lúc cao hứng, đối không hay cũng chẳng ngượng, ngửa cổ uống cạn chén rư/ợu, ánh mắt từng trải ung dung, hạt châu trên trâm vàng lấp lánh in vào đáy mắt.
"Tiểu sư phụ nhìn gì thế?"
Nàng chợt quay đầu hỏi: "Hay là đến khất thực? Vừa hay, ta có chút ngân lượng, bố thí cho ngươi, về sau có thể vì con gái ta cầu phúc không?"
Thấy hắn ngẩn người, mọi người xung quanh cười ồ.
Nàng không cười theo, cầm chén trà, thêm nắm hạt sen, nghiêng người đưa tới.
Những hạt sen ấy, vốn đắng.
Nhưng hắn lại nhai ra vị ngọt.
Chỉ là, không thể nhận bạc.
Hắn không phải đến để khất thực.
Ra ngoài lần này, là để quyết định có hoàn tục hay không.
Phải hoàn tục.
Khi nào?
Ngay bây giờ.
Hóa ra quyết tâm hoàn tục, chỉ trong khoảnh khắc.
Lập tức quay về tự.
Gặp trụ trì, kể chuyện trên sông, tưởng sẽ bị quở trách nặng lời, ai ngờ ông chỉ cười ha hả: "Chuyện trần tục, ngươi tự xoay xở, ta không quản được."
Thế là bái biệt mẹ ruột, cởi bỏ tăng bào.
Nhưng chứng đ/au đầu thường xuyên cũng bắt đầu từ đó. Ban đầu tưởng do vết s/ẹo giới đàn chưa lành.
Về sau vết s/ẹo biến mất, vẫn không khỏi.
Quay lại hỏi trụ trì, ông chỉ nói: "Ứng vô sở trụ nhi sanh kỳ tâm."
Hiểu rồi.
Giữ giới nhiều năm, một sớm nhập tục phá giới, khó tránh trần kiếp nơi linh đài.
Nhưng hắn không hối h/ận, coi nỗi đ/au này như mùi vị nhân gian, ngẩng đầu nuốt trọn.
Nhưng trụ trì vẫn đ/au đáu lo cho con đường tương lai của đứa trẻ.
Nhờ ông mai mối, gửi hắn làm con nuôi một giáo thư sinh.
Sau đó, chính là đọc sách, tham chính, lên kinh ứng thí.
Trước khi lên đường, giáo thư sinh an ủi: "Đừng căng thẳng, đến kinh thành sẽ có tiền bối đón tiếp."
Nhưng gặp tiền bối rồi, lại thêm phiền muộn.
Phu nhân, phu nhân, phải chăng ta quá vô lễ?
Trong sách ta cũng đọc qua lễ nghĩa liêm sỉ, chỉ là mới bước chân vào đời, vạn sự không rành, không biết đã phạm vào điều nào.
Phu nhân, phu nhân, tha cho ta đi.
Nhưng dù không hiểu, sau này cũng phải hiểu.
Có đồng liêu kinh ngạc nghe chuyện, biến sắc nói: "Ngươi mê muội rồi, với tài mạo tiền đồ của ngươi, loại hoa tươi lá non nào chẳng tìm được?"
Ta mê muội sao?
Bị nói vậy, ta lại thấy bất an.
Nàng từng trải sóng gió, kinh qua nhiều chuyện, gặp gỡ nhiều người, từng tan vỡ cũng từng nâng niu, biết đâu một ngày ngoảnh lại, chê ta nông cạn.
Đây không phải chuyện mặc áo tối màu, xông trầm thủy hương, hay trước gương luyện vẻ uy nghiêm có thể bù đắp được.
Hỡi ơi, đúng là tạo hóa của ta.
Tứ nương, Tứ nương, đừng chê bỏ nhé.
Ta sẽ trưởng thành.
Ngoại truyện 2 - Hồng trần
Vì đỗ nhị giáp, Bùi Tắc Thư quả nhiên bị điều đi ngoại nhiệm.
Đúng lúc điều đến Dương Châu, từ chức tòng ngũ phẩm khởi đầu, làm quan phụ mẫu, đây cũng chính là nơi hắn muốn trở về nhất.
Tham gia xuân vi, vốn đã mang theo ý định đeo công danh trở về.
Mẹ con họ năm xưa nếu không chịu sự ứ/c hi*p và oan khuất lớn lao, quyết không bị ép vào bước đường cùng ấy. Nay đã trở lại cố địa, đương nhiên phải đòi lại công bằng, may không quá muộn.
Sau đó đi tìm mẹ ruột hắn, bà lại rất bình tĩnh, như nghe chuyện kiếp trước.
Huống chi khi nghe chuyện ta cùng con trai bà kết duyên, cũng chỉ giữ vẻ bình thản như nước, khẽ mỉm cười, liên tục nói hai tiếng "thật tốt".
Rời khỏi cổ tự, có người bạn mới quen đuổi theo từ phía sau: "Nương tử họ Liễu, hôm nay Bùi đại nhân không đến đón nhỉ?"
"Hôm nay chia đường làm việc, ta đến cầu bùa, hắn ra bờ đông chọn cá, tối nay nấu canh."
Nàng nghe xong, lại trêu đùa đôi câu, đại ý là hai chúng ta sống thật thoải mái.
Ừ, đặc biệt là sau khi trở về đây.
Người nơi này ban đầu tưởng Bùi Tắc Thư đưa tỷ tỷ đến nhậm chức.
Ta đứng hình giây lát, rốt cuộc vẫn dưới ánh mắt chói lọi của nàng mà đổ hết sự thật.
"Đảo kết" dù là vì thân phận quan chức của Bùi Tắc Thư, hay vì nguyên nhân khác, đều thoải mái hơn so với ở kinh thành.
Nhớ lúc cùng Bùi Tắc Thư rời kinh thành, có nam tử thở dài nói: "Thật tiếc cho Bùi đại nhân."
Các phụ nữ bề ngoài không nói gì.
Nhưng kéo ta ra chỗ vắng thì thào: "Hừ, mấy kẻ đầy miệng chua ngoa kia, đừng để bụng. Thiếp mà nói, nếu không phải tình nhân khó gặp, thật muốn bắt chước nương tử, ai muốn về nhìn khuôn mặt nhăn nhó đủ gi*t muỗi kia chứ..."
Tối hôm đó, ta về liền ôm mặt hắn nhìn trái phải.
Quả nhiên còn trẻ, chẳng có nếp nhăn nào.
Chàng trai trẻ trung, ta thích lắm.
Nếu giờ ta vẫn là Viên phu nhân chăm sóc môn sinh thay chồng, có lẽ sẽ kiên nhẫn khuyên răn khi hắn nằm trên đùi ta nghỉ ngơi: "Bùi lang, ngươi nên tìm người phụ nữ xứng đôi hơn."
Nhưng hiện tại ta chỉ là Liễu Tri Tứ, nên chỉ biết cởi mũ quan cho hắn khi hắn nằm xuống.
Lực tháo mũ ngọc hơi th/ô b/ạo, nhưng đầu ngón tay lại khẽ lướt qua thái dương hắn, xoa nhẹ.
Nhìn dáng vẻ hắn, hẳn lại lên cơn đ/au.
Thấy hắn hơi nhíu mày, ta đặt lòng bàn tay lên môi hắn, ra hiệu có thể cắn.
Kết quả chỉ để lại vết răng mờ nhạt.
Lại khiến ta bật cười.
- Hết -
