“Chao ôi, mau cho ta xem tiên nữ thế nào, cái trận thế này, dù Hoàng đế gả công chúa cũng không sánh bằng.”
“Nghe nói kinh thành thật có công chúa xuất giá, gả cho Bùi tiểu tướng quân lập nhiều chiến công nơi sa trường, nhưng chắc chắn không náo nhiệt bằng nơi ta đây…”
……
Không ngờ cách ngàn dặm vẫn nghe tin tức Bùi Thanh Phong.
Tính toán ngày tháng, giờ đây hắn hẳn đã cưới công chúa, bận rộn xu nịnh quan trường, ngập tràn phong vận.
Chẳng ngờ lại có người nói:
“Nhắc đến công chúa thành thân, lúc ấy ta đang ở kinh thành, công chúa bắt Bùi tiểu tướng quân quỳ đón nàng xuống kiệu, trước mặt đông người Bùi tiểu tướng quân đương nhiên không chịu, nghe nói công chúa liền trở mặt ngay giữa phố, chà, cảnh tượng ấy.”
“Thế cơ à…”
Trong lúc lơ đễnh, khi xuống kiệu chẳng may vấp chân, tiếng kinh hãi chưa kịp thốt ra, một bàn tay mạnh mẽ đã đỡ lấy eo ta.
“Phu nhân, cẩn thận.”
Giọng Trịnh Uyên trầm ấm, xuyên qua tấm khăn che, ta thấy hắn khoác bộ áo đỏ, mày ngài mắt phượng, làn da nâu ánh lên sắc hồng.
Ta chống tay lên cánh tay hắn thì thào:
“Chân bị trẹo.”
Chớp mắt hắn đã ôm ch/ặt ta vào lòng.
“Đang nghĩ gì thế?”
“Thiếp…”
“Ngày đại hỷ, đừng nghĩ đến kẻ xúi quẩy.”
Trịnh Uyên siết ch/ặt vòng tay, đột nhiên có chút hống hách.
Xung quanh vang lên tiếng hò reo.
Mụ mối theo sau sốt ruột: “Tân lang quan! Thất lễ rồi!”
Hắn đáp:
“Từ nay về sau, sở thích của phu nhân chính là quy củ Trịnh phủ.”
8.
Cánh tay hắn nóng hổi vững chãi, ôm ta hùng dũng tiến vào phủ.
Xung quanh trống phách rộn ràng, ồn ào hỗn tạp, ta chỉ nghe rõ nhịp tim hắn đ/ập mạnh như trống trận.
Với ta chỉ là cuộc hôn nhân đóng kịch.
Sao lại chân thực đến thế?
Đêm hôm đó, hắn tiếp khách xong, mang theo mùi rư/ợu bước vào động phòng.
Dường như hơi say, khi thấy ta ngồi bên giường, hắn sửng sốt quay đi:
“Xin lỗi, vào nhầm phòng.”
Giây lát sau lại quay lại.
Đôi mắt lờ đờ của Trịnh Uyên nhìn ta đột nhiên nở nụ cười ngốc nghếch.
Nằm vật xuống sập nhỏ cạnh giường.
“Muộn rồi, nghỉ đi.”
Thấy áo ngoài hắn dính rư/ợu, định giúp hắn cởi ra, vừa chạm vào, Trịnh Uyên bất giác nắm ch/ặt cổ áo.
Ta lúng túng buông tay.
Hắn mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.
Ta nhìn ngọn nến hồng, không chút buồn ngủ.
Hắn từ chối tiếp xúc... hẳn cũng như Bùi Thanh Phong để tâm đến thân phận ta, huống chi ta từng có tình cũ với hắn.
Ban ngày suýt nữa coi hôn sự này là thật, giờ đã tỉnh ngộ.
Chỉ là mối qu/an h/ệ đôi bên cùng có lợi.
Hôm sau Trịnh Uyên đi sớm, vừa về nhà có bao việc lớn nhỏ phải xử lý.
Tỉnh dậy, ta chợt hoang mang.
Mình nên làm gì đây...
Đang ngẩn ngơ, thị nữ bưng mấy chiếc hộp vào:
“Phu nhân, gia chủ dặn nếu phu nhân thức dậy rảnh rỗi, hãy giúp quản gia.”
Ta không muốn vướng sâu vào Trịnh gia.
Định từ chối, lại thấy thị nữ khác ôm cây tiêu vĩ cầm thượng hạng.
“Nếu không muốn, phu nhân có hứng đến dạy ở lầu đàn phố Tây không?”
Trịnh Uyên ngày ngày tìm việc cho ta, khi dạy thư họa, lúc dạy cầm nghệ, khi thì đến cổng thành chẩn tế dân nghèo.
Mỗi lần định nghĩ ngợi tương lai, lại có việc xảy đến.
Ta nghi ngờ hắn cố ý.
Hắn ngày đêm bận rộn, dù tối nào cũng về ngủ trên sập nhỏ cạnh ta, nhưng ngủ quá nhanh khiến ta không có dịp trò chuyện.
Hôm nay hắn về sớm hiếm hoi, ta định lên tiếng thì hắn đã nói trước:
“Điếm chủ tiệm cầm đồ Trịnh gia ở kinh thành gửi thư, có nữ tử cầm khối ngọc giống như vật phụ nhân từng cầm trước đây, dường như là vật của Kỳ gia.”
9.
Bùi Thanh Phong vừa về phủ công chúa, đã thấy Tuyên Hoa ngồi đu đưa trên xích đu bảo thị nữ nhuộm móng.
Một nữ tử nằm dưới đất má sưng đỏ, khóc lóc van xin:
“Công chúa! Thần thiếp không hát nữa, xin công chúa tha mạng!”
Bùi Thanh Phong nhận ra, đó là nữ kỹ từng được hắn khen giọng ca thánh thót hôm qua.
Khi ấy nàng kỹ nữ liếc nhìn hắn rồi cúi đầu đỏ mặt.
Chỉ một ngày sau, nàng đã bị công chúa bắt vào phủ hành hạ thảm thương.
Đây không phải lần đầu.
Từ khi hắn về kinh, từ vũ nữ được gọi trong yến tiệc đến thị nữ xinh đẹp trong phủ, đều bị Tuyên Hoa xử lý.
Lòng chiếm hữu của người đàn bà này quá mạnh.
Bùi Thanh Phong hơi nhíu mày.
Tuyên Hoa nhếch mép: “Bản cung trừng trị hắn, phò mã đ/au lòng sao?”
“Sao dám.” Bùi Thanh Phong mỉm cười, “Một kẻ hát rong, làm công chúa không vui đương nhiên phải trị.”
Đây là lời thật.
Chỉ là kỹ nữ, công chúa muốn xử tội nào có sao.
Nhưng trong lòng Bùi Thanh Phong vẫn bực dọc, ngoảnh đầu thấy hoa mai đỏ nở búp nơi góc viện, chợt sững lại.
Những ngày này công chúa càng hống hách.
Hắn càng thường nhớ đến Kỳ Hồng Liễu.
Sự dịu dàng, e ấp ngoan thuận của nàng.
Không biết giờ nàng đã biết điều chưa.
Lò khổ nơi ấy l/ưu m/a/nh ra vào, hẳn đã dọa nàng hết h/ồn, khi đón về chắc sẽ càng ngoan ngoãn dựa dẫm.
Hắn phải khéo dỗ dành mới được.
Nghĩ đến đây, Bùi Thanh Phong lòng xao xuyến.
Phải sớm đón nàng về thôi.
Chỉ cần giấu ở biệt viện ngoại ô, cẩn thận ắt không bị công chúa phát hiện.
Hắn thật sự nhớ nàng lắm rồi.
