15.
Trịnh Uyên phái người tìm ki/ếm khắp kinh thành nửa tháng trời.
Cuối cùng tại ngôi miếu hoang ngoại ô, họ tìm thấy người phụ nữ đi b/án ngọc bội. Nàng mặc áo vải thô rá/ch rưới, đang cặm cụi bón th/uốc cho người đàn bà hư nhược nằm trên đống rơm.
Tôi thoáng nhận ra đó chính là chị dâu đã ba năm không gặp.
Nàng phiêu bạt giang hồ chịu nhiều khổ ải, thân mang trọng b/ệnh đã cố gắng chống chọi từ lâu.
May nhờ trước đây từng giúp đỡ người khác, nên có kẻ tốt bụng hết lòng chăm sóc.
Trịnh Uyên nói Giang Thành có danh dược, phải lập tức đưa chị dâu về chữa trị.
Trước khi rời kinh thành, Trịnh Uyên vào cung một lần.
Khi trở ra, chàng đưa ta tờ chiếu chỉ miễn tội danh kỹ nữ doanh trại cho chị dâu.
"Đợi chị dâu bình phục, có thể chính danh lưu lại Giang Thành cùng nàng."
Ta cầm tờ chiếu chỉ, mắt thoáng ẩn sương:
"Chàng xin chiếu chỉ này ắt gặp nhiều gian nan?"
Trịnh Uyên ái ngại:
"Trịnh gia ta... không có gì ngoài chút của cải. Nay đại chiến vừa dứt, quốc khố đang trống rỗng."
"Hơn nữa, Giang Thành có linh dược chữa được tật nguyền của Thái tử, ta đã hứa sau này sẽ định kỳ tiến cống."
Thế là món n/ợ quá lớn.
Thấy vẻ mặt ta, Trịnh Uyên vội giải thích:
"Cũng không hoàn toàn vì chị dâu."
Chàng trầm giọng:
"Thái tử nhân từ anh minh, tất thành minh quân. Nếu chuyện chẳng lành, đại quyền rơi vào tay Tuyên Hoa - nàng cũng biết tính cách ả ta, bạo ngược kiêu căng, bách tính sao có ngày thái bình?"
Nghe cũng có lý.
Ta gật đầu, hối hả sắp xếp việc đưa chị dâu hồi hương.
Không ngờ sau khi ta đi, Trịnh Uyên thở phào nhẹ nhõm. Tâm phúc bên cạnh lẩm bẩm:
"Chúa công nào phải lo cho nước cho dân? Chẳng qua nghĩ rằng phu nhân có chị dâu ở Giang Thành, thêm ràng buộc ắt không bỏ đi. Dưỡng h/ồn Thái tử khỏe mạnh, Công chúa không soán ngôi, Phò mã không đắc thế, chẳng phương hại đến ta. Cớ sao lại nói mỹ từ che đậy?"
Trịnh Uyên vỗ một cái vào đầu hắn:
"Lỡ lời này mà vào tai phu nhân, ngươi chuẩn bị về quê cày ruộng đi!"
16.
Một năm sau, tin tức Bùi Thanh Phong lại vang đến.
Chị dâu đã hồi phục nhiều, cùng ta ngồi thêu thùa trong viện.
Quản gia vừa đưa th/uốc từ kinh thành về kể chuyện lớn ở phủ Công chúa.
Vị Phò mã ẩn cư đã g/ãy chân, tinh thần hỗn lo/ạn, ngày đêm đi/ên cuồ/ng.
Chuyện này chẳng còn là bí mật.
Tuyên Hoa tính chiếm hữu quá mạnh.
Ban đầu bắt người theo sát Phò mã từng bước, sau cấm chàng xuất phủ, không cho ai đến thăm.
Những thị nữ quanh Bùi Thanh Phong đều bị đổi thành vệ sĩ của Công chúa.
Nhưng chàng vốn dĩ võ công cao cường, hai lần trèo tường thoát ra rồi thể lực suy kiệt dần.
Tuyên Hoa cười nhạt:
"Phò mã yên tâm, trong cơm canh hàng ngày chỉ có th/uốc tán công lực, chẳng hại gì đến kim thể."
Bùi Thanh Phong không chịu nổi, tìm cơ hội trốn về Bùi phủ cầu c/ứu phụ thân đang tại nội các, muốn ly hôn.
Nhưng phụ thân chàng ậm ừ:
"Nhờ Công chúa, Bùi gia mới có ngày nay. Hôn nhân đâu phải mưa thuận gió hòa, con cứ nhẫn nhịn."
Thế rồi ông ta tự tay đưa con về phủ Công chúa, nịnh nọt xin ả ta lượng thứ.
Sao lại g/ãy chân, còn đi/ên lo/ạn nữa?
Chẳng lẽ Tuyên Hoa thật sự đá/nh g/ãy chân chàng?
Quản gia giọng đầy ẩn ý:
"Nghe tiểu nữ nói, Phò mã ngã từ cây cao xuống mà g/ãy chân."
"Cây cối?"
"Đúng vậy, một cây hồng mai cao vút. Mùa đông nay hồng mai kinh thành nở rộ, Phò mã lén trèo lên hái hoa tặng ai. Sau khi rơi xuống liền khóc cười vô độ, thần trí bất thường."
...
Chị dâu biết chuyện hắn từng đặt mai dưới song phòng ta.
Ánh mắt nàng thoáng ngậm ngùi liếc sang.
Ta không ngẩng đầu, đưa đôi hài hổ đầu vừa thêu cho nàng xem:
"Chị xem, hoa văn này đẹp không?"
"Tuyệt lắm."
Chị dâu xoa xoa chiếc giày nhỏ, ánh mắt dừng ở bụng ta:
"Không biết là trai hay gái, đã nghĩ tên chưa?"
Ta xoa bụng, giọng dịu dàng:
"Trai hay gái cũng được, miễn bình an là tốt."
"Cháu trai nói tên Triều Dương."
Chúng ta đều từ bùn lầy vươn lên.
Mong đứa trẻ này sinh ra dưới ánh dương.
Rực rỡ tựa bình minh.
(Hết)
