Lòng tôi bực bội khôn ng/uôi.
Vừa về đến phủ, đã nghe tiếng gia nhân xì xào bàn tán.
Tiểu Thúy theo hầu tôi lâu ngày, uy nghiêm càng thêm lừng lẫy: "Các ngươi nhàn rỗi quá rồi phải không? Chẳng làm việc gì, tụm năm tụm ba ngồi lê đôi mách!"
Những nha hoàn vốn kính nể Tiểu Thúy ngày trước, giờ nhìn nàng bằng ánh mắt kh/inh bỉ: "Còn tưởng mình là đại nha hoàn bên cạnh phu nhân Hầu phủ chắc! Xéo!"
"Phu nhân chính thức của Hầu gia đã trở về, sau này đồ giả mạo cáo mượn oai hùm như ngươi, chỉ sợ còn phải nghe lệnh dưới trướng bọn ta đấy!"
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Chúng nó vừa nói gì?
Tiểu Thúy đã hỏi dồn: "Phu nhân chính thức? Các ngươi nói là Hồng Tiêu quận chúa? Nàng không phải đã..."
"Quận chúa chúng ta đã về tới Vương phủ, hừ, không tin thì các ngươi nghĩ xem, vì sao Hầu gia không tham dự yến tiệc mừng công của Trần phủ?"
Đêm khuya canh ba, Lục Thừa mới trở về phủ.
Thấy tôi cúi đầu trước bàn viết, hắn nhíu mày: "Sao giờ này chưa ngủ?"
Tôi giả vờ như chưa từng nghe thấy gì, cầm tập văn thư dày cộp đưa cho hắn: "Đây đều là công văn khẩn cần ký tên, sáng mai phải giao xuống dưới, sao Hầu gia về muộn thế?"
Ánh mắt Lục Thừa thoáng chút lảng tránh, không đáp lời, cầm bút lông ký lia lịa: "Xong rồi. Đêm nay mệt lắm, ta ra tiền viện nghỉ ngơi. Có chuyện ngày mai sẽ nói tiếp."
Tôi nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, cẩn thận rút tờ hòa ly thư từ xấp văn thư. Lôi giấy thông hành cùng ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn, khâu kín vào lớp áo trong.
Vừa chợp mắt, Tiểu Thúy đã lay tôi dậy: "Tiểu thư, đừng ngủ nữa! Quả là ban ngày gặp m/a, Hồng Tiêu quận chúa kia thật sự sống sót trở về!"
"Bấy lâu tiểu thư hết lòng yêu thương Phẩm Nhi thiếu gia cùng Thục Nhi tiểu thư, vậy mà hai người vừa thấy quận chúa đã quỳ ngay trước sân viện lão phu nhân, đòi danh phận cho mẹ ruột của chúng."
Bực tức rửa mặt, tôi sờ vào lớp áo trong cảm nhận tờ thông hành cùng ngân phiếu, yên lòng dẫn Tiểu Thúy tới Thọ An Đường.
Phẩm Nhi mười hai tuổi, Thục Nhi mười lăm tuổi, hai người quỳ dưới đất cất giọng van xin: "Tẩu tẩu, dù luận thế nào, mẹ ruột cũng cao quý hơn kế thất."
Giọng Thục Nhi dịu dàng nhưng lời nói như d/ao đ/âm vào tim gan tôi: "Ngày kế thất vào cửa, từng hành thiếp lễ trước bài vị mẹ ruột. Một ngày làm thiếp, cả đời làm thiếp."
Còn Lục Thừa, nắm tay áo Hồng Tiêu quận chúa ân cần dặn dò: "Nàng chỉ là quản gia bà già mẹ tìm về, lo việc quản gia cùng chăm sóc Phẩm Nhi và Thục Nhi."
"Ta chưa từng phút giây nào quên nàng, ngay cả trên giường loan, ta cũng bịt miệng nàng ta lại, bởi đôi mắt nàng ta giống nàng nhất."
"Nay nàng đã trở về, để nàng ta làm thiếp cũng chẳng phụ bạc gì."
Lão phu nhân họ Lục ngồi trên ghế chủ tọa, sớm nhìn thấy tôi.
Bà mệt mỏi thở dài: "Oan gia nghiệt chướng thật!"
"A Oánh, trời xót thương, năm đó m/ộ Tố Tố bị mưa lũ cuốn trôi, không ngờ nàng mạng lớn còn sống. Chỉ tiếc bị phong hàn làm tổn thương n/ão bộ, mãi đến hôm nay mới nhớ ra chúng ta."
"Luận địa vị, Tố Tố là quận chúa do Thánh thượng thân phong. Luận công lao, Tố Tố đã sinh cho Lục phủ một trai một gái. Luận tình nghĩa, Tố Tố cùng A Thừa thanh mai trúc mã."
Lục Thừa nhíu mày: "Mẹ, hà tất phải nói nhiều với nàng ta? Nếu biết điều, nàng ta nên tự giác dâng tất cả cho Tố Tố."
Nói rồi, hắn nắm tay Hồng Tiêu quận chúa, dắt hai con ra ngoài.
"Tố Tố, ta biết nàng thích ăn nhất bánh quế hoa quế cùng giò heo kho. Mấy năm nay kinh thành mới mở nhiều cửa hiệu, chúng ta sẽ thưởng thức từng nhà một."
"Trong thư phòng, ta chuẩn bị cho nàng cả phòng đầy ắp con rối, tưởng đời này không thể trao cho nàng được, không ngờ nàng vẫn còn sống."
"Tố Tố, ta vui quá!"
Tiểu Thúy trợn mắt kinh ngạc, tôi cũng không nhịn được cười tự giễu.
Hóa ra những điều tốt đẹp tôi từng trân quý, chỉ là đồ người ta bỏ lại.
Đáng thương cho tôi hôm qua còn do dự về đi hay ở.
Hồng Tiêu quận chúa gi/ật tay khỏi Lục Thừa, từng bước tiến đến trước mặt tôi.
Móng tay sắc nhọn của nàng cạy cằm tôi lên: "Lục Chi, đem nước đây."
Một chén nước hắt thẳng vào mặt tôi. Không ngờ nàng đột nhiên ra tay, tôi vội nhắm tịt mắt lại.
Giữa lông mày đ/au nhói, giọng Hồng Tiêu quận chúa lanh lảnh: "Thừa ca ca biết đấy, em vốn là người ương ngạnh khó bảo nhất. Sao còn tìm đồ giả mạo này, để nó vẽ lông mày giống em?"
Động tác chà xát lông mày của nàng quá th/ô b/ạo, tôi cảm giác như có móng tay sắc lẹm cứa vào giữa chân mày, không kịp nghĩ ngợi gì.
Tôi vung tay gạt phải tay Hồng Tiêu quận chúa: "Xin quận chúa tự trọng!"
Hồng Tiêu quận chúa nhìn vết đỏ trên mu bàn tay, giọng đầy khó tin: "Ngươi là thứ gì, dám đ/á/nh ta?"
Phẩm Nhi và Thục Nhi trừng mắt nhìn tôi, Lục Thừa quát lớn: "Ai cho phép ngươi vô lễ với chủ mẫu? Quỳ xuống!"
Tôi thẳng thừng lôi tờ hòa ly thư ra: "Nàng ta là chủ mẫu gì của ta?"
Hồng Tiêu quận chúa cuối cùng cũng nở nụ cười.
Nàng kéo tay Lục Thừa: "Thừa ca ca, hôm qua em mới về kinh, ngài đã trao hòa ly thư cho nàng ta."
"Em biết mà, ngài là người yêu em nhất trên đời. Đêm qua em nghe mẹ kể, sau khi em mất, ngài đ/au lòng quá chạm vào qu/an t/ài."
Biểu cảm Lục Thừa thoáng chút ngượng ngùng. Hắn gỡ cánh tay Hồng Tiêu quận chúa ra, lạnh lùng ra lệnh: "Ta biết Tố Tố đột ngột trở về khiến nàng không tiếp nhận nổi. Nhưng đây không phải lý do để nàng làm giả hòa ly thư. Hôn sự của Thục Nhi cùng học vấn của Phẩm Nhi, còn bao việc vặt trong phủ đều cần đến nàng. Yên tâm đi, chỉ cần nàng không tham lam những thứ không thuộc về mình, ta cũng không phải kẻ bạc tình."
Hồng Tiêu quận chúa sốt ruột kéo tay hắn: "Lò Mạch Hương bánh quế hoa quế ngon nhất, đi nhanh kẻo không kịp!"
Nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, tôi cúi lạy một lễ: "Lão phu nhân, những năm qua, tự hỏi tôi đã tận tâm tận lực với Lục phủ. Nay ở lại chỉ khiến Lục phủ náo lo/ạn, c/ầu x/in lão phu nhân ân chuẩn cho tôi rời đi."
Lão phu nhân nhìn tôi hồi lâu: "A Oánh, tám năm trời, nàng thật không chút tình cảm nào với A Thừa sao?"
Tôi cúi đầu: "Tôi kính trọng tình cảm Hầu gia dành cho tiền phu nhân, cũng từng mong một ngày có được viên mãn cho riêng mình."
