C/ứu... c/ứu mạng!
Ta không biết bơi, thậm chí sợ nước đến run người. Khi giãy giụa trong làn nước lạnh, ta mới nhận ra mình khao khát được sống. Ta không cam tâm ch*t thảm như thế, không muốn bị quấn trong manh chiếu rơm lạnh ngắt rồi nằm mãi nơi góc tối vô danh.
Cô Cô! Nắm lấy cháu!
Trong khoảnh khắc sắn chìm nghỉm, ta nghe thấy tiếng Tiểu Doãn Tử. Nhưng ta vẫn giãy giụa đi/ên cuồ/ng, uống no nước, bụng phình lên như trống. Hắn dốc hết sức kéo ta vào bờ. Khi ngất đi, ta mơ hồ thấy bóng lưng Lý Hanh. Áo hoàng bào rực rỡ khuất dần sau góc tường. Ta cố vươn tay về phía hắn, rồi chìm vào bóng tối cùng giấc mộng dài dằng dặc.
Trong mộng, Lý Hanh như thuở nào, cầm bút chuông khoanh tròn tấu chương. Đó là năm đầu ta đến Thái Hòa cung, dâng trà lên mà liều lĩnh thốt: Hoàng thượng nghỉ chút đi.
Ngài dừng bút, ánh mắt một cái khiến ta nghẹt thở: Ngươi vượt quyền hạn rồi.
Lúc ấy, đích tử của Tiên Hoàng hậu vừa tắt thở. Ta thấy ngài mắt đỏ ngầu, bút son khoanh nhầm mấy chữ liền. Hoàng thượng, xin giữ gìn long thể.
Rầm! Ngài đ/ập bút xuống án thư. Điện im lặng như tờ. Rốt cuộc Lý Hanh vẫn nghe theo, nắm tay đặt lên chân mày, nhắm mắt tĩnh dưỡng.
Trẫm cả đời này, có phải định mệnh không cho giữ lại thứ gì?
Không biết ngài đang tự nhủ hay nói với ta. Khi ấy ta mới hiểu, trong lòng Lý Hanh chất chứa nhiều thứ, nhưng hiếm khi bộc lộ chân tình. Ta vẫn im lặng đứng bên, lâu dần thành thói quen không lời. Mỗi khi thấy ngài buồn, ta lại pha một chén trà. Trà là thứ rửa sạch phiền muộn.
9
Vừa tỉnh dậy, ta đã thấy mình trở về chốn cũ. Sau làn màn the mỏng, có bóng người quay lưng.
Tỉnh rồi?
Nghe giọng nói, ta không kịp nghĩ đến thân thể rã rời, cuộn chăn lăn xuống đất. Nô tài thất lễ! Cúi xin Hoàng thượng...
Chưa dứt lời, Lý Hanh đã ném ta - kẻ đang cuộn như con nhộng - lên giường. Thân thể chưa lành thì nằm yên. Trẫm đến báo cho ngươi biết, đã chuẩn y việc Quý Phi nhận ngươi làm nghĩa muội. Còn nữa... Ngài ngập ngừng. Ngày mai hành hình, trẫm có thể ban chỉ cho ngươi gặp mặt gia quyến lần cuối.
Thực ra ta muốn nói với Lý Hanh, từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta chẳng còn lưu luyến gì cái gọi là gia đình này. Nhưng ta vẫn quyết định tiễn họ đoạn đường cuối. Như những lần tiễn biệt người quá cố trước đây, có đầu có đuôi.
Trong ngục, phụ thân tóc mai đã bạc. Ông như con hươu bị cắn đ/ứt cổ, nằm bẹp chờ ch*t. Ta bước nặng nề tới gần. Thấy ta, ông đảo mắt, bỗng bật dậy bám song sắt như thuở ta từng làm. Hai tay ông vươn ra ngoài: Tiểu Xuân! Tiểu Xuân! Con đi c/ầu x/in Hoàng thượng nữa đi, cha không thể ch*t!
Ta đứng ngoài tầm với của ông, lặng nhìn rất lâu. Cơn gi/ận dữ trong lòng sôi sục. Ông khóc lóc nước mắt nhòa, hối h/ận: Tiểu Xuân à, cha cũng bị người ta lừa gạt thôi. Họ bảo chỉ thả tên tội phạm cưỡ/ng hi*p dân nữ. Ai ngờ... cha chỉ uống một chén rư/ợu, Tần tướng quân đã biến mất!
Lệ ta ứa khoé mắt: Bạc bẽ, lợi lộc, cha nhận chưa? Chỉ là cưỡ/ng hi*p? Đàn bà trong cõi đời này vốn khổ trăm bề. Khi cha định gả con bừa cho ai đó, có phải cũng nghĩ đơn giản là đàn bà con gái thôi mà?
Ngươi phạm trọng tội thả tử tù, còn dám nói bị lừa? Nghe xong, mắt ông trợn ngược đầy tơ m/áu. Rồi đầu ông sụp xuống, giọng nhuốm vẻ van nài: Tiểu Xuân, lại đây. Mẹ con lúc lâm chung còn lời chưa kịp dặn.
Tay ta trong áo choàng run bần bật, vô thức bước thêm hai bước: Mẹ... nói gì?
Chớp mắt, ông bỗng biến thành dã thú đói khát, túm ta sát vào song sắt. Ha ha, mẹ mày? Con đàn bà vô dụng, chẳng giúp được gì, đến đứa con trai cũng đẻ không nổi! Mày chẳng bảo sẽ vào cung làm phi tần, giúp cha bước lên mây xanh? Kết quả mười năm vẫn là tiểu cung nữ. Cha còn trông mong mày leo long sàng, sớm biết thế, chi bằng đ/ập ngất rồi ném lên giường của Giang đại nhân, sinh cơ nấu chín!
Ông nhe răng cười gằn, hai tay siết ch/ặt cổ ta. Đã đến bước này mà đồ vô dụng không chịu giúp ta, vậy cùng ch*t hết đi! Một nhà phải đoàn tụ! Đừng hòng sống sót trên đời này! Ha ha ha!
10
Mười ngón tay ông như xiềng sắt siết ta vào song cửa, không cho kịp thở. Ta không được ch*t - ý nghĩ duy nhất hiện lên. Mấy chậu mẫu đơn trước cung Tiên Hoàng hậu, ta đã mấy ngày chưa thay, bà sẽ không vui. Củng nhi còn đợi ta về kể với mẫu phi nó thông minh thế nào, không còn là em bé sữa nữa. Hơn nữa, Lý Hanh vẫn luôn bên tai căn dặn ta phải sống cho tốt...
Ta gom hết sức tàn, khi ông tưởng ta đã tắt thở, gi/ật cài trâm trên đầu đ/âm mạnh ra sau.
Á...!!!
Khi ông buông tay, ta mềm nhũn ngã sóng soài. Ngươi... dám gi*t cha! Thích Tiểu Xuân, ngươi sẽ ch*t không toàn thây! Ch*t thảm!
Bụng ông phun ra dòng m/áu đặc sệt, trào cả từ khóe miệng như q/uỷ đói. Cảnh tượng khiến ta buồn nôn, cố bò dậy chạy về phía ánh sáng. Vấp viên gạch góc tường, ta bỗng đ/âm sầm vào vòng tay một người. Người ấy vô thức đỡ lấy thân thể ta, giúp ta đứng vững.
