Mũi cao của hắn cọ vào chóp mũi ta, hơi thở dần trở nên gấp gáp. Tim ta đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
"Nếu hầu trẫm thêm ba mươi năm nữa, ngươi sợ là thành lão cô nương mất."
Ta nhắm nghiền mắt, mặc cho dòng lệ lăn dài trước mặt hắn.
Thấy ta im lặng, hắn vỗ nhẹ lên lưng ta đang gập ghềnh thổn thức, tựa như đang vỗ về.
"Vậy chúng ta ước định, chỉ ba mươi năm, được chứ?"
Ta áp trán lên bờ vai hắn, không dám nhìn vào đôi mắt đang ửng hồng của bậc đế vương.
Nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, thấm ướt cả chiếc long bào tinh khiết.
"Hoàng thượng không được lừa nô tài."
"Ừm, trẫm xưa nay giữ chữ tín."
17
Dự Tần được phong làm Dự Phi, nhờ nhan sắc được gìn giữ chu đáo mà hưởng ân sủng thêm dăm bữa.
Nhưng khắp cung đình đều rõ, vinh hoa của nàng tựa như bọt nước phù du, dựa vào thế lực họ Chu mà có, chốc lát lại tan.
Lý Hành không giữ ta, lại đưa ta về Hàm Ninh cung.
Sau khi Tông Nhi được phong Thái tử, Quý phi trong cung nhất thời như cá gặp nước.
"Tuế Xuân, tỷ tỷ thật sự không muốn như vậy, em tin không?"
Nếu là người khác, có lẽ ta đã chẳng tin.
"Em tin tỷ."
Nàng nhìn bộ dạng ngoan ngoãn đọc sách của Tông Nhi, chau mày.
"Tông Nhi còn quá nhỏ, sao gánh nổi trọng trách này."
Ta nắm ch/ặt tay nàng: "Tỷ tỷ có biết Hoàng thượng bấy lâu chuẩn bị tất cả vì điều gì?"
"Là để dọn đường cho Tông Nhi đó."
"Dẹp lo/ạn đảng, răn đe họ Chu, Đại Thuận triều ít nhất mười năm tới sẽ thái bình..."
Quý phi đã ở cung hơn mười năm, vẫn lo lắng lắc đầu.
"Nhưng sao Hoàng thượng lại chọn Tông Nhi, lòng tỷ vẫn bất an."
"Tỷ tỷ ngốc ơi, tỷ thông minh lanh lợi thế, sao lại giống kẻ ngoài kia không thấu hiểu?"
"Hoàng thượng... ngài phân biệt rõ ai chân thành với mình."
Lý Hành chưa từng nói với ta, nhưng ta hiểu hết những lời không tiếng ấy.
Trong hậu cung, chỉ có Quý phi đối đãi với hắn bằng tấm chân tình.
Nên hắn đem tất cả những gì tốt đẹp nhất thiên hạ trao cho nàng.
Ngôi vị mọi người tranh giành, nàng chẳng cần tốn sức, hắn đã tự tay dâng cho Tông Nhi.
"Mẫu phi đừng sợ, Tông Nhi sẽ lớn nhanh thôi."
"Khi Tông Nhi trưởng thành, sẽ bảo vệ mẫu phi, bảo vệ cô cô."
Ta nắm bàn tay nhỏ, ôm trọn vào lòng bàn tay.
"Thế phụ hoàng thì sao?"
Cậu bé ngẩng cao đầu, suy nghĩ giây lát rồi cười toe: "Phụ hoàng tài giỏi thế, cần gì ai bảo vệ!"
Ta cùng Quý phi cười mà không đáp, để Tông Nhi như cơn gió chạy ùa khỏi phòng.
Cậu thỏa sức vui đùa, ra sân trêu chú mèo hoang góc tường.
Tiếng mèo kêu rên rỉ, tiếng cười giòn tan hòa quyện.
Lá ngô đồng rụng bị cơn gió thu lành lạnh cuốn lên, xoay tròn giữa không trung rồi đáp xuống mặt hồ, thay thế những đóa sen tàn.
Chớp mắt đã năm năm trôi qua.
18
Tháng tư mưa phùn lất phất, đường ngoại ô lầy lội.
Hôm nay Quý phi đặc cách cho ta xuất cung tảo m/ộ mẫu thân.
Theo lệ thường, ta m/ua hoa trắng đặt trước m/ộ, lại nhổ sạch cỏ dại như mọi năm.
Nhưng hôm nay ngọn cỏ sắc lạ thường, cứa đ/ứt đầu ngón tay khiến m/áu tươi rỉ ra, hòa tan trong mưa.
"Cô cô! Cô cô mau về cung!"
Quay lại, Tiểu Doãn Tử hớt hải chạy tới, mồ hôi lẫn mưa ướt đẫm, ngã chổng kềnh trong vũng bùn.
"Hoàng thượng hôm nay bất tỉnh ngay tại triều đường!"
"Hồi cung lại ói ra cả bát m/áu tươi!"
Đồ vật trong tay ta rơi tứ tung.
"Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa..."
Giọng nó nghẹn ngào: "Cô cô mau về thăm Hoàng thượng đi, ngự y nói ngài... lao lực quá độ."
Ta không còn nghe thấy gì sau lưng nữa, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, tim đ/au như muốn ngừng đ/ập.
"Mấy hôm trước vẫn còn khỏe mạnh mà."
"Sao lại thế này..."
Lý Hành, ngươi không được thất tín.
Ta thân thể lấm lem, bất chấp cung quy xông vào Thái Hòa cung, hai chân mềm nhũn quỵ xuống trước long sàng.
"Hoàng thượng... Tuế Xuân đến rồi."
Ta cúi đầu nín thở, nhưng mãi chẳng nghe hồi âm.
Giây lát sau, tiếng cười khẽ vọng ra từ màn the: "Trẫm nào dễ ch*t thế?"
Đầu ngón tay hắn khẽ vén rèm châu, thân hình nửa nằm trên long sàng.
Mắt hắn liếc nhìn ta từ đầu đến chân: "Sao lại tự làm bản thân thành thế này?"
Ta vội vàng lau vệt nước mắt, gượng cười: "Long thể hoàng thượng an khang là tốt rồi..."
"Tuế Xuân, lại gần đây."
"Xa thế, trẫm nhìn không rõ."
Ta quỳ bò lại gần, hắn dùng tay áo mình lau mặt ta lem nhem như mèo hoang.
"Khục, khục."
Hắn nhìn mồ hôi trên trán ta, lại giả vờ nóng bức như xưa, sai người lấy băng.
"Long thể không chịu được hàn khí, Tuế Xuân không cần."
Hắn véo má ta: "Lần đầu thấy ngươi, trẫm đã thấy quen."
Hắn đột ngột nhắc đến chuyện xưa, những bí mật chưa từng kể.
"Hồi nhỏ trẫm cũng khổ, từ núi x/á/c biển m/áu tiền triều bò lên."
Một kẻ thứ xuất, sao xứng ngồi ngai vàng? Tiên đế từng quở trách hắn như thế.
"Nhưng trẫm nhất định phải lên đỉnh cao, nắm vận mệnh trong tay."
Ta cười mà nước mắt rơi: "Những lời này, nô tài nghe quen lắm."
"Trẫm tiếc ngươi, Tuế Xuân."
Cùng một câu hắn lại nói lần nữa, nhưng tâm cảnh giờ đã khác xưa.
Hàm ý rằng những quý nữ dưỡng tôn xa hoa trong cung, sao hiểu nỗi gian nan của hắn?
"Thôi, về đi. Trẫm chỉ bỗng muốn nhìn thấy ngươi."
Ta chưa kịp định thần: "Hoàng thượng nói gì?"
Lý Hành chậm rãi lặp lại: "Trẫm nói, trẫm đột nhiên nhớ ngươi."
Ta cúi đầu hành lễ: "Nô tài cũng nhớ hoàng thượng, mong ngài trường thọ bách niên!"
Hắn thở dài nặng nề, giọng run nhẹ.
"Đi đi, lo việc của ngươi đi."
