“Con xuất thân từ gia đình danh giá, phải biết lễ nghi thăm hỏi sớm hôm không thể bỏ qua.
“Thêm nữa, Sở Lân tiểu thiếp sinh hạ Tuyên nhi, là ân nhân của gia tộc Từ. Con hãy chọn vài món đồ quý từ của hồi môn gửi tặng nàng ấy, kẻo thiên hạ chê cười con không rộng lượng.”
Bà mẹ chồng miệng nào cũng lễ nghi không thể phế, nhưng nào có mẹ chồng nào biết điều lại tự tiện sắp đặt của hồi môn cho con dâu?
Chỉ tiếc ta đã quen nhẫn nhục, ngay cả thị nữ theo hầu từ Tô gia cũng chẳng còn bênh vực ta nữa.
Ta tự tay chọn hai hộp ngọc trai từ kho tàng, mang đến tặng Sở Lân.
Vừa đến sân viện Sở Lân, lại thấy không người canh gác.
Không hiểu sao ta nín thở, nhẹ nhàng lẻn vào trong.
Khi gia nô trở về canh gác, ta đã nép mình vào góc tường.
Trong phòng Sở Lân đang náo nhiệt vô cùng.
Từ Trinh bế Từ Thừa Tuyên chơi giỡn một lúc, chợt kêu đ/au mấy tiếng.
Hắn nói với mọi người: “Gần đây ta thường bị á/c mộng quấy nhiễu, ngủ không yên giấc, đầu đ/au như búa bổ, hay là do Tuệ Tuệ quấy phá?”
Nghe thấy tên con gái, lòng ta thắt lại.
Sở Lân nghẹn ngào nói trong nước mắt:
“Lúc ấy thiếp không người bên cạnh, vì bào th/ai trong bụng mà tránh né vụng về, khiến đại tiểu thư rơi xuống giếng. Ngàn lỗi đều tại thiếp, nếu đại tiểu thư h/ận hãy trút gi/ận lên thiếp, sao lại hại chính phụ thân ruột thịt?”
Ta lùi một bước... Thì ra chính tay Sở Lân hạ đ/ộc!
Từ Uyển nói: “Sở di nương vốn lương thiện, ắt không cố ý. Chỉ có Tuệ Tuệ tiểu tử ấy, từ nhỏ trong lòng chỉ có mẹ nó, chẳng từng coi ai trong Từ gia ra gì... Thiếp không ngờ nó đ/ộc á/c đến mức vì tranh sủng cho mẹ mà định đẩy Sở di nương xuống giếng! Thiếp nói, đó là tự chuốc lấy họa.”
Mẹ chồng khịt mũi: “Đồ bỏ đi ch*t rồi thì ch*t, mời đạo sĩ trừ tà là xong, lẽ nào sợ nó?”
Từ Trinh trầm ngâm hồi lâu: “Tô Linh Tứ lưu lại rốt cuộc là mối họa.”
Mẹ chồng hiểu ý: “Vậy thì để nàng ấy đứng học quy củ nhiều đêm, dầm mưa dãi gió mấy lần cho cảm lạnh, thân thể thép cũng không chịu nổi.”
Từ Uyển nhắc nhở: “Nàng cũng chưa để lại hậu duệ cho Từ gia, nếu ch*t như thế, Tô gia có thể đòi lại toàn bộ của hồi môn.”
Mẹ chồng cười lạnh: “Yên tâm đi, nàng chẳng giữ lại được thứ gì.”
Môi nàng cắn đến chảy m/áu, vị tanh nồng của sắt loang đầy khoang miệng.
Biết rõ chúng hại con gái mình, biết rõ chúng muốn vắt kiệt thân nàng, nhưng không cách nào chống cự.
Như con lợn bị nh/ốt trong vại muối, ch/ặt tứ chi.
Chúng bàn nhau xẻo thịt ta thế nào cho ngon, còn ta ngay cả tiếng kêu oan cũng không vượt qua được bức tường này.
Lời dặn của chủ mẫu văng vẳng bên tai.
【Con mất mạng, nhưng phu quân vẫn là hiền tế của phụ thân】.
Tìm đến phù thủy tà đạo, là con đường duy nhất của ta.
Vì chuyện này, ta đã mưu tính suốt ba năm.
Phụ nữ bản triều ra ngoài không khó, nhưng Từ Trinh trong lòng có q/uỷ, không dễ cho ta xuất môn.
Ba năm cam chịu, để mặc Từ gia chà đạp, mới đổi lấy cơ hội đi chùa cầu phúc hôm nay.
Vừa thay áo rửa tay xong, chưa kịp ăn vài miếng, mẹ chồng đã sai người đến gọi ta sang viện bà ta học quy củ.
Vừa đứng yên, trời đổ mưa.
Hạt mưa tạt vào hành lang, rơi lên hài, ướt sũng như vết cào của thủy q/uỷ.
Từ Uyển cùng Sở Lân quây quần uống trà cười đùa với mẹ chồng, ta bấm ch/ặt lòng bàn tay, nghe tiếng gió rên rỉ ai oán.
Hãy chờ thêm, kiên nhẫn thêm, chỉ bảy ngày nữa thôi.
Sau bảy ngày, Từ gia sẽ ngập trong biển m/áu.
4
Hôm sau, ta lên cơn sốt.
Bọn họ đương nhiên không mời lang trung cho ta.
Trong cơn mê man, Lan Ngữ bước vào: “Phu nhân, lão phu nhân cho người mời.”
Từ Uyển đến tuổi kết hôn.
Gia tộc Từ lòng dạ đ/ộc á/c nhưng nhan sắc xuất chúng, không ít người đến cầu hôn.
Sôi nổi nhất là gia đình Phương lang trung bộ Công.
Lần này Phương phu nhân đến thăm, mẹ chồng cho Sở Lân tiếp đãi.
Tưởng rằng Sở Lân khéo ăn nói sẽ vui vẻ đôi bên.
Nào ngờ qua mấy lần Phương phu nhân hỏi thăm ta, mới biết bà ta không hài lòng với tiểu thiếp tiếp khách.
Mẹ chồnh viện lý do ta bệ/nh, thấy Phương phu nhân vẫn hoài nghi, đành gọi ta ra gặp mặt.
Ta gượng dậy trang điểm, vốn mặt đỏ bừng vì sốt, kẻ mày tô môi xong trông lại khá tươi tỉnh.
Lén mang theo cây kim bạc, lúc tinh thần uể oải lại tự châm vào đùi.
Ta xuất hiện thần thái rạng ngời, nào có vẻ bệ/nh tật?
Trò chuyện với Phương phu nhân, ta liếc nhìn sắc mặt mẹ chồng và Từ Uyển, ra dáng chim cút bị oan ức.
Không nói thẳng nhưng dùng hành động nói rõ: Gả vào Từ gia không phải lựa chọn sáng suốt.
Từ Uyển tức gi/ận nhưng không tiện phát tác trước mặt khách, mặt đỏ như gấc chín.
Ta đang vui thích, Phương phu nhân lại chẳng còn hứng thú.
Mẹ chồng đổi đề tài: “Nghe tỳ nữ nói hôm nay phố chợ náo nhiệt lắm, không biết có chuyện gì?”
Phương phu nhân nhấp trà: “Lúc đến thiếp tình cờ thấy xử trảm một nữ phạm, dung mạo tựa tiên nữ. Nghe nói làm chuyện vu thuật mê hoặc nhân tâm, l/ừa đ/ảo tiền bạc.”
Tim ta đ/ập thình thịch.
Dò hỏi: “Tử tù mà như tiên nữ sao?”
Phương phu nhân nhớ lại: “Đúng là đẹp không giống người trần, giữa chân mày có nốt ruồi son nhỏ. Nốt ruồi ấy sắc sảo, nhìn một lần là nhớ mãi.” Nói đến đây, bà ta nhìn Từ Uyển, ý tứ thâm sâu: “Người đời nói không sai, mặt người dễ đoán lòng dạ khó lường...”
Dù thành công chơi khăm Từ Uyển, ta như rơi vào hố băng.
Phương phu nhân nói về phù thủy tà đạo.
Kẻ ấy hóa ra là tên l/ừa đ/ảo!
Ta không thể tin nổi.
Nếu nàng ta thật sự là kẻ lừa gạt...
Th/ù cho con gái, h/ận của ta, gửi vào đâu?
Vừa gi/ận vừa sợ, thân thể bệ/nh tật không chịu nổi, ta gục xuống ngất đi.
Tỉnh lại trong căn phòng quen thuộc, đầu óc vẫn choáng váng.
Trên bàn đèn nến leo lét, phòng không một bóng người.
Ngay cả Lan Ngữ cũng không ở lại hầu.
Ta khoác áo ngoài, loạng choạng bước ra.
Chợt thấy khắp Từ phủ treo đầy lụa đỏ.
Những tấm “Chữ Hỷ”
