Dù đã có Chiêm Sự Phủ để sai khiến, nhưng việc lớn nhỏ đều phải ghi chép báo cáo, khó tránh khỏi bó tay bó chân. Người có thể dùng bên cạnh vẫn còn quá ít.
Khi ta thay thường phục cùng Tiêu Sơn Ngọc đến lầu trà thưởng thức, bỗng nghe thấy một trận ồn ào.
"Nhà họ Ôn khó khăn lắm mới nuôi được một ông cử nhân làm rể, ai ngờ tiểu tử kia lại trở mặt vo/ng ân, chỉ nói lúc đó là thế bất đắc dĩ mới ký hôn thư, không thể tính được."
"Đúng là lang bạc bẽo!"
Nghe mãi mới hiểu, nguyên là con gái nhà phú thương họ Ôn làm nghề vận chuyển kênh đào say mê học trò nghèo, nhà cô vì nể lời c/ầu x/in mà chu cấp cho kẻ học trò nghèo khổ ấy. Chỉ đợi hắn một ngày đỗ đạt thành thân, con gái họ cũng không còn bị chê cười là phận con nhà buôn nữa.
Sĩ nông công thương, thương nhân địa vị thấp nhất.
Nhà buôn không được dự vào hàng quan lại, dù nhà họ Ôn gia tài vạn lượng, vẫn không đủ tư cách ứng thí. Giờ bị một tên cử nhân nhỏ mọn chơi khăm, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt.
Bây giờ Trần Cử nhân cao điệu tuyên bố mình không liên quan gì đến tiểu thư nhà họ Ôn, trong lầu trà cũng có người đến dán hôn thư đoạn tuyệt, mới dẫn đến đám đông xem náo nhiệt.
"Tiểu thư họ Ôn cũng là kẻ không an phận, một con nhà buôn, sao dám mơ tưởng làm phu nhân cử nhân?" Một thanh niên ăn mặc tú tài kh/inh bỉ nhếch mép.
Câu nói vừa ra, khiến mọi người trợn mắt gi/ận dữ.
Kẻ nhổ nước bọt, người kh/inh bỉ liếc nhìn, có kẻ còn hào hiệp m/ắng thẳng.
Bỗng nghe một giọng nam cười nói: "Nói hay lắm!"
"Con nhà buôn đương nhiên không xứng làm phu nhân cử nhân cao quý. Nghe nói trong cung Tần Quý phi nương nương trước kia cũng xuất thân con nhà buôn. Nương nương không lấy Trần Cử nhân, chắc là vì Trần Cử nhân không ưng chứ gì? Đến lúc gặp phu nhân của Trần Cử nhân, nương nương cũng phải quỳ lạy cúi đầu đấy nhỉ."
Cả lầu trà ầm lên tiếng cười, tú tài vừa h/ận vừa x/ấu hổ: "Ngươi... ngươi là Ôn Tri Vi nhà họ Ôn, đương nhiên phải nói giúp chị ngươi!"
Ta khẽ nghiêng đầu, thấy một thanh niên cầm quạt phe phẩy, không thèm để ý đến hắn: "Trần Cử nhân hơn chục năm không sản xuất, từ mười lăm tuổi thi đến hai mươi tám tuổi, đều nhờ nhà họ Ôn cung phụng ăn ngon mặc đẹp. Hôn sự đ/ứt thì đ/ứt, n/ợ nần cũng nên tính toán cho rõ ràng."
Hắn mặc áo ngoài gấm hoa, đội mão vàng, mặt quạt vẽ mai của danh gia, toàn thân phong cách quý phái.
Hắn quay sang nhìn tú tài: "Trần Cử nhân mấy năm nay tiêu hết 3600 lượng bạc nhà ta. Ngươi đã nói giúp hắn, chi bằng thay hắn trả nốt món n/ợ này."
Mặt tú tài đỏ bừng, y phục giản dị, nhìn đã biết không phải người giàu có: "Nói bậy! Làm sao ta trả nổi..."
Ta bật cười.
"Không trả nổi tiền, ngươi lại ở đây bênh vực kẻ khác. - Ta cười nói - Kỳ thực, chính ngươi mới là kẻ nên gh/ét hắn nhất. Trần Cử nhân hơn chục năm ăn sung mặc sướng, giờ vỗ đít ra đi. Việc này không chỉ cảnh tỉnh các cô nương, mà còn khiến cha họ cảnh giác, sau này sẽ không còn giúp đỡ kẻ nghèo khó nữa. Trần Cử nhân không cần rồi, nhưng ngươi thì sao?"
Mặt tú tài tái mét, Ôn Tri Vi cười ha hả, chắp tay thi lễ: "Công tử khẩu tài thật đỉnh cao."
Ta mỉm cười, khẽ gật đầu với hắn.
Tú tài bất mãn đến cực điểm: "Ta đương nhiên có thể thi đỗ công danh, cưới vợ hiền, nạp thiếp đẹp! Nhà họ Ôn chỉ là bọn buôn tanh hôi, sao dám so sánh với ta!"
Ta suy nghĩ một chút, hỏi thanh niên áo đen: "Ngươi tên Ôn Tri Vi?"
"Đông cung sắp mở tiểu ân khoa, không kể xuất thân, chỉ xem tài học, nếu có ý có thể thử sức."
Đôi mắt đào hoa của hắn chăm chú nhìn ta: "Ngài làm sao biết được? Chẳng lẽ Thái tử thật sự không câu nệ như vậy?"
Ta cười không đáp.
Ta ra hiệu cho Tiêu Sơn Ngọc cùng đi, lúc rời đi khẽ vỗ vai Ôn Tri Vi.
"Ôn công tử, trong ba ngày, ngươi có thể đưa tin này đến tai người thích hợp không?"
Ba ngày sau, chiếu chỉ tiểu ân khoa tựa giọt nước rơi vào chảo dầu sôi sùng sục.
Khiến khắp hang cùng ngõ hẻm đều bàn tán xôn xao.
Gọi là tiểu ân khoa, vì những người được chọn lần này không trực tiếp bổ nhiệm làm quan, chỉ nhậm chức tại Chiêm Sự Phủ.
Chiêm Sự Phủ được mệnh danh là triều đình nhỏ của Đông cung, nhưng Thái tử tuổi còn nhỏ cách ngày đăng cơ khá xa, Hoàng đế cũng có thể xem là cường tráng, có vẻ còn sống được nhiều năm nữa.
Nhìn vậy, tham gia tiểu ân khoa cũng chẳng có lợi lộc gì.
Người sẵn lòng bỏ ra hơn chục năm phò tá quân chủ trẻ tuổi không nhiều lắm, người đến báo danh đa phần còn trẻ.
Đã là Đông cung tổ chức khảo thí, đương nhiên ta ra đề.
Ta phẩy bút viết lớn: "Sĩ nông công thương".
Tiêu Sơn Ngọc hỏi ta: "Đây là một đề thi?"
Ta lắc đầu: "Không, là bốn đề."
Từ sĩ nông công thượng tùy ý chọn một môn, trình bày kiến giải của mình.
Không câu nệ xuất thân, tuổi tác, giới tính.
Cuối cùng trong số người được chọn, Ôn Tri Vi đứng đầu.
Ta mỉm cười với mọi người: "Đã đến đây, đều là người của Đông cung ta."
Những người được chọn ta đều rất hài lòng, họ đều trẻ tuổi, tuy kinh nghiệm không nhiều nhưng từng người đều tràn đầy sinh khí, háo hức muốn thể hiện.
Đều rất nghe lời, để ta sai khiến.
Ôn Tri Vi biết ta muốn tìm người thế nào.
Không một ai trong bọn họ xuất thân thế gia.
Hoặc là con nhà nông, hoặc thương nhân, lại hoặc xuất thân hàn vi.
Ta đặc biệt mở một bữa yến tiệc, coi như chúc mừng họ.
Ta ngồi trên cao đài, Tiêu Sơn Ngọc ngồi bên cạnh, Ôn Tri Vi ngồi dưới ngẩng đầu nhìn ta.
Hôm nay vui vẻ, ta lỡ uống nhiều rư/ợu.
Đứng dậy hơi loạng choạng, Tiêu Sơn Ngọc vội đỡ ta: "Điện hạ cẩn thận."
Ta nhe răng cười với hắn, cúi sát vào, cằm đặt lên vai hắn: "Ngươi đỡ cô ta đi thay y phục."
Tai Tiêu Sơn Ngọc ửng đỏ, khẽ nói: "Tuân lệnh."
Nhưng ta vẫn duy trì tỉnh táo cuối cùng, đóng cửa nh/ốt Tiêu Sơn Ngọc ở ngoài.
Khi giải quyết xong vấn đề của mình, ta dùng nước ấm rửa mặt.
Chỉ tiếc động tác hơi mạnh, lỡ làm đổ chậu đồng, dội cả người ướt sũng.
"Điện hạ?"
Giọng Tiêu Sơn Ngọc vang lên lo lắng: "Điện hạ có sao không?"
