Bỗng nghe tiếng Lưu thị the thé ngoài cửa: "Tân nương đừng vội, lập tức bái đường!"
Ta vội bước đến trước cửa, then cài cửa đã bị khóa ch/ặt từ bên ngoài!
Ánh mắt dừng lại trên chén rư/ợu hợp hoan, ta vội lấy chén trà kính rót phân nửa rư/ợu ra. Để tránh gây nghi ngờ, lại rót thêm chút rư/ợu từ chén của Lưu Tri Ý ra ngoài.
Đúng lúc này, cánh cửa chạm khắc "két" một tiếng mở rộng.
Bà mẹ chồng Lưu thị bưng khay sơn màu bước vào, trong khay canh gà bốc khói nghi ngút: "Dùng chút canh cho ấm bụng đã, rư/ợu hợp hoan tính nồng lắm..."
Ta thuận tay đón lấy bát canh, vừa định đưa lên miệng...
Bỗng gi/ật mình tỉnh táo, khoan đã!
Biết đâu rư/ợu hợp hoan chỉ là cái bẫy?
Mà th/uốc mê thật sự lại nằm trong bát canh này?
Kiếp trước sau khi uống canh xong, ta liền bái đường kính rư/ợu.
Hay là...
"Úi chà!" Ta giả vờ hất tay, cả bát canh nóng đổ ụp vào háng bà ta.
"Đồ tiện nhân ch*t bầm!" Bà ta nhảy cẫng lên ch/ửi rủa, chẳng khác gì con gà mái bị nhúng nước sôi, "Đây là lụa Hàng Châu mới c/ắt may đấy!"
Ta vội cầm khăn lau giả vờ chùi rửa: "Con dâu đáng ch*t! Mẹ có cần thay y phục không?"
Lưu thị đ/á ta một phát: "Cút ra xa!"
Đợi bà ta quay vào buồng trong, ta từ trong tay áo lắc ra gói th/uốc vừa mới lấy tr/ộm - chính là lúc giả vờ đỡ bà ta nãy giờ!
Bột th/uốc trong lòng bàn tay hơi ẩm, nhớ lại lời bà ta kiếp trước: "Giấy trắng mực đen, dấu đỏ điểm chỉ! Mụ dì gh/ê t/ởm của ngươi đã nhận ba lượng bạch ngân của ta, b/án đ/ứt ngươi rồi!"
Giọt lệ rơi trên gói th/uốc, thấm thành vết tròn đắng nghét.
Hóa ra muốn lấy mạng ta...
Mẹ kế cũng dính líu!
Tiếng đóng cửa vang lên đột ngột, ta bừng tỉnh, vội mở gói th/uốc, đổ hết bột vào túi tay áo, rồi từ lư hương nắm lấy nắm tro hương đổ vào, gói lại như cũ ném xuống nền gạch.
Ánh mắt lướt nhanh khắp phòng tân hôn, bỗng dừng lại trên ấm trà sứ xanh.
Kế sách nảy ra trong đầu.
Trong buồng bỗng vang lời ch/ửi rủa của Lưu thị: "Đồ sát tinh! Quần lụa mới c/ắt của lão thân..."
Chợt nghe tiếng hét thất thanh: "Gói th/uốc của ta đâu?!"
Cửa phòng mở toang, Lưu thị xỏ vội hài thêu chạy ra, quần mùa thu còn ướt đẫm vùng háng.
"Mẹ có chuyện gì thế?" Ta ngồi ngay ngắn trên ghế, chân đang giẫm lên gói th/uốc.
Bà ta nắm ch/ặt cổ tay ta: "Có thấy gói th/uốc của lão thân không?"
Ta vội lắc đầu: "Chưa thấy, gói th/uốc hình dáng thế nào? Con dâu sẽ giúp mẹ tìm..."
Lời chưa dứt, bà ta đã gi/ật mạnh khiến ta ngã sóng soài!
Gói th/uốc từ dưới đế giày lộ ra, bà ta vội nhét vào thắt lưng, còn đắc ý vỗ vỗ.
Ta gắng gượng đứng dậy, rót một ấm trà: "Mẹ dùng chén trà mát cho hạ hỏa."
Th/uốc giấu trong kẽ móng tay lặng lẽ rơi vào chén Định Diêu riêng của bà.
Bột th/uốc tan trong nước, không màu không mùi.
"Hừ, còn biết lễ phép." Bà ta gi/ật lấy chén trà ngửa cổ uống ừng ực, ta nhìn chằm chằm vào lớp da nhăn nheo đang chuyển động dưới cổ.
Nhớ lại kiếp trước sau khi uống rư/ợu hợp hoan, ta rất nhanh đã chóng mặt.
Lão cà đồng này chắc chỉ trụ được đến hết lễ.
Lưu thị nhặt bát chạy nhanh ra hậu trường hâm lại canh, bưng khay sơn bước vội vào: "Bát nãy đã đổ rồi, mau uống cạn bát này đi!"
Ta liếc nhìn lớp bọt tro hương nổi trên mặt, hai tay đón lấy bát th/uốc.
Ngửa cổ uống một hơi thản nhiên.
Đã được trời cao thương xót, chắc chắn Bồ T/át sẽ giúp ta vượt qua kiếp nạn lần này!
Lưu thị thấy ta đưa bát không, vội nở nụ cười gượng gạo.
Tiếng gõ cửa vang lên đột ngột: "Mẹ sao còn lề mề thế? Lý trưởng Đổng đã dẫn công tử đến cổng viện rồi, sợ lỡ giờ bái đường."
Lưu thị đ/ập bàn đứng dậy: "Ra ngay đây." Sắp mở cửa lại trừng mắt với ta, "Lau sạch nền gạch đi, bẩn thỉu thế này tiếp khách sao được!"
Tiếp khách ư?
Ta xoa xoa chút bột th/uốc còn sót trong tay áo, cười lạnh.
Vị "quý khách" tối nay, xin mời lão mẹ chồng tự thân tiếp đãi.
3
Tiếng kèn lệnh x/é toạc màn đêm, ta được bà mối đỡ bước vào tân đường.
Dưới tấm khăn che mặt, góc mắt liếc thấy trên ghế cao đường, mẹ chồng Lưu thị ngồi ngang hàng với Lý trưởng Đổng.
Hai người nở nụ cười giống hệt nhau, nếp nhăn đều rỉ ra âm mưu.
Còn người phu quân bên cạnh từ đầu đến cuối chưa từng liếc nhìn ta.
"Nhất bái thiên địa——"
Ta cứng đờ cúi gập người, bên tai vang lên tiếng bàn tán của khách:
"Lý trưởng Đổng sao đáng ngồi ghế cao đường?"
"Suỵt... đó là nghĩa phụ của Lưu tú tài..."
Phải tách họ ra... nếu không không thể thắng được.
Nhìn ánh mắt sắc lẹm của lão cà đồng chẳng chút buồn ngủ, lòng ta chùng xuống, hay là lượng th/uốc mê ban nãy quá ít?
Lúc kính trà, ta dưới bóng tay áo rộng, khẽ khẩy đầu ngón tay, lặng lẽ bỏ thêm th/uốc vào chén trà.
Lão cà đồng không hề hay biết, ngửa cổ uống cạn, lớp da nhăn nheo dưới cổ chuyển động như giòi bọ.
"Tống nhập động phòng!"
Bà mối đẩy ta cùng Lưu Tri Ý cùng cầm chén hợp cẩn.
Qua khe khăn che mặt, ta thấy được vẻ mặt băng giá của hắn.
Không chút áy náy... không chút do dự...
Như kiếp trước hắn giẫm nát ngón tay ta, lúc ấy cũng hiển nhiên như vậy.
Đợi hắn uống cạn chén này, đêm nay nhất định đưa h/ồn hắn về cửu tuyền.
"Nương tử, đến lúc uống rư/ợu rồi." Giọng hắn ấm áp, nhưng đáy mắt ngưng đọng băng sương.
Ta e lệ cúi đầu, móng tay nhuộm đỏ son khẽ lướt qua mép chén...
Nắm th/uốc mê cuối cùng, rơi vào rư/ợu của hắn.
Nhưng hắn bỗng cười.
Chén rư/ợu áp vào môi, yết hầu chẳng động, rư/ợu không hề vơi!
Rư/ợu hợp cẩn...
Uống nửa chén trước, rồi trao đổi...
Hắn căn bản chưa uống!
Toàn thân ta lạnh toát, chợt nhớ ra -
Kiếp trước lòng ta chỉ nghĩ đến việc gả được lang quân như ý, hoàn toàn không nhận ra chén hợp cẩn trong tay hắn chẳng động đến.
Mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm xiêm y.
Giờ phải làm sao đây?
"Phu quân, sao ngài không uống rư/ợu trong chén?" Đầu ngón tay ta run nhẹ, gượng cười.
Hắn nheo mắt, từ từ tiến lại gần: "Rư/ợu hợp cẩn, tự nhiên phải thưởng thức từ từ, chỉ là hôm nay mệt mỏi - chi bằng phu nhân thay ta uống?"
Ta giả vờ chống trán, thân hình khẽ lảo đảo, thì thào: "Không hiểu sao, đầu óc choáng váng..."
Ánh mắt hắn chuyển động, liếc nhìn ta từ đầu đến chân: "Không uống thì thôi, ta phải ra tiếp khách đã - " ngón tay khẽ vén góc khăn che mặt, bỗng buông ra, "Phu nhân hãy an tâm chờ đợi, đợi ta trở về... sẽ từ từ vén khăn che mặt cho nàng."
Ta vô thức nắm ch/ặt vạt áo hắn, "Phu quân, có thể... đừng đi không?"
Chén hợp cẩn chưa uống, tiếp theo phải làm sao hạ gục tên khốn này?
Hắn từ từ rút vạt áo khỏi tay ta: "Diêu nương nếu mệt, cứ việc nghỉ ngơi trước, ta đi một lát sẽ về."
Lớp voan khăn che mặt rung rung, ta thấy hắn quay lưng đi, khóe miệng nhếch lên -
Bóng lưng hắn rời đi lạnh lùng dứt khoát.
Quả thực vô tình đến thế.
Rồi tiếng "két——" cửa đóng sập lại, ta gi/ật phắt khăn che mặt.
Không kịp nữa rồi, lúc này phải tìm khí giới sắc bén để phòng thân!
