Thở dài một tiếng.
Ta mở cửa chuồng ngựa, thả mấy chục con ngựa bên trong ra.
Những con ngựa đã đói mềm.
Giờ thấy đống cỏ khô chất cao, chúng liền xô đẩy nhau lao tới, giẫm đạp lên người vợ chồng Cát Cát mà ăn cỏ.
Tiếng xươ/ng g/ãy lạo xạo hòa lẫn tiếng kêu thảm thiết của Cát Cát, dẫn lũ kền kền trên trời sà xuống...
Nàng ta rốt cuộc không chịu nổi nỗi đ/au bị ngựa giẫm đạp, ngắt quãng nói với ta:
"Ta nói... ta nói đây... ngươi hãy đuổi ngựa đi... nàng ấy bị Khả Hãn bắt rồi..."
Chưa kịp dứt lời, xươ/ng ng/ực đã bị ngựa đạp g/ãy, phun ngụm m/áu tắt thở.
Ta co ro trong lều, lặng nhìn cảnh tượng ấy.
Nếu nương thân thấy cảnh này, liệu có khen ta hay chăng?
7
Ta gom châu báu vàng bạc của vợ chồng Hô Hòa Nhĩ, cùng túi nước và thịt khô bỏ vào bọc.
Lại dùng năm tấm da cáo trắng mà Hô Hòa Nhĩ m/ua để may áo đông cho Cát Cát, tự may cho mình chiếc áo choàng.
Áo choàng thô ráp, chẳng đẹp đẽ gì.
Nhưng đây đã là thứ khéo léo nhất học được từ nương thân.
Ta bện tóc thành những lọn nhỏ, khoác lên áo choàng.
Đứng trước gương đồng nhìn ngắm, chỉ cần không xem kỹ ngũ quan và làn da, đã giống hệt trẻ nhỏ thảo nguyên.
Xong xuôi mọi thứ, trời đã tối đen.
Ta trở về chuồng cừu, ôm lấy dương nương, tưởng tượng như nương thân vẫn còn đó, chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Sáng hôm sau, ánh nắng ấm áp chiếu xuống chuồng cừu.
Ta áp má vào dương nương:
"Dương nương, ta phải đi tìm nương thân, nương đợi ta nhé?"
Dương mẹ cọ má vào ta, ánh mắt dịu dàng nhìn.
"Be..."
Nó vẫy tai, tựa hồ đang đáp lời.
Ta siết ch/ặt nó trong vòng tay, đứng dậy đổ hết cỏ khô Hô Hòa Nhĩ chuẩn bị vào chuồng, cưỡi con ngựa thấp chân trong chuồng, phi thẳng vào thảo nguyên mênh mông.
Lúc ấy ta không biết, phía sau lưng, hàng ngàn tiên phong quân Đại Càn đang ẩn nấp quan sát.
Sư phụ cùng Ngũ Điện Hạ cũng ở đó.
8
Ngũ Điện Hạ cầm ống nhòm Tây Dương nhìn một hồi, chau mày nói:
"Tiểu nha đầu này hung hãn, tà/n nh/ẫn lại quyết đoán."
Quay sang lão quân y bên cạnh:
"Nó khôn ngoan hơn Nhu Hoàn nhiều, cũng giống dòng m/áu hoàng tộc họ Dương hơn, chỉ tiếc huyết thống tạp chủng..."
Lão quân y thở dài:
"Ngũ Điện Hạ, nếu nha đầu này sống sót, cho phép lão đạo đưa nó về núi xa lánh hồng trần?"
Ngũ Điện Hạ không gật đầu, ánh mắt đượm buồn:
"Nó không sống nổi... Nhu Hoàn cũng thế..."
9
Quân Đại Càn tập hợp năm mươi vạn đại quân nơi biên ải.
Khả Hãn vốn định nam hạ cư/ớp phá, bỗng cảm thấy bất an, dời đại bản doanh quý tộc sâu vào thảo nguyên trăm dặm.
Để tìm vương trướng hắn, ta cưỡi ngựa thấp lùng sục khắp thảo nguyên nửa tháng trời.
Dùng tiếng Hồ hỏi thăm những mục dân phiêu bạt:
"Tiểu q/uỷ tìm Khả Hãn làm chi? Đói bụng? Gia nhân đâu?"
"Sắp đ/á/nh nhau rồi, chỗ Khả Hãn nguy hiểm lắm. Đánh trận cần lương thực, bọn họ đã bắt đầu chuẩn bị 'dương hai chân' rồi. Loại nhãi con như mày xươ/ng còn mềm, bọn họ thích lắm..."
"Nghe lời, về với a mà đi..."
Họ đưa ta bánh nướng thơm phức, đổ đầy trà sữa nóng vào túi nước.
Sư phụ nói một gạo nuôi nghìn người, ta dường như đã hiểu.
Khi từ biệt, ánh mắt họ đầy xót thương khiến lòng ta bất an.
10
Khi thịt khô sắp hết, ta tìm thấy doanh trại Khả Hãn.
Vương trướng Khả Hãn mênh mông, vô số lều bạt san sát.
Bên cạnh có con sông, thường ngày họ múc nước tắm rửa, nướng cừu bên bờ.
Vòng ngoài doanh trại có trọng binh canh gác.
Những đại hán mặc giáp mềm cưỡi ngựa cao lớn tuần tra liên tục.
Phát hiện kẻ khả nghi lập tức rút đ/ao oanh nghiêng ch/ém đầu.
Ta trốn xa xa, dán mắt vào những chuồng cừu gần lều.
Đoán xem nương thân bị nh/ốt nơi nào...
Rình rập mười ngày vẫn không thấy bóng dáng nương.
Lòng nóng như lửa đ/ốt.
Nhưng không dám tới gần.
Ta sốt ruột đi vòng quanh doanh trại, muốn tìm góc nhìn khác, nào ngờ bị kỵ binh tuần tra phát hiện.
Mười mấy tên cưỡi ngựa mang cung đ/ao vây quanh, ánh mắt sắc lẹm dò xét.
"Đứa này... có chút quen mắt?"
Một tên tóc vàng mắt xanh, mặt mày tuấn tú có vết s/ẹo dài.
Vết s/ẹo chẳng làm mất đi vẻ đẹp trai, đôi mắt đào hoa cười lên toát vẻ uyển chuyển.
"Mắt xám xanh giống ta! Dòng họ ta trên thảo nguyên không còn mấy. Đứa bé xinh thế này là con nhà ai..."
Tên đàn ông bên cạnh cười lớn:
"Con gái Nhu Hoàn hình như cũng mắt màu này. Ta vẫn nghi đứa nhỏ là giống của ngươi..."
"Cút! Đừng đem con lai căng bẩn thỉu ấy đổ lên đầu ta. Vợ ta gi/ận đấy!"
"Ha ha... Sa Tư, sợ vợ thế sao còn tìm Nhu Hoàn nhiều hơn cả ta?"
"Ta thích xem Đế Cơ nước địch quỳ dưới thân như chó. Chẳng lẽ các ngươi không thế?"
"Ha ha ha ha..."
"Đứa này tính sao? Mặc da cáo quý giá, chắc không phải đứa lai kia."
"Hay đem về? Trời lạnh, ở ngoài ch*t cóng mất..."
"Hình như là đồ c/âm..."
...
Họ dùng roj dài quất vào ngựa thấp.
Thúc nó tiến về vương trướng.
Ta nắm ch/ặt bờm ngựa, tay đẫm mồ hôi.
Không dám hé răng.
Vì chúng đã nghe giọng ta.
Sợ lưỡi đ/ao oanh nghiêng lập tức ch/ém đầu.
Ta còn chưa gặp được nương!
Bị dồn vào doanh trại, thu hút vô số ánh nhìn, trong đó có con gái Sa Tư.
