Nàng bặm môi chặn trước mặt ta.
"A Bố, nàng là ai, vì sao lại có mắt xanh giống phụ thân? Con còn chẳng được..."
Sa Tư xuống ngựa bồng nàng lên, khẽ chấm vào mũi nhỏ.
"Đi đường nhặt được, chắc là con cháu tộc ta. Đi nào, A Bố dẫn con đi nướng dê con."
Cô gái nhỏ không chịu, mắt dán ch/ặt vào tấm bạch hồ bào trên người ta.
"A Bố, con thích bộ lông của nàng, bắt nàng cởi cho con."
Sa Tư ngẩn người, liếc nhìn hồ bào trên người ta, suy nghĩ giây lát rồi lấy ra khối thạch anh đỏ to bằng trứng chim đưa ta.
"Mộc Anh nhà ta thích tấm choàng lông của ngươi, ta đổi vật này."
Ta ngẩng mắt lặng nhìn cô gái trong lòng hắn.
Gió nhẹ lướt qua, chiếc áo Mông Cổ sặc sỡ trên người nàng tựa đóa hoa Nhật Lan nở rộ, rực rỡ chói mắt.
Gương mặt tròn trịa, đôi mắt hơi xếch toát lên vẻ kiêu ngạo đáng gh/ét.
Không hiểu sao, nhìn Mộc Anh, trong lòng ta dâng lên nỗi gh/en tị chưa từng có.
Áo quần nàng đẹp thế, từng sợi tóc đều đính ngọc thạch, cổ đeo vòng ngọc chồng chất.
Ánh mắt A Bố nàng dịu dàng biết bao.
Nàng đã có mọi thứ tốt đẹp trên đời, cớ sao còn cư/ớp đoạt của ta?
Không có bộ hồ bào này, ta sao qua nổi đêm đông thảo nguyên...
Ta lắc đầu.
"Đét!"
Vừa lắc đầu, Mộc Anh đã quấn cổ Sa Tư, vồ đến t/át ta một cái đ/au điếng.
Nàng nhìn ta bằng ánh mắt kiêu ngạo.
"Mi biết A Bố ta là ai không? Dám cự tuyệt người ấy."
Ta ôm mặt nhìn Sa Tư, hắn vẫn thản nhiên, không có ý xin lỗi thay con.
"A Bố ta là đại tướng dưới trướng Khả Hãn, năm xưa chính hắn bắt được Nhu Hoàn Đế Cơ, là chim ưng thảo nguyên. Ngươi dám khước từ?"
Nghe đến tên mẫu thân, toàn thân ta cứng đờ, cúi mặt lặng lẽ cởi hồ bào.
May thay bên trong còn mặc áo giáp da cừu của Cát Cát, đủ che chiếc áo bông Hán phục sư phụ may cho.
Sa Tư cười khẽ, nhét thạch anh vào tay ta rồi gi/ật lấy da thú.
Dưới ánh tà dương, tiếng cười giòn tan của Mộc Anh vang lên.
"A Bố, áo choàng x/ấu quá, con muốn x/é ra may đồ mới."
"Được! A Bố sẽ tìm thêm châu báu, đảm bảo to hơn cái trước."
"Ừm, A Bố tốt nhất..."
Khi mặt trời lặn, họ nhóm lửa bên sông, ca hát nhảy múa, nướng nguyên con dê, uống sữa và trà sữa.
Có người than thở giá có rư/ợu.
Nhưng quân Đại Càn đã áp sát, để phòng tập kích nên cấm tửu.
Ta bị đưa vào lều vắng, không người canh giữ.
Có người mang tới bình sữa cừu và miếng th!t nướng.
Nhưng ta không đụng tới.
Co ro trong góc, ta lấy từ bị vải ra khô th!t, nhai từng chút.
Đêm khuya, ta thu mình nghe tiếng tuần tra thì thào bên ngoài.
"Mấy hôm nay ta hay chóng mặt, trên người nổi vết tím..."
"Vợ ta cũng vậy, b/ệnh gì lạ thế..."
"Sắp đá/nh trận rồi, thế này không ổn."
"Hay là b/ệnh dơ do Nhu Hoàn mang tới? Biết thế ta đừng vào chuồng ngựa. Giờ bên đó còn nhiều người, có nên can ngăn..."
"Đi thôi..."
Ta ôm ch/ặt người, móng tay cắm vào áo bông đến g/ãy mà không hay đ/au.
"Xèo... đùng!"
Trời cao vang tiếng n/ổ.
"Pháo hiệu... Khốn nạn, có gián điệp trong trại!"
Kỵ binh tập hợp khẩn cấp, tuần tra suốt đêm.
Cả trại thức trắng canh phòng.
Nhưng đến sáng hôm sau, vẫn không thấy bóng quân Đại Càn.
Lính gác ngáp ngắn ngáp dài càu nhàu.
"Ai làm trò đùa thế? Khiến ta thức đêm rồi còn phải gác..."
Giữa trưa, pháo hiệu lại n/ổ.
Khả Hãn thấy binh sĩ ngáp lên ngáp xuống, biết có biến, quyết định dời trại.
Đúng lúc ấy, nhiều người trong trại bắt đầu thổ huyết, nhất là đàn bà trẻ con.
Những người này trên người đều có đốm đen tím.
Quân y và pháp sư bối rối.
"Là dịch!"
Có kẻ hét lên, bị Khả Hãn ch/ém đầu.
"Kẻ gieo rắc lo/ạn quân tâm - trảm!"
Người ấy ch*t, cả trại im phăng phắc.
Vì đa số đã nhiễm b/ệnh, không ai để ý ta lang thang khắp nơi.
Thế nên, cuối cùng ta đã tìm được mẫu thân bị nh/ốt trong chuồng ngựa, giữa đông giá mà trần truồng.
Trên người bà chi chít vết roj, phía dưới sưng tấy chảy m/áu mủ.
Có lẽ vì hôm nay nhiều người ngã b/ệnh, nên không ai đến làm nh/ục bà nữa.
Bà vô h/ồn nằm trong chuồng ngựa như x/ác ch*t.
Ta bò vào, cởi áo đắp cho bà, nép vào lòng mẹ mà lòng quặn đ/au.
"Mẹ ơi..."
Ta gọi khẽ, bà khựng lại, đôi mắt vô h/ồn bỗng tràn ngập gh/ét bỏ.
"Cút..."
Giọng khàn đặc, đầy chán gh/ét.
Bà cố đẩy ta ra.
Nhưng không nổi, vì đã kiệt sức.
Hơn nữa, mặt bà nóng bừng, đỏ khác thường.
Ta lấy nước trong bầu lau mặt cho bà.
Thuở nhỏ mỗi khi sốt, mẹ vẫn dùng sữa cừu lau người cho ta.
"Mẹ! Yên tâm đi, những kẻ h/ãm h/ại mẹ, kể cả con, đều sẽ ch*t."
Mẹ nhắm mắt, không nói.
Nhưng mỗi lần ta lau mặt, bà đều né tránh.
Nhớ ngày xưa ốm đ/au mẹ hát ru, ta thì thầm bên tai:
"Con hát cho mẹ nghe nhé!"
Bà vẫn im lặng.
Nhưng lòng ta ấm áp, vì còn hơn bị đuổi đi.
"Ngọc bàn ngọc bàn, sáng lòng ta. Nguyệt quang nguyệt quang, rạng ngời sao. Ngọc bàn ngọc bàn, trẻ ngước nhìn cao, mời hạc tiên ghé chốn thiên tào..."
Tiếng hát cất lên, ngoài trại vang động tiếng vó ngựa năm mươi vạn quân.
