12
Thời gian ở bên Tiết Ngọc càng lâu, Tạ Hoài An càng cảm thấy mình không còn là chính mình nữa. Chỉ cần nàng ở bên, tâm h/ồn hắn tự nhiên bình yên lạ thường.
Ngày trước mỗi lần bệ/nh phát tác, hắn đ/au đớn vô cùng, từng đợt từng đợt dùng d/ao cứa lên cánh tay mà vẫn không đỡ. Thế nhưng từ khi có Tiết Ngọc đồng hành, mỗi lần ngửi thấy mùi th/uốc thoang thoảng trên người nàng, bệ/nh tình hắn dường như thực sự thuyên giảm, đã lâu không tái phát.
Chẳng biết từ khi nào, hắn bắt đầu vô thức để mắt đến Tiết Ngọc. Thậm chí thích nhìn nàng lúc thảnh thơi ngồi vườn, tỉ mỉ chăm chút từng khóm hoa. Nhìn nàng cuốc đất, trồng cây, vừa tưới nước vừa thủ thỉ kể chuyện cho cỏ cây nghe. Hắn cho rằng Tiết Ngọc thật ngốc, hoa cỏ làm sao hiểu được lời người?
Nhưng nàng lại nói:
"Mỗi sinh mệnh đều đáng được trân trọng, dù chỉ là một đóa hoa, ngọn cỏ."
Ánh nắng ấm áp chiếu xuống gương mặt dịu dàng của nàng, trong lòng hắn bỗng dâng lên luồng hơi ấm kỳ lạ...
Giờ đây đứng trước khóm lan trong sân, mùi hương thanh khiết phảng phất theo gió, Tạ Hoài An chợt nhận ra người trồng hoa năm nào đã không còn trong phủ. Hắn hối h/ận thực sự.
Thầm hạ quyết tâm, đợi Tiết Ngọc trở về nhất định phải lập tức cưới nàng làm vợ. Chỉ có để nàng ở bên, hắn mới an tâm.
13
Tin An Quốc Công phủ tổ chức hôn lễ khiến cả kinh thành dậy sóng. Một nửa thở dài thương cảm cho cô gái nào đó sắp lao vào hố lửa. Nửa còn lại ngưỡng m/ộ gương mặt tuấn mỹ khó ai sánh bằng của Tạ Tốn Yến.
Ba năm trước chàng thiếu niên từng khiến bao quý nữ say mê, dù chỉ thoáng qua trong đêm Thượng Nguyên cũng đủ khiến người ta tiếc nuối. Tiếc thay, dù đẹp trai đến mấy cũng chỉ là đoản mệnh, chẳng phải lựa chọn tốt.
Bên ngoài dèm pha đủ điều, nhưng trong phủ lại nhộn nhịp hân hoan. Giờ lành đã điểm, tôi mặc hỉ phục, theo tay mối mai từng bước tiến vào chính đường. Dù là hôn nhân xung hỉ, công phủ vẫn làm đủ lễ, thậm chí đưa tôi vào gia phả, ban cho nhiều địa khế và ngân phiếu.
Tôi áy náy nhận lấy, lão phu nhân nắm tay dặn dò:
"Cháu gái, là chúng tạ gia có lỗi với cháu. Nếu cháu không nhận chút của cải này, chẳng phải muốn lão thân này ch*t sao?"
Tôi đành nhận hết, thầm nghĩ sau này rời đi có chút vốn liếng cũng tốt.
Lúc ấy tôi không biết, Tạ Hoài An cũng đang giữa đám khách mời.
14
Tạ Hoài An đến dự tiệc với tâm trạng nặng nề. Dù đích thân đi tìm, hắn vẫn không thấy bóng dáng Tiết Ngọc đâu. Hắn tự nhủ, chắc nàng lạc đường rồi. Con bé ngốc ấy ngoài trồng hoa ra, ngay cả phương hướng còn phân không rõ.
Hắn theo phụ thân đến dự hôn lễ, phần nhiều mang tâm lý xem kịch. Không biết cô gái nào đáng thương phải gả cho kẻ ngắc ngoải, ngay thái y cũng bó tay, thế mà vẫn chịu gả, gia đình thật nhẫn tâm.
Bên tai văng vẳng lời bàn tán:
"Cô biết thế tử phi này lai lịch thế nào không?"
"Nghe nói là con nhà thôn dã, từ nhỏ đã đính hôn với Tạ thế tử."
"Nói thẳng ra là gả vào xung hỉ, con nhà nghèo làm thiếp cũng đủ, đằng này còn lên chính thất, công hầu phủ đệ mà không biết ngượng..."
Lời chưa dứt, Tạ Hoài An đã siết cổ kẻ nọ áp vào tường:
"Con nhà quê thì sao? Sao không thể làm chính thất? Ngươi là thứ gì dám ở đây nói bậy?"
Đám đông xôn xao, kẻ kia biết mình sai liên tục xin lỗi, sự việc mới không đi xa hơn. Tạ Hoài An buông tay đỏ lừ, thầm nghĩ khi hắn cưới Tiết Ngọc, nhất định không để ai dám kh/inh nhờn tân phụ như hôm nay.
Hắn sẽ bảo vệ nàng chu toàn, để nàng an nhiên làm vợ hắn.
15
Khi tân nương phủ khăn hồng đi ngang qua, làn gió thoảng hương th/uốc quen thuộc khiến hắn ch*t lặng. Sao mùi hương này giống y hệt mùi trên người Tiết Ngọc thế?
Nàng sao có thể ở đây? Không thể nào, thân phận nàng làm sao với tới công phủ? Chắc là cô gái này dùng phấn sáp giống thôi. Tạ Hoài An gạt nỗi bất an sang một bên, ngẩng lên nhìn tân nương, nhưng khi thấy dáng người quen thuộc, cả người hắn chấn động.
Người giống nhau trên đời đâu hiếm? Chỉ là cao thấp tương đồng thôi, chưa chắc đã là nàng. Nhưng khi nhìn thấy tấm ngọc bội hình đôi cá đeo bên eo nàng, mọi lý trí trong hắn sụp đổ tan tành.
Đúng là song ngư ngọc bội của Tiết Ngọc! Tân nương trước mặt chính là người hắn tìm ki/ếm khắp nơi mà không thấy!
Tạ Hoài An vội với tay ra, nhưng khi sắp chạm được vào nàng thì một bàn tay g/ầy guộc nhưng chắc nịch chặn hắn lại.
16
Tôi đang bước thì bỗng bị ai đó nắm lấy tay phải. Chưa kịp phản ứng đã bị kéo vào vòng tay chắc chắn. Giọng nói trong trẻo vang lên bên tai như suối mát thấm vào tim:
"Nương tử, để nàng đợi lâu."
Gió thổi bay khăn che đầu. Tấm lụa đỏ rơi xuống, trước mắt tôi hiện ra gương mặt thanh tú kiêu sa, tựa ngọc giữa đời. Tạ Tốn Yến - hắn không phải đang hôn mê sao, sao tỉnh lại nhanh thế?
Thấy tôi ngây người, hắn khẽ mỉm cười tựa tiên giáng trần:
"Nương tử, trên mặt ta có gì lạ sao?"
Mặt tôi đỏ bừng. Người đẹp trai thế này lại thành hôn với tôi, cứ như trong mơ. Hay do ăn nhiều quả rừng quá, lúc hấp hối nên sinh ảo giác?
Sắc mặt Tạ Tốn Yến tuy hơi tái, người cũng g/ầy đi nhiều, nhưng khí chất thanh cao, khoác lên mình bộ hỉ phục đỏ rực càng tôn vẻ phong lưu mê hoặc, đúng dáng hồng nhan họa thủy.
