Từng đan ngón tay hứa hẹn dù thuận nghịch, rốt cuộc vẫn có nhau.
Là ta tự lừa mình quá sâu, hay tình chân dễ vỡ?
Nếu tình ý mỏng manh đến thế, còn gì đáng giữ?
Linh Oản gi/ận dậm chân: "Chủ tử, bọn họ thật quá đáng! Sao không đuổi hết đi?"
Ta tỉnh ngộ, giọng bình thản:
"Hỏi ngươi, là bọn họ quá đáng hay Diễn Minh Quy quá đáng?"
Linh Oản nghẹn lời.
Nếu Diễn Minh Quy không phải người vô đạo, bọn họ đâu dám ngang ngược.
Ta lại hỏi: "Là Diễn Minh Quy tệ, hay kẻ chủ mưu tệ hơn?"
Hôn sự do hoàng gia ban.
Kẻ chủ mưu là ai, không cần nói rõ.
Ta quét sạch đồ đạc trên bàn, nhảy lên ngồi nghịch.
Rút từ ng/ực chiếc quạt gấp đã giữ gìn suốt đường, cúi mắt nghĩ ngợi:
"Giờ ta chỉ là công chúa thất thế.
"Ba năm ở Mặc Quốc, học được nhiều nhất là nhẫn nại. Người của ta chưa về, chưa rõ tình hình Đế đô, chớ vội.
"Tên tuổi đã ghi hết chưa?"
Linh Oản hiểu ý, ranh mãnh đáp: "Dạ, đã ghi tỉ mỉ, không sót tên nào."
Đã ghi thì tốt, đợi mùa thu sau tính sổ.
05.
Giây lát sau, Diễn Minh Quy trở về phảng phất hơi men.
Ta ngồi trên án thư, tầm mắt cao vời vợi.
Diễn Minh Quy khoác áo tía lộng lẫy, tóc buộc ngọc quan.
Đôi mắt vẫn nhuận hòa như xưa, nhưng đã mất đi thư sinh khí, thêm phần quý tộc kiêu sa.
Vốn dĩ tuấn tú, giờ chẳng còn vẻ hàn vi trạng nguyên, tựa công tử công hầu phóng đãng.
Đúng như ý ta mong -
Thuở hàn vi bị kh/inh rẻ, ta từng an ủi sẽ nuôi chàng sung túc.
Diễn Minh Quy chợt động lương tâm.
Chàng mím môi, giọng khàn khàn: "Việc này ta..."
Ta cúi mi, lơ đãng nghịch chiếc quạt, ngắt lời:
"Phò mã cũng như bọn họ, nghĩ ta sẽ ch*t ở Mặc Quốc?"
Nếu không, sao dám ngang tàng đến thế?
Diễn Minh Quy sững người.
Ta bật cười, dùng quạt nâng cằm chàng:
"Đùa thôi. Dù hiểm nguy, nhưng phò mã biết ta tiếc mạng. Nghĩ đến phò mã tuấn tú ở nhà thường viết thư nhớ nhung, ta đâu nỡ ch*t?"
Thu lại nụ cười, giọng bỗng lạnh:
"Vậy bây giờ, phò mã muốn giải thích điều gì?"
Diễn Minh Quy nghiêm nét mặt, truyền tỳ nữ:
"Đem Lễ Nhi và Vận Nhi tới đây."
Tỳ nữ ngập ngừng: "Nhưng phu nhân đã ru các tiểu chủ ngủ..."
Giọng chàng không cho cãi: "Đánh thức, bảo đến bái kiến mẫu thân."
Chàng tới gần ta, giọng dịu dàng:
"Điện hạ, thần cũng bất đắc dĩ. Con cái đã có, dù không phải m/áu mủ nhưng cũng là tử tức phủ đệ. Sau khi nhận lễ, nếu không muốn Thị Âm dạy dỗ, ta sẽ tự nuôi nấng."
Nói rồi cầm bức thư pháp đặt lên cao, góc cuối hiện rõ ấn chương của Thái Tử.
Không nói mà nói rõ -
Ngay cả Trữ Quân đã chúc mừng, nàng chỉ là công chúa bị bỏ rơi ba năm, làm được gì?
Diễn Minh Quy vén tóc mai cho ta, giọng êm ái:
"Điện hạ khổ cực đường xa, hãy tắm rửa nghỉ ngơi. Gặp mặt Lễ Nhi, Vận Nhi xong sẽ nghỉ ngơi.
"Chuyện khác... từ từ bàn sau.
"Nghĩ công chúa lần này về... hẳn cũng không còn bận rộn chính sự như xưa."
06.
Lúc nói chuyện, Triệu Thị Âm dắt hai đứa trẻ ngái ngủ vào.
Nàng mày lá liễu mặt trăng non.
Hai đứa trẻ như khuôn đúc, búp bê ngọc ngà được nuôi dạy cẩn thận.
Diễn Minh Quy mềm lòng nhìn chúng.
Phải, chàng vốn thích trẻ con.
Hồi mới cưới, ta từng mơ có con.
Nhưng không thành.
Chiếc thẻ bài trên cổ trẻ lấp lánh vàng ngọc.
Ta trầm ngâm: "Viên ngọc này đẹp thật."
"Là do điện hạ tặng thần."
Đúng, đây là minh nguyệt đang ta tự tết tặng chàng ngày cưới.
Trong dây tơ còn kết tóc xưa của đôi ta.
Hóa ra ta cho chàng quá nhiều.
Thôi... bỏ qua vậy.
Diễn Minh Quuý dắt trẻ tới:
"Lễ Nhi, Vận Nhi, quỳ xuống chúc mừng mẫu thân bình an."
Triệu Thị Âm đứng bên cúi đầu, ánh mắt khó hiểu.
Hai đứa trẻ khéo léo quỳ lạy.
Ta nhìn đôi gối sắp quỳ, không kịp nghĩ ngợi, liếc mắt ra hiệu Linh Oản.
Linh Oản thoắt cấp trẻ lên cao, nắm cổ áo giữ lơ lửng.
Không cho hành lễ -
Nhận lễ này thì thành kẻ ngốc trọn đời.
07.
Trẻ con khóc thét.
Diễn Minh Quy đỡ lấy con, mặt đen như mực:
"Điện hạ thật quá lắm! Thị Âm xuất thân thái phó, tộc muội thái tử phi, phụng chỉ vào phủ làm thiếp đã chịu oan, điện hạ phải đối đãi tử tế. Con cái tuy không phải m/áu mủ, nhưng sao nỡ hắt hủi!
"Nhỏ là mẫu nghiệt đãi con, lớn là công chúa ứ/c hi*p thứ dân!
"Sao không rộng lượng? Dù h/ận thần, sao trút gi/ận lên trẻ?"
Ầm!
Ta ném chiếc quạt xuống chân chàng.
