Đáng nhang đèn cao quý. Nhưng chính dòng m/áu thương nhân trong người ta đã giúp ta vun vén gia nghiệp ít ỏi của Hầu phủ ngày càng hưng thịnh. Cánh cửa nhỏ kia, vốn là lối đi riêng những khi sợ bị nàng chê mình vương mùi 'tiền bạc', đôi việc bất đắc dĩ phải tự thân xuất cung. Ngờ đâu, nay lại thành cánh cổng dẫn ta đến tự do.
『Ngươi là...』Trưởng công chúa trên thượng tọa kinh ngạc,『Phu nhân Trung Dũng Hầu?』
Ta lắc đầu:
『Điện hạ, thần nữ Thôi Diệu Nghi - con gái Thái phó tiền triều Thôi Khác.』
14
Ta không chỉ giỏi buôn b/án. Phụ thân ta từng là Thái phó thái tử được muôn người kính trọng. Từ nhỏ, theo cha đọc khắp kinh thư, ba tuổi làm thơ, bảy tuổi viết văn. Mười tuổi, thiên 『Giang Nam phú』 đã truyền tụng khắp kinh thành. Chỉ tiếc phụ thân bảo 'gái dại chớ nên phô trương', nên giấu danh tính, nói rằng do môn sinh ở Giang Nam sáng tác.
Ta từng uất ức. Từng thề nguyện:『Đời này quyết không thua nam nhi.』Nhưng từ khi về nhà chồng, phải xếp sách vở, vấn tóc lên đầu. Lo việc nội trị, phụng dưỡng song thân. Dạy con cái, hầu chồng. Hai mươi năm Hầu phủ, ngoảnh lại đã quên mất hình dáng thuở nào.
Kiếp này, ta phải tìm lại chính mình.
Trưởng công chúa nhiệt thành đề xướng nữ học, khát người hiền. Trong lúc Hầu phủ bận rước tân phụ, ta viết ba phong thư nặc danh dâng lên. Quả nhiên, nàng muốn gặp. Khi diện kiến, công chúa không những không e ngại thân phận ta, trái lại vô cùng hân hoan:
『Danh hiền phụ Hầu phủ lẫy lừng, điển phạm của mệnh phụ, không ngờ lại có tài năng như thế.』
『Lại còn dũng khí phi phàm!』
Ta nhận lời, hóa thân『Tiên sinh Hành』, lưu lạc khắp các tửu điếm kinh thành. Chưa đầy tháng, tiếng tăm nữ tiên sinh uyên bác, am tường cổ kim đã lan truyền tứ phương. Mỗi ngày ta qua cửa nhỏ, thay xiêm y, che mặt, đổi giọng. Suốt ba tháng không ai nhận ra.
Ba tháng sau, Hầu phủ phu nhân vẫn thờ ơ nơi hậu viện. Còn 'Tiên sinh Hành' nơi phố Trường An đã trở nên lừng lẫy. Lại ba tháng nữa, trưởng công chúa hỏi ta:
『Diệu Nghi, đường về sau khó tránh phiền phức vì thân phận.』
『Cần bản cung giúp ly hôn chăng?』
Ta thi lễ:『Việc nhỏ gia đình, đâu dám phiền điện hạ.』
『Xin hãy chờ thần nữ một tháng.』
Kỳ thực chưa đầy nửa tháng, cơ hội đã tới.
15
Vào cửa Hầu phủ hơn nửa năm, Đỗ Trĩ lại có th/ai. Đúng vậy, là 'lại'.
Nàng theo Thẩm Hoài Chi mười năm, từng mang th/ai ba lần. Nhưng lần nào cũng tự tay uống th/uốc ph/á th/ai. Như lời Thẩm Hoài Chi: 'Nàng kiên cường lạnh lùng, thà ch** không để con mình làm đứa trẻ không danh phận'.
『Nàng xuất thân chính thống thế gia, không như ngươi...』
Không như ta, mẹ là kẻ buôn b/án.
Lúc ấy ta mới biết, nguyên lai phu quân ta cũng như mẹ chồng. Vẫn luôn kh/inh thường ta.
Sau khi sinh Thẩm Hạo, ta không còn con nối dõi. Chi trưởng Hầu phủ ngày càng thưa thớt. Đỗ Trĩ vừa có th/ai, cả nhà mừng rỡ.
Cho đến một ngày, Đỗ Trĩ uống chén trà trong viện ta. Về phòng bụng đ/au quặn, m/áu chảy không ngừng.
Viện ta lại đông nghịt người.
『Thôi thị, ngươi quả đ/ộc á/c!』
Mẹ chồng đ/ập chén trà còn dư vị th/uốc lên bàn:
『Hầu phủ thương tình ngươi cặm cụi mười bốn năm, đã nhiều lần tha thứ!』
『Nửa năm nay ngươi không tới tây sương phòng, không hầu chồng, không quản việc nhà, ngay cả Hạo nhi cũng mặc kệ...』
『Những điều ấy đã đành!』
『Hôm nay, ngươi dám ra tay với đứa trẻ chưa chào đời!』
Ta không nhường chủ tọa, quét mắt nhìn đám người:
『Vậy các ngươi tính sao?』
Mẹ chồng vung tay:『Hoài Chi, viết hưu thư!』
Quả nhiên.
Ta mỉm cười.
Người hầu lập tức dâng giấy bút. Thẩm Hoài Chi nhìn ta đăm đăm:『Diệu Nghi, ngươi quá đáng, đừng trách ta.』
Cầm bút định viết.
『Phu quân, vội vàng làm chi.』
Ta đứng dậy.
Vân Chi quỳ xuống:
『Lão phu nhân, Hầu gia, sáng nay Đỗ phu nhân tới trước, công tử đã từng ghé qua.』
『Không chỉ ấm trà của Đỗ phu nhân, tất cả trà cụ trong Thanh Nghi uyển đều bị bỏ th/uốc.』
『Xin tra xét.』
Vân Chi bưng ra mấy ấm trà. Lại có gia nhân quỳ xuống:
『Vừa tìm được túi th/uốc trong phòng công tử, xin nghiệm xem!』
Tiếng vừa dứt, lang trung theo gia nhân bước vào thi lễ:
『Tên này khai th/uốc của công tử m/ua từ hắn, xin tra hỏi!』
Thẩm Hạo lập tức r/un r/ẩy quỵ xuống.
Ta bước thẳng ra ngoài.
16
Sau này trưởng công chúa hỏi sao ta tính toán chuẩn x/ác thế. Biết Đỗ Trĩ mượn tay Thẩm Hạo h/ãm h/ại, lại còn rõ loại th/uốc và nơi m/ua.
Không có gì. Chỉ vì ta đã trải qua một lần.
Kiếp trước chính là thế. Đỗ Trĩ vừa vào cửa đã thu phục lòng người. Mượn cớ có th/ai hại ta.
Lúc ấy ta nào ngờ, đứa con ruột mười tháng mang nặng, lớn lên trước mắt lại cùng ngoại nhân hại mẹ?
Mẹ chồng trước mặt mọi người:『Lấy phải ngươi, nh/ục nh/ã gia môn!』
Thẩm Hoài Chi viết hưu thư:『Lấy phải ngươi, nh/ục nh/ã gia môn!』
Thẩm Hạo tự tay giam ta vào biệt viện:『Lấy phải ngươi, nh/ục nh/ã gia môn!』
Ba câu như ba nhát d/ao, đẩy ta xuống bùn đen. Không thể ngẩng đầu.
Ta thẳng đến nha môn.
Khi mọi người đuổi tới, ta đã giục trống minh oan.
『Thôi Diệu Nghi ngươi đi/ên rồi?!』Thẩm Hoài Chi nắm tay ta,『Ngươi muốn gì?』
『Báo quan!』Ta nghiến răng,『Hại sinh mẫu, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa, chiếu luật...』
『Hắn là con ngươi!』
『Hắn từng coi ta là mẹ?』
Ta giả vờ đá/ nh trống lần nữa.
『Thôi Diệu Nghi!』Thẩm Hoài Chi nghiến răng,『Ngươi thực sự muốn gì?』
Tiếng trống trước nha môn đã thu hút đám đông. Người Hầu phủ đuổi theo chen chúc.
Hai tiếng trống khiến nha dịch ra xem xét.
Ta nắm ch/ặt dùi trống, ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng:
『Hầu gia đã có người mới, sao chẳng dứt áo chia đôi?』
『Thiếp muốn ly hôn.』
17
Chẳng ai còn bận tâm th/ai nhi trong bụng Đỗ Trĩ. So với kẻ chưa thành hình, người trước mắt mới quan trọng hơn.
