Vốn là ta sai trái.
"Tô công tử, ta không trách ngài, ngài cũng không cần trọng lễ đáp tạ, chỉ cần trả lại cho ta tám mươi lạng bạc là được."
Ta đã tính kỹ rồi.
Sẽ xây một căn nhà ngói nhỏ ở Lăng Vân thôn.
Đợi khi Đại Hổ rảnh rỗi, chúng ta sẽ về thôn nghỉ ngơi.
Nhưng hắn chẳng đáp lời ta, chỉ ngồi nhắm mắt dưỡng thần.
Ta vốn định nói thêm điều gì, nhưng lời đến cổ họng lại nuốt trôi.
16
Ta không ngờ phủ Tô lại bề thế đến thế.
Hai con sư tử đ/á oai phong lẫm liệt canh cổng, cánh cửa gỗ sơn đỏ bóng loáng khiến người ta đỏ mắt.
Ta kích động đến nỗi nói lắp bắp: "Tô... Tô công tử, trước giờ ngài chẳng nói nhà mình giàu có thế này!"
Tô Ý Liễu khẽ mỉm cười: "Tòa biệt thự này là tổ tiên để lại, chẳng đáng gì."
"Ngoại ô kinh thành ta còn mấy tòa biệt phủ nữa, phong cảnh đều xây theo kiểu Giang Nam. Đợi khi xong vụ buôn b/án này, ta sẽ đưa nàng đến nghỉ ngơi vài ngày."
Ta vội vã khoát tay: "Không được đâu! Ta đâu có phúc phần đó, chỉ cần trả tám mươi lạng bạc n/ợ là được."
Tiểu đồng theo hầu Tô Ý Liễu lộ vẻ kh/inh miệt:
"Hôm ấy nếu không phải công tử gặp nạn, sao lại dùng đến đồng tiền ít ỏi của ngươi? Đừng có mượn ơn để đòi hỏi!"
Nghe câu này, ta đỏ mặt tía tai:
"Ta không có!"
Tô Ý Liễu liếc nhìn tiểu đồng, hắn lập tức trở nên cung kính:
"A Tiến, không được vô lễ."
A Tiến vội cúi đầu xin lỗi: "Đinh Xuân cô nương, xin thứ lỗi. A Tiến bụng dạ thẳng như ruột ngựa, mong cô đừng để bụng."
Ta khoát tay tỏ vẻ rộng lượng:
"Không sao, dù sao hôm nay ta chỉ đến đây một lần."
Ta theo Tô Ý Liễu vào phủ. Vừa ngồi xuống đã có mấy thị nữ xinh đẹp bưng trà lên.
Nhấp hai ngụm, hương vị còn ngon hơn trà Mao Tiên ta tự hái ở Lăng Vân thôn gấp bội!
17
Trong phòng đột nhiên xuất hiện một thiếu nữ thanh tú dịu dàng.
Nhìn cách ăn mặc không phải hầu gái, mà tựa như nữ chủ nhân phủ Tô.
Lâm Uyển Đình mặc chiếc áo màu trăng trắng, dưới ánh mặt trời toát lên vẻ mềm mại đắt giá, trên người thoảng hương phấn dịu nhẹ.
Đâu như ta, đầu tóc rối bù.
Mỹ nhân uyển chuyển bước tới, giọng nói ngọt ngào hơn nước xuân tháng ba, ánh mắt chẳng buồn liếc nhìn ta:
"Biểu ca, người về rồi."
Tô Ý Liễu gật đầu nhẹ, kéo ta - kẻ đang ngây người - lại gần:
"Đinh Xuân, đây là biểu muội của ta Lâm Uyển Đình, mấy năm nay ở phủ chăm sóc mẫu thân."
Nàng như lúc này mới nhìn thấy ta.
Ánh mắt đảo từ đầu đến chân, khóe miệng nở nụ cười từ tốn nói:
"Hóa ra cô chính là Đinh Xuân cô nương mà biểu ca thường nhắc đến."
"Lần đầu gặp mặt chưa kịp chuẩn bị lễ vật, mong cô nhận lấy chiếc vòng ngọc bích này."
Lâm Uyển Đình tháo từ cổ tay mảnh mai chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc - rõ ràng là bảo vật giá trị ngàn vàng.
Nàng trang trọng đặt vào tay ta, khẽ nói:
"Thật ra, ta còn phải cảm tạ cô đã c/ứu biểu ca. Lễ thành thân của chúng ta định vào bảy ngày sau, nếu cô không chê, mời đến dự chén rư/ợu mừng."
Ta cầm vòng ngọc tim đ/ập thình thịch, nghe tin Lâm Uyển Đình sắp thành thân với Tô Ý Liễu, trái tim bỗng chốc ngừng đ/ập.
"Hai người... sắp thành thân rồi sao?"
"Là hôn ước từ thuở bé." Ánh mắt Lâm Uyển Đình lạnh lẽo khi nhìn thấy bàn tay Tô Ý Liễu đang nắm ta, "Vốn định tổ chức vào mồng bảy tháng trước, nhưng vì biểu ca gặp nạn nên hoãn lại."
Hóa ra Tô Ý Liễu đã có hôn ước từ lâu, sao hắn không sớm nói với ta?
Nhìn hai người họ đứng cạnh nhau thật xứng đôi vừa lứa.
Dù đã định buông bỏ, mắt ta vẫn cay xè.
18
Tô Ý Liễu thấy ta ủ rũ, an ủi:
"Đinh Xuân, ta biết tấm lòng của nàng. Ta đã bẩm báo với mẫu thân rồi."
Hắn ngập ngừng: "Sau khi thành thân với Uyển Đình, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, nhà ở biệt phủ ngoại ô kinh thành. Xong việc buôn b/án ta sẽ đến thăm nàng."
"Lục Đại Hổ tuy khỏe mạnh, nhưng theo hắn nàng chỉ khổ thân. Thà theo ta còn hơn."
Chưa kịp ta phản ứng, ánh mắt Lâm Uyển Đình bỗng trở nên đ/ộc địa.
Lời nói như đ/âm ch/ém:
"Cô nương sống nơi thôn dã, chắc chưa từng gặp nam nhân phong thái như biểu ca. Biết hắn sẽ báo ơn nên cố ý bắt hắn nhận cô làm thiếp phải không?"
Ta tức nghẹn ng/ực, phẫn nộ:
"Dù ta có cùng quẫn đến đâu cũng chẳng thèm làm thiếp!"
"Nhà họ Tô danh giá, ta Thẩm Đinh Xuân vô danh tiểu tốt, không làm nổi cũng chẳng muốn làm thiếp thất phủ cao môn!"
Ta trừng mắt lia lịa Tô Ý Liễu:
"Ngươi trả n/ợ tám mươi lạng bạc, chúng ta coi như xong!"
"Sao phải hạ nhục ta như vậy, lại còn như ban ơn lớn!"
Ta quay sang nhìn Lâm Uyển Đình đang ngạc nhiên:
"Uyển Đình cô nương, khi chưa biết Tô Ý Liễu có hôn ước, ta từng định nhận hắn làm chồng. Nhưng từ ngày hắn bỏ đi không từ biệt, ta đã tuyệt tình rồi."
"Giờ ta đã có người trong lòng, hôm nay đến đòi bạc chính là để thành thân với chàng."
Tô Ý Liễu với tay kéo ta, nhưng ta né tránh.
"Ngươi không muốn trả bạc thì để ta đi."
19
Có gia nhân vào bẩm báo:
"Đại thiếu gia, ngoài cổng có tráng hán tìm cô gái tên Thẩm Đinh Xuân."
Ta biết Lục Đại Hổ đã tìm tới, liền nói thêm với Lâm Uyển Đình:
"Tráng hán họ nói chính là lang quân tương lai của ta!"
Tô Ý Liễu sửng sốt, Lâm Uyển Đình lại nở nụ cười dịu dàng.
Nàng thì thầm với thị nữ rồi bước ra giải vây:
"Đã vậy, biểu ca cũng không nên cưỡng ép lưu giữ Đinh Xuân cô nương."
Không lâu sau, thị nữ bên nàng mang tới túi tiền căng phồng.
