Trưởng tỷ khẽ thở dài: "Hai chữ thanh bạch, thần thiếp đã nói mỏi miệng rồi."
Hoàng đế nhắm mắt tuyệt vọng, gân xanh trên trán gi/ật giật: "Tống Quý phi vào lãnh cung, chờ chỉ dụ xử trí."
Trước khi bị đưa vào lãnh cung lần thứ hai, trưởng tỷ vẫn gào thét đòi hoàng đế nghĩ tới tình bạn thuở thiếu thời, xử sự công bằng cho nàng. Chẳng phải đây là cách đ/á trách nhiệm chứng minh thanh danh cho hoàng đế sao?
Ngọc phi xin tha cho Nhược Tâm - kẻ phản chủ, à không, là người bỏ bóng tối theo ánh sáng. Xin mãi rồi Nhược Tâm cũng trở thành Nhược đáp ứng của hoàng đế.
Nhờ qu/an h/ệ tốt với Tổng quản Tần Duy, ta dễ dàng đòi được Vân Tâm về.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nàng vẫn chịu nhiều tổn thương vì sự h/ãm h/ại của Nhược Tâm.
Nhan Vãn đang bôi th/uốc cho nàng. Mười ngón tay sưng phù của Vân Tâm lấm tấm vết m/áu - di chứng từ những năm tháng trong lãnh cung. Vết mới chồng lên vết cũ trông càng thảm khốc. Nhan Vãn nhìn cảnh ấy mà động lòng thương cảm.
Ta sai Nhan Vãn mang đến một khay đầy địa khế và bạc nén tặng Vân Tâm: "Sau chuyện này, ngươi hãy thành thân với Khương ngự y. Của hồi môn ta đã chuẩn bị sẵn, ruộng vườn phố phường đủ cho ngươi an nhàn nửa đời. Về sống cuộc đời bình yên đi. Khương ngự y đã sắm xong dinh thự, chờ đợi từ lâu rồi."
Vân Tâm rơi lệ: "Đa tạ nương nương ân đức. Nếu có sai khiến, vạn tử bất từ."
Ánh mắt Nhan Vãn chớp chớp, xúc động khẽ rung.
Vân Tâm nghe lời ta nhắc nhở, âm thầm theo dõi Nhược Tâm. Nàng phát hiện sớm những hành vi mưu đồ đen tối nhưng làm ngơ dưới sự đồng ý ngầm của ta, đồng thời chuẩn bị ứng phó từ trước.
Ta hứa sẽ thành tựu nhân duyên cho nàng.
Nàng cũng nhìn rõ sự lạnh nhạt của trưởng tỷ, hoàn toàn tuyệt vọng.
Chỉ cần trưởng tỷ chịu bảo vệ nàng, Vân Tâm sẵn sàng mang bằng chứng đã chuẩn bị sẵn ra c/ứu chủ.
Người đắc đạo được nhiều người giúp, kẻ thất đức ít người theo.
Kết cục của trưởng tỷ chẳng làm ta ngạc nhiên. Kiếp trước, Nhược Tâm phản chủ h/ãm h/ại chính bởi trưởng tỷ không chịu gả nàng đi, lại mặc kệ nàng bị Ngọc phi trừng ph/ạt vì chuyện khẩu thiệt.
Trưởng tỷ chẳng bao giờ hiểu: không phải ai sinh ra cũng để hi sinh cho sự "người nhạt như cúc" của nàng.
Mất Minh quý nhân, trưởng tỷ không còn quân tiên phong. Như con ruồi mất đầu, nàng tự rối lo/ạn đội hình, dễ dàng bị Ngọc phi tính kế.
Mục tiêu của ta còn xa hơn thế.
Hoàng tử của hoàng hậu sẽ ch*t vì bệ/nh đậu mùa. Hoàng hậu đ/au buồn mà ch*t theo. Tiểu nương và đệ đệ của ta sắp nhiễm bệ/nh rồi qu/a đ/ời trước khi đại xá thiên hạ.
Hai năm sau, một người ngoại quốc mới vượt biển mang đến phương pháp chữa đậu mùa.
Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, thì thầm với Nhan Vãn: "Nhan Vãn, trước mắt có cách đ/á/nh cược giàu sang. Thành công, ta với ngươi lên mây xanh. Thất bại, thây không toàn thây."
Nhan Vãn khép mắt, khi mở lại đã ánh lên sự kiên định y như kiếp trước: "Xin nghe theo chỉ dụ của nương nương."
9
Vu thuật trùng đ/ộc, nặng thì phải tịch thu gia sản diệt tộc. Ấy vậy mà đến lúc này, trưởng tỷ vẫn chỉ biết dùng tình xưa lay động hoàng đế, mong được c/ứu khỏi lãnh cung như lần trước.
Không có Vân Tâm giúp sức, nàng phải tự làm mọi việc. Bộ móng tay chăm sóc cầu kỳ g/ãy hết dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc của mụ cai cung.
Cuối cùng nàng cũng cúi đầu nhờ Lâm thị vệ đến c/ầu x/in ta.
Ta chỉ đáp: "Khổ cực chị gái hôm nay chịu, chẳng bằng một phần mười những gì em từng trải ở Dịch Đình."
"Ngày trước ở nhà, em hầu hạ chị thế nào, giờ chị học theo vậy."
Lâm thị vệ đỏ mắt: "Đó là tỷ tỷ ruột thịt của ngươi, sao nỡ đứng nhìn không c/ứu?"
Ta kh/inh bỉ cười: "Lâm thị vệ sốt ruột thế, không biết lúc Nhan Vãn khổ sở, ngươi có nhiệt tình giúp đỡ, có đ/au lòng như vậy không?"
Lâm thị vệ kích động biện giải: "Làm nô tài, chịu khổ cũng là đương nhiên. Thanh Quý phi nương nương đã nói giúp Nhan Vãn, còn bị tên hoạn quan kia s/ỉ nh/ục, ta đâu dám đi c/ầu x/in nữa. Huống chi lúc ấy em gái ruột nàng còn ở Dịch Đình."
Lâm thị vệ đột nhiên nhận ra lỡ lời, ngừng bặt.
Ta lạnh lẽ cười, liếc nhìn hắn: "Vậy nên bổn cung tự mình bò ra khỏi Dịch Đình. Mong chị gái cũng gắng sức bò ra khỏi lãnh cung. Trên đời này, đâu có ai sinh ra đáng chịu khổ cả đời. Nhan Vãn, tiễn khách."
Nhan Vãn nghe hết mọi chuyện, mắt đỏ hoe nhưng tràn đầy kiên quyết: "Lâm thị vệ, mời."
Hóa ra Lâm thị vệ luôn cho rằng nàng đáng chịu khổ. Giờ đây, nàng sẽ không còn hy vọng gì nơi hắn nữa.
Nhan Vãn cũng hoàn thành kỳ vọng của ta. Nàng lấy ra một bộ y phục được bọc kín: "Nương nương, nô tài đã tìm được người nhiễm bệ/nh đậu bò từ bên ngoài cung."
10
Ta quỳ trước cửa Phụng Nghi cung, tự nguyện xin hầu bệ/nh cho hoàng tử.
Hoàng hậu đang rơi lệ nức nở năn nỉ hoàng đế, không chịu đưa con đến biệt cung cách ly.
Một khi tội vu thuật của trưởng tỷ bị khép, ta - người trong cửu tộc cũng bị liên lụy. Độ nguy hiểm này ta cần nắm chắc.
Ta kiên quyết xin hầu bệ/nh cho hoàng tử, lập công chuộc tội. Thành ý cảm động được đế hậu đang bế tắc.
Hoàng đế cũng động lòng trắc ẩn: "Nhu tần hà tất phải liều mạng như vậy? Họ Ân phạm sai lầm, nàng đâu cần mạng sống đ/á/nh cược."
"Hoàng tự là tương lai quốc gia, lại là cốt nhục của bệ hạ. Thần thiếp không xin tha cho tội phi, chỉ vì tấm chân tình bệ hạ dành cho thần thiếp, vì vận mệnh giang sơn. Xin bệ hạ hoàng hậu chuẩn tấu."
Đế hậu cảm động vô cùng, đương nhiên chấp thuận.
Lệnh cho ta cùng hoàng tử dời đến Thượng Lâm cung, cách ly với mọi người.
Ta không ngờ Nhan Vãn cũng xin đi theo.
Nàng xắn tay áo để lộ vết s/ẹo tròn y hệt ta, khiến ta sửng sốt.
Nhan Vãn cầm gói đồ, mỉm cười ôn hòa: "Nương nương, chúng ta cùng vào."
Ta kìm nén dòng lệ sắp trào, đáp: "Tốt."
Cả cung đình đều cho rằng chúng ta đi/ên rồi, nhất định chín ch*t một sống. Ngay cả hoàng đế cũng soạn sẵn chỉ truy phong.
Không ai dám đến gần Thượng Lâm cung. Cơm nước hàng ngày của ta và Nhan Vãn đều đưa qua lỗ cửa. Chúng ta thay phiên chăm sóc hoàng tử nhỏ đang sốt.
Sau gần một tháng chăm sóc tận tình, những vảy đậu trên mặt hoàng tử rơi hết, cuối cùng khỏi bệ/nh. Còn ta và Nhan Vãn vẫn nguyên vẹn.
Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, phong ta làm phi. Ta từ chối ban thưởng, chỉ xin miễn tội cho người nhà đang bị lưu đày. Hoàng đế đồng ý.
