Tạ ơn bệ hạ, tạ ơn cô Tô."
Ta nhẹ nhàng thở phào, hiểu rằng mình đã may mắn vượt qua ải này.
Tô Vận Di trước khi rời đi đã cầm lọ "Phong Hoa", hứa sẽ giúp ta quảng bá rộng rãi.
Nàng chớp mắt cười tươi: "A Hỉ, nhớ gửi thiếp mời khi tiệm hương khai trương nhé."
Ta bất giác sững người.
Kiếp trước, Tô Vận Di vẫn thường gọi ta là A Hỉ khi chỉ có hai người.
Không ngờ bể dâu biến đổi, trải qua hai kiếp người, ta lại được nghe tên gọi này.
Tỉnh lại, ta cũng mỉm cười đáp: "Được, nhất định!"
**6**
Ta bận rộn chuẩn bị cho tiệm hương thì ngày cưới của Hạp Hân cũng đến.
Hạp gia leo cao nên để làm rạng danh, phụ mẫu chuẩn bị tới tám mươi hòm hồi môn - với gia đình thương nhân như họ Hạp đây là số lượng không nhỏ.
Cũng là gả vào hầu phủ, kiếp trước hồi môn của ta chỉ bằng một nửa của Hạp Hân.
Vì thế nàng đắc ý chế nhạo: "Ngươi cũng đòi tranh với ta?"
Ta bình thản đáp: "Chúc đại tỷ và hầu gia bách niên giai lão, vĩnh kết đồng tâm."
Hạp Hân hớn hở bước vào hầu phủ.
Ba ngày sau khi hồi môn, nàng trở về một mình, sắc mặt tái mét.
Phụ mẫu sốt ruột hỏi han nhưng không moi được nửa lời.
Bất đắc dĩ phải tra hỏi thị nữ Thúy Chi.
Thúy Chi đỏ mắt quỳ gối: "Đêm tân hôn, hầu gia nghỉ ở phòng tiểu thiếp hồ ly, chẳng bước chân vào phòng tiểu thư. Hôm sau ả ta còn giả bệ/nh không đến kính trà chủ mẫu. Tiểu thư tức gi/ận xông vào viện đ/á/nh một cái t/át, hầu gia biết được nổi trận lôi đình, nói cả đời sẽ không bước vào phòng tiểu thư nữa."
Nghe xong, phụ thân thở dài: "Hân nhi, con quá nóng nảy rồi. Dù sao con cũng đã gả vào hầu phủ chứ không phải nhà thường, phải cẩn ngôn tiện hạnh."
Hạp Hân nhăn mặt: "Cha đừng m/ắng con nữa. Sự đã rồi, nói làm gì? Huống chi con hồ ly kia quá đáng, đêm tân hôn cư/ớp hầu gia, giả bệ/nh không kính trà. Con không cho nó biết mặt thì nó sẽ trèo lên đầu con mất!"
Kiếp trước, chồng Hạp Hân là Diệp Trường An - một tú tài nghèo.
Vì dung mạo khá tuấn tú nên được nàng chọn làm rể.
Diệp Trường An biết thân phận ăn nhờ ở đậu nên luôn ngoan ngoãn nghe lời Hạp Hân.
Quen sống cao ngạo, nàng sao có thể chịu cúi đầu?
Mẫu thân hiền từ khuyên bảo:
"Chủ mẫu phải giữ được bình tĩnh. Là chính thất mà đi cấu x/é với tiểu thiếp chỉ tự hạ thân phận."
"Giờ nên nghĩ cách lấy lòng hầu gia mới phải."
Hạp Hân liếc mắt nhìn ta, cười lạnh:
"Cha mẹ đừng lo cho con nữa, nhìn em gái cũng đến tuổi gả chồng rồi."
Phụ thân ngập ngừng: "Gần đây phụ thân cũng đang xem xét, có tú tài Diệp Trường An..."
"Không được! Diệp Trường An không xứng!"
Hạp Hân ngắt lời, thấy phụ mẫu ngạc nhiên vội dịu giọng: "Hầu gia có thuộc hạ tên Nhậm Lục rất được tín nhiệm. Chi bằng gả em gái cho hắn, chị em ta cũng có thể giúp đỡ nhau."
Ta cười lạnh.
Nhậm Lục chỉ là gia nô hầu phủ.
Võ công khá nhưng chuyên làm việc bẩn cho Vĩnh Định Hầu.
Người này tính tình b/ạo l/ực, ham rư/ợu chè c/ờ b/ạc, s/ay rư/ợu là đ/á/nh vợ, đã đ/á/nh ch*t ba đời phu nhân.
Hạp Hân thật đ/ộc á/c, bản thân không vui lại muốn kéo ta vào hố.
Ta đứng phắt dậy thi lễ:
"Con có việc muốn thưa cùng phụ mẫu."
"Con quyết định cả đời không lấy chồng, xin được ra ở riêng tự lập môn hộ!"
**7**
Từ ngày trọng sinh, ta đã tính toán việc ra ở riêng tự lập.
Đã muốn làm chim ưng, phải thoát khỏi xiềng xích, trời cao biển rộng mặc sức bay!
Hơn nữa ta có tính toán riêng.
Phụ mẫu thiên vị Hạp Hân, sẽ không tiếc của giúp nàng.
Nhưng nàng không đủ sức chống đỡ gia tộc, số hồi môn kia với hầu phủ chỉ như muối bỏ bể. Rồi cả họ Hạp cũng không đủ lấp hố sâu ấy.
Nên tranh thủ lúc còn kịp, ta quyết ra ở riêng tự lập.
Sau khi phân tích thiệt hơn, phụ thân đã gật đầu.
Một là ông còn trẻ, có thể quản lý gia nghiệp thêm vài năm nữa.
Hai là nếu ta sẽ kế thừa gia nghiệp, việc ra ngoài lập nghiệp cũng là tốt.
Việc đã định.
Chỉ có Hạp Hân không hài lòng, ra sức chê bai: "Ngươi tưởng nữ nhi kinh doanh dễ lắm sao? Kiếp trước ta còn không làm được, huống chi ngươi? Dám nghĩ tự lập môn hộ, đúng là ngông cuồ/ng!"
Ta mỉm cười: "Đại tỷ lo cho mình trước đi, Vân nương kia không phải dạng vừa đâu."
Câu nói chạm đúng nỗi đ/au, Hạp Hân tức tối lên xe về hầu phủ.
Ta hành sự nhanh gọn, m/ua một tòa viện tam tiến ở Đông Giác Lâu.
Tự tay đề bức hoành phi "Hỉ Trạch" treo lên, chính thức khai phủ.
Ngày dọn nhà, ta mời phụ mẫu đến dự tiệc.
Trong bữa, mẫu thân mặt đen như mực. Bà vốn hiền lương đức hạnh, xem hành động của ta là kinh thiên động địa, nhưng phụ thân đã đồng ý nên không nói gì.
Sau bữa, phụ thân đưa ta ngân phiếu và phố xá:
"Kinh doanh cần vốn, coi như cha cho con mượn trước, sau này có lãi hãy trả."
Không lấy phí của trời, ai lại chối từ bạc trắng?
Ta cất kỹ tất cả vào túi.
