「Ta từng nghĩ, một đại tướng quân sao lại mang tên Hoa Từ Nhu nhu mì như gái thường, hóa ra vốn là nữ nhi.»
Người qua đường đã đi mất hút.
Ta chẳng biết mình nên về đâu.
「Này, đây là địa bàn của lão, muốn ăn xin thì sang chỗ khác!»
Tên ăn mày xuất hiện trước mặt, thấy ta không phản ứng, hắn túm cổ áo xô ta sang ngã tư khác.
Ăn mày ở ngã tư mới cũng đuổi ta đi.
Không chỉ Lô Hoa thôn, ngay cả kinh thành rộng lớn cũng chẳng có chỗ dung thân. Ta bị xua đuổi đến ngôi miếu hoang trên núi ngoại thành, nơi tụ tập của lũ ăn mày.
Họ phát hiện ra ta.
「Ta sẽ đi ngay.»
«Đêm nay nếu không có chỗ tránh gió, ngươi sẽ ch*t cóng.»
Lúc này ta mới nhận ra đám ăn mày toàn là đàn bà già và trẻ nhỏ. Nỗi sợ trong lòng tan biến.
Đứa bé giữ ta lại độ mười ba mười bốn tuổi.
「Ta là Lê Ca.»
«Ngươi tên gì?»
Văng vẳng bên tai lời kẻ qua đường ban ngày:
«Một đại tướng quân sao lại mang tên Hoa Từ Nhu nữ nhi thế này.»
Cùng là nữ nhi, trong tên đều có chữ «Nhu», nhưng ta bị nhục mạ xua đuổi, còn nàng lại oai phong lẫm liệt khiến người nể phục.
Ta ngập ngừng, như bị m/a ám nói:
«Hoa Từ Nhu.»
«Ta tên là Hoa Từ Nhu.»
8
Lê Ca nghe xong mắt sáng rực:
«Hoa Từ Nhu?!»
«Người là đại tướng quân bảo vệ non sông ư? Sao không vinh quy về làng mà lại thành ăn mày như chúng ta?»
Chưa kịp giải thích, hắn đã vỗ tay: «Ta biết rồi! Thằng hoàng đế chó má đã gh/ét ngươi lâu, ban ngày ban mặt ban châu báu, đêm hôm tr/ộm lại hết nên ngươi mới thành ăn mày. Ta nói đúng không?»
Có người hỏi: «Sao mày biết nhiều thế?»
Lê Ca đắc ý: «Trong truyện chưởng đều viết thế. Hoàng đế gh/ét quan thanh liêm, Hoa đại tướng quân hộ quốc ắt là thanh quan. Đại tướng quân, đây là bánh bao chúng tôi xin được hôm nay, còn sạch, người dùng đi.»
Ta sững người.
Ba ngày nằm gần nghĩa địa không hạt cơm, hôm nay lại bị dày vò, bụng đói cồn cào. Nếu giờ phút này thú nhận mình không phải Hoa đại tướng quân, liệu còn được ăn?
Lê Ca thấy ta không nhận, dúi vào tay ta.
Ta không còn sức từ chối.
Cúi đầu, không dám nhìn ánh mắt mọi người, ta từng miếng nuốt bánh bao. Vỏ bánh thấm mỡ mềm thơm, nhưng ta chẳng nếm được vị ngon, chỉ cảm thấy mặt nóng bừng. Từng ánh nhìn như đang m/ắng nhiếc:
Kẻ mượn danh người khác l/ừa đ/ảo!
Đáng đời mày bị nh/ốt trói sông!
Lê Ca mười ba tuổi nhưng là trụ cột nhóm người.
Hắn khẳng định ta là Hoa Từ Nhu, không ai nghi ngờ.
Đêm ấy hắn lấy chiếu rá/ch cho ta nằm. Ta trằn trọc mãi, quyết tâm sáng mai sẽ thú nhận. Ai ngờ tỉnh dậy trời đã sáng bạch.
Trong miếu chỉ còn đứa bé bảy tuổi.
«Hoa đại tướng quân, Lê Ca dặn chúng tôi đi xin ăn, tối sẽ về. Người đừng lo.»
Vậy phải đợi tối mới giải thích được.
9
Nóc miếu sập nửa chừng, nắng gắt th/iêu đ/ốt thân thể. Ta bước ra tìm chỗ râm, bỗng thấy trong cỏ có bồ công anh và rau má tươi non.
Lòng dậy sóng.
Nếu dùng rau dại cùng lư hương vỡ nấu canh, có thể Lê Ca sẽ bớt gi/ận khi biết sự thật.
Nói là làm.
Ta dạy đứa nhỏ nhặt rau.
Đang hăng hái, bỗng nghe tiếng Lê Ca: «Thấy chưa? Nàng chính là Hoa đại tướng quân, lát nữa đ/á/nh cho các ngươi tơi bời!»
Sau lưng hắn là ba tên ăn mày dữ tợn.
Thấy ta, chúng trao đổi ánh mắt rồi cười nhạt tiến tới.
«Nghe đồn Hoa đại tướng quân là tiểu nương tử mềm yếu, không ngờ thật đấy! Đàn bà con gái làm được trò trống gì? Nộp đồ ăn ra! Dám xin ăn trên đất của lão, ai cho các ngươi gan?»
«Bằng không, nàng đại tướng quân này sẽ thành của chúng ta!»
Lê Ca ôm đứa nhỏ hò reo: «Hoa đại tướng quân, cho chúng một bài học!»
Giá ta thật là đại tướng chiến trường, đã hạ gục ba tên này. Nhưng ta chỉ là kẻ mượn danh l/ừa đ/ảo, chúng có thể bẻ g/ãy từng khúc xươ/ng ta.
Ta tuyệt vọng.
Ta chỉ muốn sống, sao khốn khổ thế!
Ta chỉ muốn sống thôi!
Bỗng dưng trỗi dậy sức mạnh kỳ lạ, ta nhặt hòn đ/á to bằng quả dưa, gầm thét xông vào ba tên kia.
Chúng gi/ật tóc ta, đ/ấm đ/á tới tấp. Ta không cảm thấy đ/au, đi/ên cuồ/ng đ/ập đ/á vào đầu chúng.
Ta có tội tình gì đâu!
Mẹ chồng muốn ta ch*t. Tống Trường Hằng muốn ta ch*t. Cả các ngươi chỉ gặp một lần cũng bức ta tới đường cùng!
Không biết bao lâu sau, ta kiệt sức. Hòn đ/á rơi xuống. Ba tên kia đầu chảy m/áu, nằm thoi thóp.
Lê Ca reo hò: «Đã bảo là Hoa đại tướng quân rồi! Giờ biết tay chưa?»
Ba tên chuồn mất.
Đứa nhỏ nhìn ta đầy sợ hãi.
Đêm xuống, mọi người trở về. Lê Ca hào hứng kể lại chiến tích của ta, ánh mắt lấp lánh ngưỡng m/ộ.
