Ta chỉ muốn sống.
12
Ban đầu ta tự xưng là "Hoa Từ Nhu".
Vốn hy vọng mình có thể mạnh mẽ như vị đại tướng quân kia, không còn bị mẹ chồng nhấn xuống lồng heo, không bị phu quân đ/á/nh ch*t bằng gậy, không bị bọn ăn mày xua đuổi.
Ai ngờ lại bị người đời tôn kính như vị đại tướng quân ấy, còn được tặng một cái bánh bao.
Ta h/oảng s/ợ.
Ta bất an.
Ta muốn thổ lộ hết mọi chuyện.
Cho đến khi thân phận này khiến đám người trong miếu hoang ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của ta, trong lòng ta dâng lên cảm giác thỏa mãn như kẻ đói lâu được no bụng, ta yêu mến thân phận này. Nó giúp ta no cơm ấm áo, khiến mọi người vâng lời, khiến kẻ khác sinh lòng kiêng dè.
Ta không muốn từ bỏ những thứ đã nắm trong tay.
Cũng không chỉ vì mưu lợi cho riêng mình.
Về sau ta còn định dùng thân phận này làm nhiều việc khác.
Ví như thôn tính tất cả bang phái ăn mày xung quanh, ra lệnh cấm tranh đoạt đồ ăn của người khác, cấm ứ/c hi*p phụ nữ trẻ em, cấm tương tàn nội bộ.
Trước đó, ta cũng phải đề phòng chúng.
Mẹ chồng và phu quân ta trước kia vốn là người tốt, nhưng sau khi đậu Trạng Nguyên liền trở mặt vô tình. Nếu đám người này phát hiện ta không phải Hoa Từ Nhu thật, liệu họ còn đối đãi với ta như xưa?
Có lẽ ta đang lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, nhưng mạng ta chỉ có một, không dám đ/á/nh cược.
X/á/c định rõ ý niệm, việc cần làm tiếp theo là lập uy.
Từ lần đối phó ba tên kia, ta rút ra chân lý: Chỉ cần bộc lộ sự tàn đ/ộc vượt xa thường nhân, không chỉ địch nhân kh/iếp s/ợ, mà ngay đồng bạn cũng kinh hãi.
Bởi vậy ta dùng th/ủ đo/ạn tàn khốc gi*t Bang chủ Bạch Hổ.
Vừa u/y hi*p bọn ăn mày các bang phái khác, vừa khắc sâu ấn tượng "không dễ khiêu khích" vào lòng đám người trong miếu hoang. Nhìn kìa, sự im lặng và ánh mắt né tránh của họ đã chứng minh ta thành công. Sau này dù họ phát hiện ta không phải Hoa Đại Tướng Quân, cũng không dám oán h/ận.
Ta muốn sống, ta phải sống, nên buộc phải trở nên như vậy. Là bất đắc dĩ, là đường cùng, là miễn cưỡng, cũng là sự tình nguyện của ta hiện tại.
Từ hôm nay.
Ta là Hoa Đại Tướng Quân Hoa Từ Nhu.
Không còn là Nhu Nương yếu đuối bị người đời kh/inh rẻ ở Lô Hoa thôn.
12
Bang chủ đã ch*t, đám ăn mày Bạch Hổ Bang bị ta thôn tính toàn bộ, số lượng người tăng gấp đôi.
Lê Ca hưng phấn nhảy cẫng lên: "Hoa Đại Tướng Quân, các bang phái khác đều có tên, bang của ta cũng nên đặt tên. Xưa quân đội của ngài danh chấn thiên hạ là 'Hoa Gia Quân', chi bằng ta gọi là 'Hoa Bang' đi! Mọi người thấy thế nào?"
Không ai phản đối.
Ta đột nhiên nói: "Từ nay các ngươi không cần xưng ta là 'Hoa Đại Tướng Quân' nữa, gọi ta là Hoa Bang chủ."
Lê Ca đầu tiên hưởng ứng: "Tuân lệnh, Hoa Bang chủ!"
Trong lòng ta còn vương chút áy náy.
Danh xưng "Hoa Đại Tướng Quân" vốn thuộc về anh hùng hiên ngang, đâu phải kẻ đạo danh ti tiện như ta.
Ta không muốn làm hoen ố thêm.
Theo sự thay đổi xưng hô, thái độ của mọi người cũng biến chuyển. Họ không dám đùa giỡn như trước, mấy đứa trẻ thường ngủ sát bên ta đã lảng ra rìa đám đông.
Lê Ca an ủi: "Bang chủ, bọn chúng chỉ là chưa từng thấy cảnh tàn khốc như vậy."
Nên mới cần dùng th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn để u/y hi*p.
Ta cũng không buồn phiền.
Càng thân thiết với họ, thân phận thật càng dễ lộ. Tình cảnh hiện tại rất tốt, được cái này thì mất cái kia, vốn là đạo lý bất biến.
Thời gian còn lại, ta chọn ra nhóm người khỏe mạnh trong Hoa Bang, lại lợi dụng danh hiệu "Hoa Đại Tướng Quân" từng bước thôn tính tất cả bang phái ăn mày trong kinh thành, số lượng lên đến hai nghìn người.
Hỏi ra mới biết họ đến từ Tào Châu, nguyên không phải ăn mày. Vì thiên tai mà quan phủ bất lực, họ buộc phải đến kinh đô tố cáo quan lại tham nhũng, nhưng không cửa nào kêu oan, thậm chí còn bị đ/á/nh ch*t năm sáu đồng hương với tội danh "vu hại quan viên". Bất đắc dĩ phải đi ăn xin, nào ngờ bọn quyền quý thà ch/ôn thịt làm phân hoa cũng không chịu bố thí nửa khúc xươ/ng.
Nghe nói Hoa Bang có thể cho họ no bụng, họ liền đầu hàng không kháng cự.
Cũng là những kẻ khốn cùng.
Đồ ăn xin được có hạn, việc nuôi hai nghìn người thành vấn đề lớn. Lê Ca đột nhiên nhắc: "Ngọn núi ta chiếm giữ này, phía dưới chính là quan lộ."
Hiểu được hàm ý, tim ta đ/ập thình thịch.
Nhưng miệng vẫn nói: "Ngươi đi/ên rồi sao? Đắc tội quan phủ, họ chỉ cần một ngón tay là ngh/iền n/át ta."
Lê Ca vẫy tay, ra hiệu ta nghiêng tai lại.
Nghe xong lời hắn, ánh mắt ta chợt sáng chợt tắt.
13
"Núi này ta mở, cây này ta trồng!
Muốn qua đường này, để lại lộ phí!"
Theo hiệu lệnh của Lê Ca, mọi người vây kín cỗ xe ngựa đang đi qua.
Người đ/á/nh xe vung roj: "Lũ cư/ớp đường này dám cư/ớp trên quan lộ, thật không biết trời cao đất dày! Các ngươi có biết trong xe là ai không?"
"Biết, đại nhân Chu Bộ Lễ."
"Đã biết thì mau tránh ra!"
"Sao ngươi biết ta không muốn hàn huyên với Chu đại nhân?"
Lê Ca vươn cổ hét vào trong xe: "Chu đại nhân, ngài còn nhớ tiểu nữ không? Ba năm trước ngài đi thanh minh ngoại ô, thấy mẫu thân tiểu nữ đang giặt áo bèn cưỡ/ng b/ức giữa thanh thiên bạch nhật, khiến bà nhảy sông t/ự v*n. Lúc rời đi, ngài còn ban cho tiểu nữ một nén bạc đây!"
Ta nhìn Lê Ca, hắn vẫn cười đùa như không phải chuyện của mình.
"Một nén bạc chưa đủ, ta muốn một vạn lượng. Ngài không muốn chuyện này bại lộ chứ?"
Trong xe vang lên giọng nói trầm khàn: "Đợi bản quan về kinh, sẽ sai người đưa tiền cho ngươi."
