“Chuyện bạc đừng lo, để ta nghĩ cách.”
Tam Lang đã nói vậy, ta tin chàng.
Sửa nhà bếp, xây bếp lò phải chọn ngày lành, chẳng thể gấp gáp. Ban ngày chàng dẫn các huynh đệ vào rừng, dù không săn thú cũng đốn gỗ mang về.
Đại Hổ, Tiểu Hổ gánh củi khô. Ta không về ngoại gia ăn cơm, mà dùng lò nhỏ nấu ăn. Chỉ hai ta, đồ ăn đơn giản nhưng đủ dầu mỡ. Ngày ngày có trứng, vài hôm lại m/ua thịt. Mỗi bữa chàng ăn ba bát lớn, chẳng để thừa.
Tam Lang siêng năng, từ rừng về không nghỉ, dọn đ/á lổn nhổn trước nhà, khai khoảnh đất trồng hành, hẹ. Dựng giàn cho bí đ/ao, mướp đắng leo. Mẫu thân đổi gà mái ấp cho ta nuôi. Phụ thân cùng các chú, huynh đệ không ngại mưa gió tới phụ đào đ/á.
Đại ca, đại tẩu thỉnh thoảng đến giúp. Nhị ca, nhị tẩu không gọi chẳng tới. Ta cũng chẳng thèm gọi. Mắc n/ợ ai cũng được, trừ nhị đệ, sau này khó trả.
Công công thỉnh thoảng tới, nhưng bà nội chưa hề xuất hiện.
Hơn một tháng qua Tam Lang ki/ếm được hơn hai lượng bạc. Ta dùng ba trăm văn m/ua thịt trứng. Rau cỏ đều do mẫu thân và các thím mang tới. Hai vợ chồng ăn chẳng hết nhiều.
Tháng bảy vốn có ngày tốt động thổ, nhưng là tháng cô h/ồn, đành đợi mùng sáu tháng tám. Tam Lang chất cả chục cây gỗ, định xây thêm phòng bên cạnh bếp.
Ta nghĩ nhà đủ chỗ, dù có con cũng không gấp. Ngói đắt đỏ, xây thêm phòng tốn hết bạc chàng ki/ếm được.
“Thiếp muốn đông sang đón sư phụ, sư nương về ở cùng.”
Nghe vậy ta nhíu mày. Chuyện này chàng chưa từng bàn bạc. Nếu có lý do chính đáng, ta đâu không đồng ý. Nhưng thái độ tiên trảm hậu tấu khiến ta bất mãn.
Ta đứng dậy bỏ đi. “Nương tử...” Tam Lang cuống quýt: “Sư phụ có ân c/ứu mạng, lại dạy ta săn b/ắn. Hai cụ không con, coi ta như ruột thịt. Năm ngoái sư nương ốm nặng tiêu hết nhiều tiền, ta cũng giúp hơn mười lượng...”
“Tuổi già sức yếu, núi rừng lạnh lẽo, đ/au ốm khó tìm lang trung. Ta, ta...”“
“Miệng ngậm lại! Chỉ mình ngươi hiếu thuận sao?” Ta gằn giọng, phủi tay chàng định nắm.
Lòng hừng hực lửa. Gia đình ta hết lòng giúp đỡ vì ai? Để ta an cư lạc nghiệp. Đón sư phụ về bắt ta hầu hạ? Giặt giũ, cơm nước?
“Ngươi muốn báo hiếu thì tự làm, đừng kéo ta vào.”
Trước mặt song thân, ta vẫn nở nụ cười, nhưng đêm đến không cho chàng chạm người. Đến khi nhà dựng xong, mẫu thân hỏi: “Con cãi nhau với tế tửu rồi à?”
“Chàng định đón sư phụ về ở cùng.”
Mẫu thân gi/ật mình: “Cái gì? Nếu vậy ta không ở nữa!”
Bà vỗ vai ta: “Nói bậy! Nhà cửa vừa xây, đất khai hoang, giàn bí dựng xong, lại nhường người khác? Các huynh đệ trầy da tróc thịt vì ai? Phải biết đôi co khéo léo. Chưa đón đã gây gổ, tổn thương tình cảm.”
“Mấy ngày nay Tam Lang nói năng dè chừng, chứng tỏ để ý nàng. Nói rõ ngọn ngành, chàng ắt nghe theo. Nếu ngoan cố, còn có mẫu phụ đây.”
Ta nghe lời mẹ. Khi nhà bếp, phòng phụ hoàn thành, làm lễ thượng lương, ăn uống no nê, việc xây cất tạm xong. Đồ đạc trong phòng có thể từ từ sắm sửa.
Những ngày bận rộn khiến Tam Lang mệt mỏi. Trước ta còn rót nước ngâm chân, xoa bóp vai cho chàng. Giờ mặc kệ. Nhiều lần chàng muốn nói nhưng ta lờ đi.
Ta thách xem chàng chịu được cảnh lạnh nhạt bao lâu!
“Nương tử... Xuân Nhi... Nói chuyện với ta đi.”
“Ta biết sai rồi.”
Ta ngồi bật dậy hỏi lạnh lùng: “Sai chỗ nào?”
“Ta không nên đón sư phụ về...”
Hóa ra chàng vẫn chưa thấu nỗi gi/ận của ta. Hít sâu mấy hơi, ta chất vấn: “Thiếp hỏi chàng - vì sao cưới ta? Vì sao tách hộ?”
“Ta yêu nàng, sớm muốn cưới về. Đại tẩu hung dữ, nhị tẩu lười nhác, mẫu thân thiên vị. Sợ nàng chịu thiệt.”
“Vậy nếu sư phụ, sư nương b/ắt n/ạt ta, chàng xử trí ra sao?”
Tam Lang sững người, chưa từng nghĩ tới.
“Nói thẳng - chàng không có song thân ư? Ta không có phụ mẫu ư? Cha mẹ ruột chưa phụng dưỡng chu toàn, lại rước thầy về. Một miếng thịt nên mời song đường, hay dâng sư phụ, hay cho con cái?”
“Cho đi - cha mẹ, con đẻ thành gì? Không cho - đón người về mà thiếu thốn, đạo đức giả! Rốt cuộc vợ con ly tán, phụ mẫu oán trách, gia đình tan nát...”
Ta đẩy bàn tay chàng đang bịt miệng mình: “Dám làm không dám nghe?”
“Nương tử, ta không đón họ nữa. Chỉ hai ta chung sống. Đừng hờn dỗi nữa, những ngày qua khổ lắm rồi.”
