Dẫu ta cùng Tam Lang về nhà mẫu thân có thể ngủ chung phòng, nhưng tuyệt đối không được hành phòng trung sự. Đã có lệ rằng con gái xuất giá về thăm nhà, vợ chồng chẳng được cùng giường chiếu.
- Mẫu thân, tối qua Tam Lang nói sang năm sẽ cùng con đón tết. Qua kiếp nạn này, cũng coi như trong họa có phúc.
Mụ càng lén lút đay nghiến, Tam Lang đâu phải hạng ng/u muội, há chẳng tỉnh ngộ? Chẳng nghĩ ngợi gì sao?
Ta khẽ nép vào mẹ, thì thào: - Mẹ ơi, Tam Lang bảo hắn sẽ không sinh sự, nhưng con ngờ hắn nói dối. Song con nghĩ mãi chẳng ra manh mối.
...
Mẹ trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: - Chuyện phòng the hai đứa hòa hợp không?
Má ửng hồng, ta gật đầu.
- Thế hắn có... x*** t*** bên trong?
- Gì cơ ạ?
Mẹ áp tai thì thầm mấy câu, ta trợn mắt kinh ngạc:
- Mẹ! Hắn...
Tốt lắm Từ Tam Lang! Đợi qua năm, xem ta trị ngươi!
Nhưng nhờ lời mẹ chỉ điểm, lòng ta đã yên, càng thêm thư thái.
Đến nhà chú họ giúp rán thịt giòn. Tiểu muội vào bếp báo:
- Chị ơi, ông bà đã sang nhà ta trông nhà rồi, chị yên tâm đi.
- Ừm.
Nhà còn gần trăm lượng bạc, không có người trông coi, ta hồi hộp lắm. Ông bà sang rồi, lòng mới an.
Thịt giòn rán xong, lại giúp nấu nướng. Khi mâm cơm bày biện đủ, mẹ bảo Đại Hổ, Tiểu Hổ sang thay ông bà về dùng bữa.
- Các em chưa ăn chứ...
- Ăn cả rồi. Ra về còn mang theo hai khúc xươ/ng to đấy.
- Hôm nay Đại Hoàng sướng rồi.
Đâu phải hôm nay, từ giờ đến tết, ngày nào cũng no nê. Thiên hạ đều mời Tam Lang mổ lợn, ta lo rán thịt, nấu cỗ, làm lạp xưởng. Ông bà cùng Đại Hổ, Tiểu Hổ thay nhau trông nhà.
Sư phụ sư nương cũng dự tiệc thịt lợn. Thân quen rồi, mới rõ hoàn cảnh nhà họ. Các bác khuyên sư phụ m/ua đất trong làng Vân xây nhà, nhập tịch thôn trang. Không con cái thì nhận nuôi trai trẻ làm t/ự t*, nuôi lớn cũng như con đẻ.
- Phải lắm, phải lắm. - Sư phụ gật lia.
Sư nương hơi động lòng. Bàn bạc xong, hai người quyết định đến phủ thành m/ua một đứa bé còn nhỏ, không nhớ chuyện cũ để dễ nuôi dạy.
Qua tết nguyên tiêu, sư phụ sư nương trở về quê. Mẹ sang giúp ta dọn dẹp. Nhìn vết bẩn lấm tấm trên chăn đệm, mẹ nhíu mày:
- Thật là bừa bãi. Chăn này đừng dùng nữa, cũng đừng cho con trẻ dùng. Cất vào hòm, khi họ đến thì đem ra.
Vỏ chăn đem giặt nước sôi, ruột bông phơi nắng.
Tam Lang hớn hở về:
- Nương tử!
- Chào mẹ vợ.
- Tam Lang về rồi. Có chuyện gì vui thế? - Mẹ hỏi.
- Đã chọn được ngày lành, mùng sáu tháng hai động thổ.
Hắn tính xây hầm băng, ấp ủ từ năm ngoái. Giữa tay đã dành dụm chút bạc, vội vàng đi xem ngày tháng.
- Tốt quá. Để bố con, Đại Hổ Tiểu Hổ sang phụ giúp.
Ta nghĩ trời đã ấm, măng trong núi hẳn đã nhú, bàn với Tam Lang phơi măng khô.
- Được lắm. Anh vào rừng đào.
Tưởng hắn đi một mình, ai ngờ hắn gọi hết anh em bên ngoại. Đào măng xong còn bóc vỏ, ch/ặt bỏ phần già, đào thêm năm sáu gốc về trồng góc tường.
Một lần vào rừng, dù có bà nội, mẹ và em gái giúp, cũng mất mấy ngày luộc thái phơi phong. Tam Lang lại đi m/ua cây ăn quả.
M/ua năm cây mỗi loại: tứ quý, dương mai, đào, mơ, lê, mận, dẻ. Trồng dọc tường rào, nhất là dương mai và dẻ. - Trồng mấy cây này, sau này con cái ta hẳn là đứa trẻ được yêu nhất làng.
13
Ai chẳng công nhận chứ? Cây non hiện giờ chưa ra dáng, nhưng lớn lên quả trĩu cành đem b/án, mỗi năm cũng ki/ếm kha khá.
Được ta khen ngợi, Tam Lang lại xoay xở m/ua thêm mười cây bưởi, hai mươi cam trần bì Tân Hội, mười cam hồng bào. Thấy đất còn trống, hắn tìm m/ua thêm anh đào và nho.
- Trồng nho góc vườn, năm sau sang m/ua đất hoang trồng đầy nho.
Hắn nói dễ dàng, nào biết đã chạy đôn chạy đáo bao nơi, nở bao nụ cười. Nhưng tất cả vì mái ấm ta. Lòng ta sao khỏi xót xa?
- Hôm nay có vịt già hầm măng khô, cơm trắng đấy.
- Vịt đâu ra thế?
- M/ua trứng vịt nhà bác Liễu xóm bên, m/ua luôn con vịt. Uống chút rư/ợu nhé?
Tam Lang gật: - Một chén thôi, còn làm việc nữa.
- Ừ.
Hai người ăn, một nồi vịt hầm măng là đủ. Đại Hoàng giờ đã thành chó lớn, gặm xươ/ng vịt mừng rỡ. Mi Mi còn sướng hơn, được ăn thịt.
- Nương à, mai lên huyện m/ua lương thực. Em xem nhà thiếu gì m/ua nốt nhé.
Tam Lang không chỉ đào hầm băng, còn định xây ba gian phòng trên đó. Ta định bảo hiện chưa cần nhiều phòng, ở không hết. Đợi có con, con lớn hãy xây cũng chưa muộn.
- Tranh lúc trẻ khỏe, xây thêm vài gian để sau này con cái có chỗ ở.
Hắn có chủ kiến lại đúng đắn, ta chỉ việc nghe theo. Thêm nữa, anh em họ muốn theo hắn săn thú, cũng đến phụ giúp. Xây nhà phải đãi cơm, ta bảo các em họ nhặt rau, ba văn một gùi. Chưa mấy ngày, từng gùi rau chất đống, các em cầm tiền vui vẻ ra về. Cả các cô xóm bên cũng rủ nhau đến. Bọn trẻ cẩn thận, rau đã nhặt sạch cỏ. Ta rửa sơ chần nước phơi khô, để sau hấp thịt, vị ngon tuyệt. Băm nhỏ xào tóp mỡ, lạp xưởng, làm nhân bánh bao, há cảo, thơm phức. Chần qua gói há cảo tươi cũng ngon. Tam Lang ăn một bữa, hôm sau đòi gói tiếp. Chưa thấy ai dễ nuôi hơn hắn.
