Trong thôn trang, đám trẻ nhà Nhị đệ tuổi đã mười một mười hai mà vẫn chỉ biết rong chơi đi/ên cuồ/ng. Cả ngày nhảy nhót tưng bừng, miệng không ngớt lời thô tục.
Nhà có năm mẫu ruộng, người đông chỉ một ngày là xong việc. Nấu cơm, chuẩn bị điểm tâm đều có người phụ giúp. Nhưng đến đêm, ta cảm thấy bứt rứt khó chịu.
Nằm vật trên giường, lúc nóng lúc lạnh, bắt Tam Lang quạt cho. Khi chê gió quá mạnh, lúc lại bảo hắn vướng mắt. "Nương tử có phải mệt mỏi rồi không?"
"Thiếp muốn ăn chút ngọt."
Hắn vội vàng đi nấu trứng lòng đào. Vốn là món ta thích, nhưng khi hắn bưng bát đến, ta lại thấy buồn nôn. "Mau mang đi, mang đi!"
Đêm đến còn không cho hắn nằm gần, đuổi ra ngoài ngủ. "..."
Tam Lang ấm ức bước ra, ta mới cảm thấy thoải mái. Tỉnh dậy nhớ lại đêm qua, trong lòng chẳng thiết động tay chân. Có lẽ ta thật sự bệ/nh rồi.
Nghe tiếng động nơi táo phòng, ta vẫn nằm ì. "Chị đói không? Em nấu cháo rồi." "Chàng đâu rồi?" "Tỷ phu đi trấn mời lương y rồi."
Định ngồi dậy, Tiểu muội đ/è vai: "Chị cứ nằm đi. Lúa chàng đã phơi, Đại Hoàng và Đại Phúc đang trông coi."
Ta lại đặt lưng xuống. "Sao thế? Chỗ nào khó chịu?" Mẫu thân hớt hải xông vào. Tay sờ trán, nắm tay ta. "Không sốt, chắc do làm lụng vất vả."
"Sáng sớm thấy con rể hốt hoảng, lão sợ đứng tim. Bảo Tiểu muội lo cơm nước, đợi cho lợn gà ăn xong mới tới được. Bệ/nh nặng lắm sao?"
Ta chợt tỉnh ngộ, kéo tay mẹ đặt lên bụng, cười khúc khích. Mẫu thân reo lên: "Ủa? Có chửa rồi à?"
Gật đầu nhẹ. "Người cháu vốn khỏe mạnh, dạo này gặt lúa tắm giặt vất vả quá. Con dậy súc miệng ăn chút gì đi, gà vịt để lão cho ăn."
Tam Lang mời lương y về. Sau khi bắt mạch, ông ta chúc mừng cả hai: "Độ một tháng nay rồi. Dưỡng cho kỹ, hôm sau ta lại tới xem."
Tam Lang mừng rỡ như đi/ên, tiễn thầy th/uốc xong còn múa may giữa sân. Đây là con đầu lòng, hắn bắt ông bà nội sang ở cùng. Còn dỗ Tiểu muội: "Em qua chăm chị gái, khi xuất giá tặng hai lượng bạc làm của hồi môn."
"Tỷ phu phải giữ lời đấy!" Tiểu muội kéo tay ta làm chứng, còn bắt ông bà x/á/c nhận. Vì hai lượng bạc, nàng hết lòng hầu hạ. Lan Nguyệt mấy chị em cũng qua phụ, Tiểu muội càng hào hứng.
Mấy tháng sau, Tam Lang làm việc như đi/ên. Ai can cũng không nghe. Dẫn trai tráng họ Vân lên núi săn b/ắn. Mấy tháng ki/ếm được gần trăm lượng bạc. Tháng Chạp gi*t bốn năm con heo rừng làm thịt muối, bảo để ta ở cữ ăn. Hầm băng chất đầy thịt đông, giá mùa hè cũng tiện thể như vậy thì tốt biết mấy.
Cuối tháng Chạp, Tam Lang điều la xa về. Thì ra hắn lén dùng tiền m/ua la thồ, sắm cả xe. "Nương tử..." Hắn bẽn lẽn sợ ta la m/ắng. Ta liếc mắt: "Xe la này đẹp đấy. Đi trấn hay huyện thành đều tiện."
Đàn ông tốt là để khen ngợi mà nên. Nhà cũng cần xe bò, xe la, chứ xe ngựa thì đừng mơ. Vừa đắt vừa bị cấm. Ta không rành về la, chỉ đứng xa nghe mọi người khen khung xươ/ng chắc, khen Tam Lang có mắt tinh.
Cả làng kéo đến xem của lạ. Từ Nhị Lang sờ mó không rời: "Ngày mai cho anh mượn xe đi m/ua đồ Tết nhé?"
Tam Lang cười: "Anh mơ à? Em còn mê mẩn chưa chán. Cửa đóng then cài."
"Em đối xử với anh ruột thế à?"
"Không cho mượn. Trước không đi bộ được à? Anh cũng có tiền, tự m/ua đi."
Từ Nhị Lang im bặt. M/ua la tốn kém lắm. Hắn ki/ếm được ít bạc, còn phải lo cho mấy đứa con sau này.
"Tam Lang keo thế! Anh đi mách với đệ muội."
Mách với ta làm gì? Bắt ta làm kẻ ngốc sao? Ta lắc đầu: "Nhị ca, thiếp không làm chủ được chàng ấy."
"Đệ muội đừng khiêm tốn."
Tam Lang kéo anh trai đi, dọa nạt: "Sao lại làm khó nương tử ta? Có gì cứ nói với em."
Xe la không phải không cho mượn, nhưng không phải việc gì cũng mượn. Đi lung tung gây t/ai n/ạn thì sao? Tam Lang nói chỉ mượn khi sinh tử, và phải biết điều khiển xe. Trong làng rộn ràng chuyện mới: xin Tam Lang dạy đ/á/nh xe.
Năm nay không mời sư phụ sư nương ăn Tết, chỉ gửi bánh chưng bánh màn thầu do Tiểu muội gói lên núi. Lý do hiển nhiên: ta có mang, sợ tiếp đón không chu đáo. Lời không cần nói rõ, người hiểu tự hiểu.
Nhưng hai vị vẫn xuống núi, bàn với tộc trưởng xin định cư ở Vân gia thôn. M/ua mảnh đất hoang gần nhà ta - chỗ Tam Lang định m/ua để khai khẩn. Sư phụ m/ua rồi, hắn không nói gì, còn vui vẻ hứa giúp đỡ. Ta cũng chẳng ý kiến, dù không thân thiết nhưng cũng chẳng th/ù hằn. Những mưu mẹo vụn vặt không đáng để xung đột.
Sư phụ thuê dân làng thật thà làm việc. Cơm nước ăn tại nhà ta, mỗi ngày trả mười văn tượng trưng.
