Nàng hiểu rõ Hoàng thượng bên trong là kẻ bạc tình quả nghĩa, chỉ say mê tửu sắc, chẳng phải bậc nhân quân. Có hắn ở triều đình, những trung thần dám can gián không biết lúc nào sẽ mất đầu. Bao gồm cả phụ thân Thái sư của nàng.
Nàng vốn chẳng muốn dính líu vào tranh chấp hậu cung, nhưng mấy lời của ta khiến nàng buộc phải nhìn rõ tình thế. Hôm đó ta dẫn Thanh Hà cầu kiến, sau khi hành lễ chỉ nói hai câu:
"Long th/ai của Quý phi không phải hoàng tộc."
"Nếu con của Quý phi lên ngôi Thái tử, Trung cung ắt nguy nan. Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng."
Thế là chúng ta cùng nhau bày một ván cờ.
Mấy ngày nay, khi biết Từ Nguyệt Kiều ngấm ngầm m/ua th/uốc đ/ộc, nàng lập tức đoán ra âm mưu của họ Từ. Từ Nguyệt Kiều biết mình khó thoát ch*t, nhưng còn chưa hay phủ thừa tướng đã bị triệt hạ. Nàng ta hiểu, chỉ khi Hoàng thượng ch*t, phụ thân thừa tướng mới có hy vọng giữ được toàn thây, thậm chí sống sót.
Từ Nguyệt Kiều khốn cùng liều mạng, nhưng tất cả chỉ là một nước cờ trong kế hoạch của chúng ta. Trong linh đường, ta giả vờ khóc nức nở. Nhưng vừa về cung, những hộp hương liệu bách hợp đã bị ta lén ném vào thùng phân. Trong đó trộn đầy xạ hương - thần dược ngừa th/ai.
40
Hoàng thượng băng hà, hoàng đích tử vừa đầy tháng trở thành vị hoàng đế nhỏ tuổi nhất lịch sử. Còn Hoàng hậu thành Thái hậu trẻ nhất. Nàng đội mũ phượng quý giá, nắm tay ta:
"Ái gia không giỏi trị quốc, chỉ muốn đắm mình trong thư họa. Phụ thân dạy ái gia nghệ thuật, nhưng chưa từng dạy một nữ nhi bàn chuyện quốc sự."
Để giữ ta ở lại, nàng phá lệ "nữ tử bất vi quan", cho ta làm nữ quan. Cùng các lão thần, ta trở thành mưu sĩ cho nàng.
Thái hậu siết ch/ặt tay ta, mắt đầy lưu luyến:
"Khi ngươi đến tìm ái gia, ta đã kinh ngạc: một cung nữ lại dám quyết tâm lật đổ Quý phi."
"Trước Thẩm Cảnh Chi, ngươi giả vờ ngây thơ, nhưng ta biết ngươi thông tuệ mọi điều. Tài năng đọc vị lòng người và mưu lược của ngươi, dùng vào triều chính khiến ái gia rất yên tâm."
"Trẻ thơ vô tội, ái gia không ưa sát ph/ạt. Những đứa con của Từ Nguyệt Kiều, trước khi Tiên đế xử trảm, ta đã bí mật đưa vào thâm sơn. Chúng suốt đời không thể về kinh."
"Còn cách xử lý Từ Nguyệt Kiều, ái gia giao cho ngươi quyết định."
"Nhưng ngoài việc đó, ái gia mong ngươi dùng trí tuệ giúp ta quản lý hậu cung, đấu với bọn lão thần ngoan cố ngoài triều, giữ vững giang sơn."
"Bởi ngoài hoàng cung, còn bao nhiêu Tạ Vân Chỉ và Ninh An cô đ/ộc?"
Nghe tên A Chỉ, ta biết mình không thể rời đi nữa.
Hoàng hậu nương nương... à không, Thái hậu nương nương thật sát nhân tâm! Còn bảo ta giỏi đọc vị lòng người, hóa ra bà mới là con tước đứng sau bọ ngựa.
Muốn ta làm trâu ngựa lao lực, còn bà thì nhàn nhã hưởng lạc. Nhưng cuối cùng ta vẫn chùn bước.
Tuy nhiên trước khi nhận ấn nữ quan, ta xin xuất cung một chuyến.
41
Trong một tửu quán kinh thành, biển hiệu bên ngoài xoàng xĩnh. Nhưng khách quý thường lui tới đều biết: bên trong biệt động thiên.
Đối đúng ám hiệu, sẽ có thị nữ dẫn vào một cửa bí mật. Bên trong là người đàn bà mặt đầy s/ẹo, không rõ danh tính, nghe đồn từng là sủng phi trong cung.
Nàng ta bị xích tại đó, người đầy thương tích mới cũ. Cửa bí mật vừa đóng, khách quý liền cởi áo, rút roj lông quất tới tấp.
Lũ người này có thú vui bệ/nh hoạn. Đàn bà cung cấm với chúng lại càng hiếm lạ.
Bên ngoài có lang họ Triệu túc trực, bất kể lúc nào cũng sẵn sàng hồi tỉnh nạn nhân nếu hôn mê.
Ta ngồi trong phòng kế toán bên cạnh, vừa nghe tiếng kêu thảm thiết vừa điểm lại xấp ngân phiếu trên bàn.
Ôi, thật vui thay! Xấp ngân phiếu dày cộm này lại đủ mở thêm một nữ học đường miễn phí!
Ta khẽ mỉm cười: Từ Nguyệt Kiều, ngươi phải chịu tội cho thấu đáo. Ta không sợ người chê tà/n nh/ẫn. Ta chỉ biết, nếu á/c nghiệp dễ dàng được dung thứ, thì quá bất công với người lương thiện.
Bất công vô cùng. Bởi số cung nữ thái giám ch*t dưới tay Từ Nguyệt Kiều, không trăm cũng bảy mươi. Th* th/ể họ bị vứt bừa ở gò hoang, chất thành núi nhỏ.
Mỗi đêm, trong gió lạnh vi vu, ta như nghe thấy tiếng khóc than của oan h/ồn. Từ Nguyệt Kiều, nếu để ngươi ch*t dễ dàng, những vo/ng linh oan khuất kia sao cam lòng?
Ngươi hãy sống khổ sở mà chuộc tội đi.
42
Trong Cần Chính Điện ngát trà hương, Thanh Hà mài mực giúp ta. Nhớ công c/ứu mạng, ta đã bảo toàn tính mạng cho nàng.
Hôm định rời cung, lời Thái hậu khiến ta nghĩ đến một khả năng khác. Có lẽ ta có thể dùng quyền lực trong tay làm việc ích quốc lợi dân.
Không chỉ vì A Chỉ của ta, mà còn vì hàng vạn A Chỉ và Ninh An ngoài kia. Ta muốn họ biết: số mệnh có thể nắm trong tay mình. Bất luận nam nữ.
Thiên hạ bảo nữ tử không bằng nam nhi. Ta nhất định chứng minh: đàn ông làm được, chúng ta cũng chẳng kém.
Thế là theo đề xuất của ta, các chính sách mới như mở học đường, cải cách khoa cử được triển khai rầm rộ. Triều đình xuất hiện ngày càng nhiều khuôn mặt nữ giới.
Họ ánh mắt sáng rõ, tràn đầy hy vọng. Họ chính là tương lai của triều đại này.
Người trí chưa hẳn đã nhân, nhưng kẻ nhân ắt phải có trí.
Nhìn tiểu hoàng đế mấy tháng tuổi lắc lư bò về phía tủ sách, ta lại cầm lên tập tấu chương.
Diều bay tận trời xanh, cá vùng vẫy giữa vực sâu. Ta ngẩng nhìn bầu trời: một triều đại mới sắp bắt đầu.
(Toàn văn hết)
