Một hôm Thẩm Hành hẹn Lạc Nhan tiểu thư ra ngoại ô cưỡi ngựa.
Lạc Nhan tiểu thư vui vẻ nhận lời, lúc xuất phát lại dắt theo ta cùng đại thiếu gia cùng ngồi một cỗ xe ngựa, từ cổng sau Lý phủ ra đi.
Tới ngoại ô, Thẩm Hành cưỡi ngựa áp sát cửa xe, Lạc Nhan tiểu thư nhìn dáng vẻ anh tuấn của chàng liền réo lên đòi ra ngoài.
Ta vội vàng định theo, nàng quay lại trừng mắt: "Ngươi ở yên trên xe."
Thực tình ta không biết cưỡi ngựa, nhưng trên xe chỉ còn ta với đại thiếu gia.
Ngồi im như tượng, mắt cúi xuống, ta không dám nhúc nhích.
Hơi thở nồng nàn của đại thiếu gia như quấn lấy người.
Chợt chàng thở dài khẽ: "Lật Tử, ta đ/áng s/ợ thế sao? Sao mỗi lần gặp mặt, ngươi đều co ro như thể ta muốn ăn thịt nàng?"
Ngước mắt lên, ta thấy vẻ thất thần không giấu nổi trên gương mặt tuấn tú.
Ta im lặng.
Chàng như tự giễu mình: "Phải chăng... nàng thực sự không ưa ta?"
Đúng là huynh muội nhà họ Lý tuy tính cách khác biệt, nhưng đều có điểm chung: thẳng thắn không giấu giếm, tâm tư hiện rõ mặt.
Thở nhẹ, ta cất giọng: "Đại thiếu gia, tiện tỳ thân phận thấp hèn, không đáng được ngài sủng ái."
Lý Tầm Chi ngơ ngác.
Ta tiếp tục: "Lần trước phu nhân có nói... tương lai sẽ trả tự do cho tôi."
Đôi mắt chàng bỗng sáng rực: "Nàng lo mẫu thân phản đối? Yên tâm đi, song thân đã hứa hễ ta đỗ tiến sĩ thì hôn sự tự chủ. Đây là cơ hội ta c/ầu x/in mãi mới được."
Ta sửng sốt: "Thiếu gia thực lòng muốn... cưới tôi làm vợ?"
Tưởng chừng tối đa chỉ làm thiếp, nào ngờ...
"Đương nhiên!" Ánh mắt chàng ch/áy bỏng: "Từ ánh mắt đầu tiên gặp nàng, ta đã muốn thế. Không hiểu vì sao, nhưng tim ta luôn mách bảo phải có được nàng."
Chợt chàng ngượng nghịu: "Này... đổi cách xưng hô được không? Ta thích nghe nàng gọi Tầm Chi..."
"Tầm... Chi." Tiếng gói nhẹ bẫng khiến chàng bật cười hạnh phúc.
7
Ngoài xe ngựa, Lạc Nhan ôm eo Thẩm Hành nghịch ngợm: "Phi nhanh lên! Chậm rì thế này!"
Thẩm Hành vỗ mông ngựa, vó ngựa phi nước đại khiến nàng ré lên: "Chậm... chậm lại! Sợ quá!"
Lý Tầm Chi lắc đầu: "Ra ngoài cưỡi ngựa mà cứ diện đồ như dự hội, may có Thẩm Hành chiều chuộng."
Ta mỉm cười: "Như thế mới đẹp."
Nàng nghịch ngợm, chàng cười đùa. Cảnh tượng ngọt ngào sau này chẳng mấy khi được thấy nữa.
Về phủ, Lạc Nhan vỗ vai ta: "Anh trai ta tốt thế, phải giữ ch/ặt đi!"
Thu thiếp mùa thu tới gần.
Phu nhân cấm mọi người quấy nhiễu thư phòng. Mỗi lần mang đồ ăn tới, ta thấy Tầm Chi g/ầy đi trong bộ áo xanh: "Nhất định ta sẽ đỗ. Này, Lật Tử chỉ là biệt danh, tên thật của nàng là gì?"
Ta ngập ngừng viết lên mặt bàn: "Vương Niệm Ngữ."
Trước khi bị mụ tú bà bắt, ta từng có tên này. Cha - một thầy đồ - đặt cho. Năm đói kém, cả làng bị giặc tàn sát, thân thể bé bỏng bảy tuổi lạc vào chốn bụi hồng...
8
Lý Tầm Chi nâng niu từng chữ: "Về sau ta sẽ gọi nàng là Niệm Ngữ."
Trở về các lầu, ta lén mở sách chàng tặng. Lạc Nhan trêu chọc: "Sách tủ của huynh trưởng mà nàng cũng nghiền?"
Cúi mặt im lặng, lòng ta khẽ động. Chỉ muốn hiểu thêm về chàng...
