Tống Hàm Âm lắng nghe tiếng gió rít qua khe cửa thuyền, ngón tay khẽ vê chiếc bánh khô trên tay.
- Tống cô nương, sao suốt hành trình chưa thấy xuống bến m/ua đồ ăn?
Nàng mỉm cười đáp lời kẻ đồng hành:
- Ta lười nhúc nhích.
Khi thuyền cập bến Dương Châu, Tống Hàm Âm choáng ngợp trước phồn hoa đô hội. Theo ký ức về lời kể năm xưa, nàng tìm đến ngõ hẻm nơi Lục Lăng Giang từng sinh sống. Tiếng gõ cửa vang lên hồi lâu không đáp.
- Cô nương đừng đợi nữa, nhà này vắng người lâu rồi. - Người phụ nữ hàng xóm dắt theo tiểu nhi thò đầu nhìn nàng đầy tò mò.
Tống Hàm Âm ngượng ngùng cúi đầu:
- Tôi tìm Lục Lăng Giang, chẳng hay hắn có còn ở đây chăng?
- Cô là...?
Nàng nắm ch/ặt dải lưng bào, giọng nói nghẹn ngào:
- Tôi... là phát thê của hắn.
Hai mẹ con người hàng xóm tròn mắt kinh ngạc. Tống Hàm Âm được mời vào nhà, ngồi khẽ húp ngụm nước trà. Hóa ra đây chính là tẩu tẩu của Lục Lăng Giang - Trương Vân.
- Cứ tạm nghỉ chân đây, đợi hắn về. Tiểu Thúc mới về quê được hai hôm, chưa từng nghe nhắc tới hôn sự. Hai người...
Giọng nàng bỗng nghẹn lại, lệ châu lăn dài trên má:
- Chúng tôi không tam thư lục lễ, nhưng cùng nhau trải bao gian khó. Nào ngờ hắn nghe tin phu quân cũ của ta còn tại thế, vội bỏ trốn như gặp yêu quái!
Tống Hàm Âm giấu nhẹm thân phận hoàng hậu, thêu dệt câu chuyện tình oan nghiệt khiến Trương Vân xúc động. Nàng siết ch/ặt tay người tẩu tẩu, nức nở:
- Tẩu tẩu không biết, lúc thiếp còn tang phục hắn đã đến ve vãn. Giờ đây phu quân cũ trở về cưới thêm thê thiếp, chỉ mình ta bơ vơ khốn đốn!
Trương Vân vỗ về an ủi, quyết định đứng ra chủ trì công đạo. Khi Lục Lăng Giang trở về, chàng kinh ngạc thấy Tống Hàm Âm đang bế cháu trai dạy gọi "tiểu thẩm thẩm".
- Tiểu Thúc Thúc!
Tiếng hài đồng vang lên khiến đôi người gi/ật mình. Ánh mắt họ chạm nhau trong khoảnh khắc ngưng đọng. Tống Hàm Âm lao vào lòng chàng, nước mắt như suối tuôn:
- Lang quân...
Lục Lăng Giang đờ đẫn đưa tay vuốt tóc nàng, giọng run run:
- Nương tử... sao lại tới đây?
Trước làn sóng trách móc của huynh trưởng, chàng đành cười khổ:
- Nàng... nàng đích thị Hoàng hậu nương nương. Huynh trưởng chẳng hiểu sự tình...
Đêm khuya, Lục Lăng Giang dọn dẹp sàng tịch cho nàng. Tống Hàm Âm ôm eo chàng từ phía sau, giọng the thé đầy vị đắng:
- Lang quân định bỏ ta một mình sao?
Chàng gượng gạo tháo vòng tay nàng:
-Thần biết thân phận rõ ràng, đâu dám phạm thượng?
Cánh cửa khép ch/ặt như trêu ngươi. Tiếng then cài lách cách vang lên trong màn đêm tĩnh mịch.
