Trịnh Bình sốt ruột định gi/ật tay tôi. Họ hàng nhà ngoại tôi cũng chẳng phải dạng vừa. Chỉ vài động tác đã đẩy hắn ra xa, khóa ch/ặt tại chỗ. Đồ đạc của tôi nhanh chóng được thu xếp gọn gàng. Chỉ chờ qu/an t/ài nhập đất là dẫn tôi đi. Bố mẹ chồng thấy vậy đâu chịu buông tha. Trịnh Bình, tức Trịnh An hiện tại, quyết tâm đi làm tri thức xanh. Hắn đi rồi, nhà không còn lao động nam. Bố mẹ chồng già yếu cần người chăm, thêm nạn đói khắp nơi, suất lương thực của tôi không thể thiếu. Họ xúm vào khuyên tôi đừng hấp tấp. Muốn tôi thay con trai quá cố đền đáp hiếu đạo. Tôi lạnh lùng nhìn họ. Đề nghị tôi thay Trịnh An đi hạ hương, đổi hắn về ở lại thay anh hiếu thuận. Nghe vậy, mặt mũi bố mẹ chồng bừng sáng. Nhưng con trai họ không chịu. 'Sao được? Em đã hứa đi cùng Yến Yến rồi. Nàng ấy lần đầu xa nhà, không có em chăm sóc, sợ bị b/ắt n/ạt. Chị đừng ích kỷ thế, không muốn phụng dưỡng bố mẹ lại đẩy trách nhiệm cho em. Anh dưới suối vàng sẽ thất vọng về chị.' Tôi tức đến mức muốn phá lên cười trước sự trơ trẽn của hắn. 'Trịnh An, ngươi thích Yến Yến nên mới cố đuổi theo đi tri thức chứ gì?' Vừa điểm mặt, mọi người xung quanh đều vỡ lẽ. Xì xào chỉ trích Trịnh An vì gái mà bỏ bố mẹ. Hại ch*t anh trai còn ép chị dâu thế thân. Bố mẹ chồng không muốn con bị chê, tìm cách bao biện. Nhưng họ quên mất trước đây thường chê Trịnh An thậm tệ. Giờ đột ngột đổi thái độ khiến nhiều người nghi ngờ. 'Họ Trịnh kỳ lạ thật, trước kh/inh thường con thứ, giờ trưởng tử ch*t lại nâng niu thứ hai.' 'Anh cả chưa hạ huyệt đã hợp sức đ/è nặng lên vai chị dâu, ai chịu nổi?' 'Khoan đã, sao tôi thấy dáng vẻ thằng hai giống đứa lớn thế?' Ai đó lên tiếng, đám đông xôn xao. Trịnh Bình sợ lộ chuyện, giục ch/ôn cất vội. Lúc đóng đinh qu/an t/ài, tôi ngất xỉu trước hòm. Họ hàng đưa tôi vào viện, tỉnh dậy thì 'Trịnh Bình' đã yên mồ. Trịnh An sống sót cùng bố mẹ đến thăm. Họ năn nỉ tôi về, bảo nhất gia không thể tan. Lòng đầy phẫn uất, tôi chẳng thiết nói chuyện. Ba mẹ đẻ tôi nghe tin nhập viện vội xin nghỉ phép tới. Nhận ra ý đồ nhà chồng, họ nhất quyết không để tôi về làm nô lệ. Bố mẹ chồng giở trò lão làng, viện cớ sức khỏe yếu. Trịnh Bình còn dùng ân tình vợ chồng ép tôi để tang ba năm. Hắn hăm dọa sẽ đến cơ quan ba mẹ tôi gây rối, bêu x/ấu con gái họ bạc tình. Chồng chưa lạnh xươ/ng đã vội cải giá. Tức ng/ực nhưng không nỡ để song thân liên lụy. Định vạch trần thì bác sĩ Tôn vừa chuyển công tác bước vào thông báo tôi có th/ai. Dặn dò không được kích động, về nhà phải dưỡng th/ai. Ba mẹ càng kiên quyết không cho tôi về họ Trịnh. Nhưng bố mẹ chồng đột ngột đổi giọng, cười tươi hứa sẽ chăm sóc chu đáo. Trịnh Bình cũng hớn hở: 'Chị ơi, đứa bé là bảo bối họ Trịnh, sao có thể để chị dưỡng th/ai nơi khác?' Lời hắn khiến tôi tỉnh ngộ. Về ngoại mà th/ai sảy, họ sẽ đổ tội cho ba mẹ. Chi bằng trở lại Trịnh gia, có chuyện cũng tại nghiệp báo nhà họ. Về nhà chồng, tôi suốt ngày lười biếng trên giường. Bố mẹ chồng không phàn nàn, còn hầm cháo trứng hầu hạ. Trịnh Bình nhiều lần lén vào phòng đều bị mẹ kéo ra. Qua khe cửa, tôi nghe bà quở: 'Sao mày không biết Thục Hoa có mang? May mà nó về, không thì cháu nội họ Trịnh thành con nhà khác rồi!' Bà khuyên hắn thú nhận sự thật, ở lại thành phố yên phận. Trịnh Bình cáu gắt: 'Lòng con vẫn hướng về Hàn Yến Yến. Nếu năm xưa nhà nghèo, mẹ nàng không kh/inh rẻ, con đâu phải quỵ lụy Trương Thục Hoa. Mẹ yên tâm, nàng ta chỉ là hổ giấy, mềm mỏng dễ dụ. Mẹ chăm cho nàng đẻ an toàn, đời nàng không thoát khỏi Trịnh gia đâu.' Hắn cười lạnh: 'Nhờ gia thế nhà vợ, sau này còn nhiều cơ hội thăng tiến. Dù lỡ mất vị trí tỉnh sảnh, hồi thành rồi cơ hội vẫy gọi.'
