Trịnh Bình thậm chí còn huênh hoang nói rằng trong lòng tôi có hắn, đợi về thành phố hắn sẽ tìm cơ hội dỗ dành tôi, biết đâu tôi còn muốn làm người tình cho hắn. Nghe mà suýt nữa tôi nôn ra, cố nhịn nỗi gh/ê t/ởm trong lòng giả vờ ngủ tiếp.
Hôm sau, Trịnh Bình vác bao lớn bao nhỏ lên đường cùng Hàn Yến Yến. Trước khi đi, hai người họ nắm tay nhau đến trước mặt tôi khoe khoang.
"Chị dâu ơi, khi chúng em trở lại sẽ mời chị uống rư/ợu mừng."
"Chị yên tâm, chỉ cần chị sinh đứa bé này ra, họ Trịnh chúng ta nhất định sẽ không bạc đãi chị."
"Dù sao cũng là huyết mạch của anh trai, em cũng sẽ thương yêu đứa bé như con đẻ của mình."
Tôi cười lạnh một tiếng, chúc họ thuận buồm xuôi gió.
Chưa đầy một tháng sau khi Trịnh Bình rời đi, hắn đã gửi thư về xin tiền bố mẹ chồng ba bốn lần. Nhân lúc họ không ở nhà, tôi lén xem nội dung thư.
Trịnh Bình viết trong thư nói hắn sống ở quê khổ sở, không có tiền trong người nên luôn bị b/ắt n/ạt. Còn đòi bố mẹ gửi đặc sản thành phố để hắn lấy lòng cán bộ đội. Kỳ lạ hơn, trong danh sách đồ hắn yêu cầu có rất nhiều xà phòng thơm và kem dưỡng da phụ nữ. Những thứ mà hai ông bà cả đời không nỡ m/ua, hắn liệt kê dài như một toa tàu hỏa.
Mỗi lần nhận thư, hai cụ lại lo đến mức ăn không ngon. Ba năm đồng còn có thể chắt bóp cho được, nhưng Trịnh Bình cứ vài ngày lại đòi khiến hai lão không còn tích cóp gì. Trước đám tang đã v/ay mượn bạn bè nhiều tiền, giờ đành tính đến chuyện moi tiền từ tôi.
Không xin được trực tiếp, mẹ chồng lén lút lục tủ quần áo khi tôi vắng nhà. Bà định tr/ộm đồ của tôi gửi cho Trịnh Bình. Tôi đã đoán trước nên sớm đổi kem dưỡng da thành mỡ heo. Quần áo đẹp chất liệu tốt đều mang về nhà mẹ đẻ, để lại toàn đồ cũ.
Dù vậy tôi cũng không muốn Trịnh Bình hưởng lợi, dùng kéo c/ắt vài đường ở eo áo, không để ý kỹ sẽ không phát hiện. Mẹ chồng biết hồi cưới tôi được cho chiếc đồng hồ nữ, Trịnh Bình từng khoe giá trị mấy chục đồng. Sau nhiều lần lục lọi không thấy, bà ta đành hỏi tôi để đồng hồ ở đâu.
"Mẹ già rồi hay quên, con cho mẹ mượn đồng hồ đeo tạm, để mẹ lo cơm nước cho con đi làm về có đồ ăn nóng." Bà ta còn hỏi lương tháng này đã phát chưa, bảo giao cho bà giữ hộ.
Trước mặt bà tôi im lặng, nhưng hôm sau đi làm về cố tình khóc lóc từ đầu hẻm đến cuối ngõ. Hàng xóm xúm lại hỏi han.
"Chưa hết 49 ngày Trịnh Bình, mẹ chồng đã nhòm ngó hồi môn của tôi."
"Chiếc đồng hồ tôi đeo ngày cưới mọi người còn nhớ chứ?"
"Mẹ chồng bắt tôi đưa đồng hồ cho Trịnh An theo đuổi bạn gái. Trời cao đất dày ơi, tôi đã bỏ chiếc đồng hồ vào qu/an t/ài Trịnh Bình rồi!"
Tôi khóc nói không dám về nhà họ Trịnh vì sợ bà ta làm khó. Hàng xóm nghe xong đều cho rằng nhà họ Trịnh quá đáng, mấy bà hàng xóm không ưa mẹ chồng liền đứng ra bênh vực tôi.
Mẹ chồng bị m/ắng suốt cả tiếng đồng hồ. Bà ta cuống quýt giải thích không định đưa đồ của tôi cho Trịnh An. Tôi mở tủ quần áo trước mặt mọi người, chỉ mấy bộ đồ lót cũ rá/ch mà khóc:
"Mẹ ơi, mẹ đã gửi bao nhiêu đồ đạc của con về quê, con nghĩ tình nghĩa vợ chồng nên chẳng dám oán thán."
"Nhưng mẹ không thể vừa lấy đồ của con vừa nhòm ngó lương con chứ? Trong mắt nhà họ Trịnh, con rốt cuộc là cái gì?"
Tôi thẳng thừng tiết lộ chuyện Trịnh Bình liên tục gửi thư đòi tiền, khẳng định mẹ chồng muốn lương tôi để tiếp tế cho hắn. Đám đông càng phẫn nộ.
"Con trai các bà vô dụng, sao lại bắt chị dâu góa phải nuôi?"
"Tưởng đón Thục Hoa về để chăm sóc thay Trịnh Bình, ai ngờ tính toán bắt cô ấy nuôi cả nhà!"
Có người khuyên tôi đoạn tuyệt với họ Trịnh, về nhà đẻ ngay. Kẻ khác nói để tang ba năm là hủ tục, khuyên tôi tìm người khác lấy kẻo bị hút m/áu.
Tôi thu xếp đồ đạc định đi, mẹ chồng túm lấy tay tôi:
"Cháu còn mang th/ai họ Trịnh, không được đi!"
Lời này vừa ra, mọi người nhìn tôi đầy thương cảm. Quan niệm phổ biến cho rằng phụ nữ có con như cây đã bám rễ, khó lòng rời đi. Họ không dám khuyên tôi nữa.
Thấy vậy, mẹ chồng đắc ý cười. Bà ta nói đòi đồng hồ và lương là để giúp tôi tiết kiệm, sợ tôi trẻ tuổi hoang phí rồi khổ con. Giả vờ dỗ dành tôi, bà ta với lấy túi đồ.
Đúng lúc mọi người định giải tán, tôi bất ngờ ngã vật ra đất. Chỉ tay vào mẹ chồng hét lên:
"Mẹ! Sao mẹ lại xô con?"
"Bụng con đ/au quá! Mẹ muốn gi*t con sao?"
Mẹ chồng hoảng hốt định đỡ tôi dậy, nhưng tôi né tránh. Có người hàng xóm làm cùng cơ quan với bố tôi vội chạy đi báo. Khi mọi người đỡ tôi đứng lên, vũng m/áu đỏ tươi hiện rõ dưới đất.
Bố tôi đến kịp thời, không kịp trách m/ắng mẹ chồng th/ô b/ạo, vội đưa tôi đến bệ/nh viện.
