Một chiếc kiệu nhỏ đưa nàng đến, không một nghi thức. Ta vén khăn che mặt, gương mặt nhỏ xinh xắn tựa bàn tay hiện ra, trong mắt tựa có vạn ngàn tia sáng dịu dàng.
Ta tiếc thay cho nàng, nàng lại dịu dàng nắm ch/ặt tay ta, bảo được gả cho ta là nguyện ước, nguyện ngày ngày năm năm được bên cạnh ta.
Khoảnh khắc ấy, tim ta chợt rung động.
Trời hừng sáng, ánh hồng quang chiếu rọi vào hậu viện. Quản gia bảo đây là điềm lành. Lòng ta bỗng dâng lên nỗi hoang mang khó tả, tựa hồ thứ gì trọng yếu đang tan biến.
Ánh hồng quang thoáng chốc tiêu tán. Khách khứa dần đông, ta rời đi nghênh tiếp.
Lễ sắp bắt đầu, Dĩ Vy vẫn chưa tới. Ta sai quản gia đi thúc giục. Dù Ngưng làm thê thất, nàng vẫn là chủ mẫu duy nhất trong phủ, ắt phải hiện diện.
Đêm qua nàng còn hứa cùng ta bắt đầu lại. Sau hôn lễ, ta sẽ vào cung xin tước phẩm, tổ chức lễ rình rang ở kinh thành và Bắc Cảnh. Để thiên hạ biết Hạ Dĩ Vy là chính thất duy nhất của ta, dù Ngưng cũng chẳng sánh bằng.
Quản gia đi mãi mới về, ấp úng thưa phu nhân bệ/nh nặng không thể tới.
15
'Nàng sao thế? Ta sang xem ngay.'
Nỗi hoảng hốt lại trào dâng. Quản gia ngăn lại: 'Đại nhân, tân nương sắp vào cửa. Ngài đi lỡ giờ lành...'
Tiếng kèn n/ão bạt vang lên. Hạ Dĩ Ngưng khoác hỷ phục được đám người hộ tống vào phủ. Áo cưới đỏ thắm, y như bảy năm trước.
Đêm ấy trời sậm màu, Dĩ Vy nắm ch/ặt tay ta, cùng nhau vượt ngàn dặm tới Bắc Cảnh. Hạ Dĩ Ngưng càng lúc càng gần, hai bóng hình chồng lên nhau.
Ta thừa nhận, Dĩ Ngưng với ta vốn khác biệt. Nàng là mối tình đầu thuở thiếu thời, là mảnh trăng không với tới. Nhưng tất cả đã qua rồi. Bảy năm dài, ta chỉ có mỗi Dĩ Vy mà thôi.
Dĩ Vy...
Khi tư tế tuyên bố bái đường, ta bỏ chạy, lao như đi/ên về phủ Dĩ Vy.
Tới nơi, A Tước ngồi khóc lặng lẽ bên đống châu báu. 'Phu nhân đâu?'. Nàng ngẩng lên, nắm đ/ấm r/un r/ẩy như nén cơn gi/ận dữ.
Ta lùi bước, gõ cửa phòng đóng ch/ặt. Dĩ Vy hẳn đang gi/ận ta. Ta húc mạnh cửa, muốn nói lời xin lỗi, hủy hôn với Dĩ Ngưng, thề nguyện trọn đời không phụ nàng.
Nhưng phòng trống không. Hòm gỗ đêm qua biến mất, gương đồng trên bàn trang điểm cũng không, ghế hoàng hoa lê nàng yêu thích thiếu mất hai chiếc. Không một dấu vết của nàng, tựa chưa từng tồn tại. Chỉ còn chiếc giường trống trải với phong thư ba chữ: 'Dứt tình nghĩa'.
16
Gác cổng không thấy nàng ra. A Tước không chịu nói. Không sao, ta tự tìm. Một năm không gặp thì ba năm, ba năm không thấy thì mười năm, nhất định có ngày gặp lại.
Hạ Dĩ Ngưng mặc hỷ phục khóc như mưa tìm tới. Nàng chặn đường, ta đẩy ngã, nàng khóc thảm thiết. Nhưng tim ta chai đ/á. Nàng khóc lóc đ/au khổ can hệ gì tới ta? Vợ ta là Dĩ Vy, là Dĩ Vy cơ mà!
Ba năm tìm ki/ếm vô vọng. Dĩ Vy như bốc hơi khỏi cõi đời. Hoàng đế triệu hồi kinh thành. Ta gặp lại Dĩ Ngưng, nàng đã sinh con trai. Đứa bé giống như Tiền Thái Tử đã khuất. Hoàng thượng bắt ta giải thích. Ta cười ngặt nghẽo: 'Đây không phải con ta. Dĩ Vy ơi, ta không phụ nàng, về đi...'
17
Kết tội thông đồng với tàn dư triều trước, ta lại bị lưu đày. Dĩ Ngưng và con bị xử tử. Trước ngày hành hình, nàng khóc lóc c/ầu x/in. Ta lạnh lùng hỏi: 'Áo choàng ta tặng ngươi hôm tái ngộ đâu? Dĩ Vy từng suýt ch*t trong bão tuyết mới may được áo ấy. Trả lại, ta c/ứu ngươi.' Dĩ Ngưng r/un r/ẩy không đáp được.
Hôm sau hành hình, ta trở về Bắc Cảnh. Gió lạnh c/ắt da, áo đơn đ/ộc ngã ngựa giữa đồng tuyết. Tuyết phủ dần lên người. Trong hơi thở cuối, ta thấy Dĩ Vy. Nàng mặc váy lộng lẫy chưa từng thấy, thong dong dạo bước bờ cát. Ánh dương rực rỡ, nàng đẹp tựa tiên nữ. Chỉ tiếc, chẳng còn thuộc về ta nữa.
-Hết-
