“Là ngươi không biết đó thôi, trước khi giàu có, phú thương họ Thẩm cũng là người khổ mệnh, chỉ là sau này gặp vận may. Nghe nói lúc nạn đói hoành hành, con gái thứ hai của bà ta đi lạc mất, đến giờ vẫn chưa tìm được.”
“Phu nhân của bà ta những năm nay lo nghĩ quá độ, thân thể vốn không được khỏe, chắc là muốn mượn chuyện hỉ sự để xua đi u ám.”
“Nhưng ngươi biết không, sau khi giàu có, phú thương họ Thẩm vẫn không quên gốc gác, ngày thường làm nhiều việc thiện, chắc là muốn tích phúc cho đứa con gái lạc mất, biết đâu một ngày nào đó lại tìm được thì sao?”
“Ăn nhanh lên, chúng ta cùng đến phủ Thẩm, may ra còn nhận được chút lộc.”
Tiếng đối thoại của họ văng vẳng bên tai, nghe quen quen nhưng tôi không để tâm lắm, chủ yếu là không nghĩ thiên hạ lại có chuyện trùng hợp đến thế.
Xuân Sinh lại tỏ ra vô cùng hào hứng, nàng kéo kéo tay áo tôi:
“Chúng ta cũng đi xem đi, em chưa từng thấy cảnh thành thân long trọng thế này bao giờ.”
Cổng phủ Thẩm rộng mở, đón tiếp tất cả khách đến dự. Chúng tôi không vào trong, chỉ đứng ngoài cổng, có gia nhân rải kẹo và rải tiền, chúng tôi liền nhặt lấy.
Tân nương sắp ra khỏi cổng, chúng tôi đứng hai bên, nép trong đám đông.
Chợt một cơn gió thổi tới, cuốn bay khăn che mặt của tân nương. Nhìn thấy khuôn mặt ấy trong chốc lát, tôi bàng hoàng.
Tân nương và Xuân Sinh giống nhau đến bảy phần.
Chỉ có điều khuôn mặt nàng ta trắng nõn mịn màng, một nhìn đã biết là được nuôi dưỡng trong nhung lụa, còn gương mặt Xuân Sinh trải qua gió sương nắng gắt, khó tránh khỏi thô ráp nứt nẻ.
Nghĩ đến tin đồn nghe lúc nãy, một ý nghĩ táo bạo lóe lên, tôi vô thức đưa tay che mắt Xuân Sinh.
“A Mục, sao thế?”
Không chắc nàng đã nhìn thấy chưa, tim tôi đ/ập thình thịch, cố gắng kìm nén để giữ bình tĩnh.
“Không có gì, ta muốn về rồi, đi thôi.”
Tôi nắm ch/ặt tay nàng, sợ chỉ cần lơi lỏng một giây nàng sẽ bỏ đi, trong lòng tự nhủ mình thật hèn mọn.
Trên đường về, Xuân Sinh vốn hay nói nay lại im lặng, ngay cả khi ăn cơm, nàng cũng chẳng nói gì, khiến tôi lại thêm lo sợ.
Chắc nàng đã nhìn thấy, cũng nhận ra đó là người nhà mình rồi.
Vậy nàng có muốn trở về không?
Tôi không dám hỏi câu đó, nếu nàng nói muốn, tôi có tư cách gì để ngăn cản?
Nằm trên giường, tôi trằn trọc không ngủ được, thân thể ép sát vào tường, lắng nghe động tĩnh bên phòng bên, đầu óc rối như tơ vò.
Cho đến khi nghe tiếng mở cửa, dường như mọi thứ đã an bài.
Nàng vẫn sẽ đi thôi.
Cũng tốt, những năm nay nàng khổ cực quá nhiều, ngày sau phải sống cho tốt hơn, tôi nên chúc phúc cho nàng mới phải.
Kẻ bị ruồng bỏ lại bị một người khác ruồng bỏ, có gì lạ đâu.
Mắt tôi bỗng cay cay, cảm nhận có người đang đi lại trước cửa.
Trong lòng vang lên tiếng gào thét, thúc giục tôi xông ra ngoài, hỏi thẳng nàng:
“Rõ ràng đã hứa sẽ ở bên nhau mãi mãi, sao lại bỏ ta một mình, đồ tiểu l/ừa đ/ảo.”
Nhưng thân thể không sao bước nổi, tiếng bước chân trước cửa nặng nề hơn, lại nghĩ có lẽ nàng cũng áy náy trong lòng.
Tôi hít một hơi, xông ra mở cửa: “Ngươi muốn đi thì đi đi, ta không ngăn cản, không cần phải từ biệt.”
Tôi quay mặt đi, không dám nhìn nàng, sợ mình sẽ mất bình tĩnh.
“Hả, đi đâu cơ? Không phải nói sáng mai mới lên đường sao?”
Giọng nàng đầy nghi hoặc vang lên, lúc này tôi mới nhìn nàng, không có hành lý, chỉ cầm trên tay giấy bút, trên mặt còn dính một vệt mực.
Lời định nói nuốt vào trong, tôi nghẹn ngào:
“Đây là?”
Xuân Sinh gãi đầu, có chút ngại ngùng: “Em muốn viết thư, nhưng không biết chữ. Thấy chiều nay trạng thái của anh không ổn, sợ anh đang nghỉ ngơi nên mãi không dám gõ cửa.”
Lúc này đến lượt tôi ngơ ngác, ngồi xuống bàn vẫn chưa hoàn h/ồn.
“Ngươi biết họ chính là người nhà ngươi rồi?”
“Biết chứ, em biết từ lâu rồi, em đã về đây từ trước.”
Tôi nhướng mày, không ngờ câu trả lời lại thế này, nhưng trên mặt Xuân Sinh không hề lộ chút tiếc nuối hay đ/au buồn.
“Bây giờ họ giàu có, nuôi nổi ngươi, lại còn không ngừng tìm ki/ếm ngươi, sao ngươi không về?”
Xuân Sinh khẽ ngừng, không cần suy nghĩ nhiều.
“Từ khi bò ra khỏi bãi tha m/a, em đã nghĩ thông con đường của mình rồi. Về làm gì nữa, chỉ thêm khiến họ áy náy, tất cả đều không vui vẻ.”
“Lưu lại chỉ vì họ dù sao cũng có ơn sinh dưỡng, sau khi để lại thư từ thì không còn n/ợ nần gì nữa.”
“Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã nói sẽ ở bên nhau mãi mãi sao? Làm sao em có thể bỏ rơi anh?”
Tôi không khỏi vui mừng khôn xiết, khó khăn lắm mới kìm nén được nụ cười, ho nhẹ một tiếng:
“Ngươi muốn viết gì?”
“Thuận buồm xuôi gió, mong mỗi người tự trân trọng. Non cao nước chảy, chớ nhớ người không quay về.”
“Thẩm Vô Y.”
Tôi gi/ật mình, quay đầu nhìn nàng, hóa ra Xuân Sinh cũng không phải tên thật.
Xuân Sinh nhận ra ánh mắt tôi, chống cằm giải thích:
“Năm đầu tiên một mình, em gặp một thầy bói, ông ta nói cái tên này nhìn đã biết là số phận cô đ/ộc.”
“Sau này em luôn gặp trắc trở, em cũng thấy cái tên không hay nên đổi thành Xuân Sinh.”
“Gặp xuân lại sinh, sinh sinh bất tận.”
Tôi chợt hiểu, nàng thấu hiểu sự khó xử của tôi, hiểu được bối rối của tôi, bởi vì những thứ này nàng đều từng trải qua.
Tim như bị kim đ/âm, nàng không nhắc đến nỗi đ/au quá khứ, tôi cũng không hỏi.
Sáng hôm sau, chúng tôi để thư trước cổng phủ Thẩm, tiếp tục lên đường.
Lúc ra khỏi cổng thành, phía sau vang lên tiếng gọi: “Vô Y!”
Chúng tôi không ngoảnh lại, từ khoảnh khắc bị vứt vào bãi tha m/a, đã không còn Vô Y, cũng chẳng có A Súc.
Chỉ còn Xuân Sinh và A Mục.
9
Tôi và Xuân Sinh tiếp tục hành trình, xuân qua thu tới, tôi vẽ lại tất cả phong cảnh đã thấy.
Điều duy nhất không tốt là thân thể Xuân Sinh bắt đầu xuất hiện vấn đề, cảm lạnh và ho triền miên.
Tôi nhận ra không thể tiếp tục như vậy, nên trong hơn ba mươi thành trải qua, chọn thành Đàm có khí hậu ôn hòa nhất định cư.
Chúng tôi mở một cửa hiệu, buôn b/án khá thuận lợi.
Tôi nghĩ đến chuyện dành dụm chút tiền rồi sẽ thành thân với Xuân Sinh, cũng phải tổ chức cho thật linh đình, không thể để nàng chịu thiệt thòi.
Dù sao tôi và nàng đã bày tỏ tâm ý, không vội nhất thời.
