“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi.”
“Xin lỗi…”
Tạ Uyên vừa thi hành hình ph/ạt lên người ta, vừa khóc nức nở không ngừng.
Ta lạnh lùng nhắm mắt.
“Giả nhân giả nghĩa cho ai xem?”
Tạ Uyên càng khóc thảm thiết hơn.
Những kẻ xung quanh bật cười.
“Họ Tạ kia, thấy chưa? Nếu ngươi còn không tiếp khách, ngày mai nằm trên ghế tr/a t/ấn này sẽ là ngươi đấy!”
Toàn thân ta chấn động, kinh ngạc ngoảnh đầu nhìn.
Thiếu niên trước mắt mặt mày còn non nớt, rõ ràng mới mười ba mười bốn tuổi.
Hắn r/un r/ẩy tay, ánh mắt trống rỗng tuyệt vọng, nét mặt đ/au khổ đến méo mó, tựa như từng mũi kim đ/âm xuống đều không phải lên ta, mà là chính hắn.
“Xin lỗi.”
Tạ Uyên lặp lại như cái máy, giơ tay, hạ kim.
Khi mọi thứ kết thúc, hắn loạng choạng ngã vật ra, nôn thốc nôn tháo.
Có lẽ vì nhịn đói lâu ngày, nôn hồi lâu chỉ ra toàn nước dãi, hòa lẫn mùi phấn son nồng nặc trong lầu, khiến người ta buồn nôn.
Ta cũng không nhịn được nhăn mặt.
Tạ Uyên tiếp tục xin lỗi, múc nước lau dọn sàn nhà.
Dọn dẹp xong, hắn lóng ngóng cởi trói cho ta, bế ta lên giường, mặc áo quần.
Sức hắn yếu, khi đặt ta xuống suýt ngã, vô tình chạm vào vết thương.
Ta đ/au đến nỗi rít lên.
Tạ Uyên lại oà khóc.
“Xin lỗi.”
“Ta vốn không muốn tới, nhưng Lâu mẹ nói nếu ta không làm, bà ta không chỉ bắt ta tiếp khách, còn giao cho Hồ Đại xử lý.”
“Hồ Đại t/àn b/ạo, không biết bao nhiêu nữ tử ch*t dưới tay hắn, ta không nỡ giao nàng cho hắn.”
Tạ Uyên kể, trước lo/ạn lạc hắn vốn là danh sĩ đất Giang Châu, mười hai tuổi đỗ tú tài, được người đời xưng thần đồng.
Nào ngờ trên đường đến phủ thành du học, gặp phải bọn sơn tặc cư/ớp sạch của cải, còn b/án hắn vào lầu xanh.
Tạ Uyên nói đã tìm cách gửi thư cầu c/ứu, phụ thân nhất định sẽ đến giải thoát.
Hắn là kẻ sĩ, phong thái thanh cao dưỡng thành qua năm tháng đèn sách, không thể gục ngã nơi bùn nhơ này.
Hắn chờ đợi triều đình bình định lo/ạn đảng, để tiếp tục khoa cử.
Vận nước đã ba trăm năm, dù nay hoàng đế hôn ám, dân chúng lầm than, nhưng mọi người vẫn nghĩ: Triều đình hùng mạnh thế, không ngoại xâm, mấy cuộc nổi lo/ạn làm sao diệt vo/ng được?
Chờ quân triều đình xuất chinh, mọi thứ sẽ trở lại như xưa.
Tạ Uyên động viên ta.
“Lâm tỷ tỷ, ta nghe nàng bị tiểu nhân h/ãm h/ại. Nàng còn có hôn phu hứa sẽ chuộc nàng về, phải không? Hãy cố lên.”
Tạ Uyên không biết rằng chính hôn phu ta là kẻ hại ta.
Ta lắc đầu bất lực.
“Đồ ngốc, không ai đến c/ứu chúng ta đâu.”
Con người đừng bao giờ đặt hy vọng vào kẻ khác.
Chỉ có thể tự c/ứu mình.
Khác với Tạ Uyên, ta không chịu tiếp khách không phải để giữ tri/nh ti/ết, mà để mặc cả với Lâu mẹ.
Tính người vốn thích điều hòa. Muốn mở cửa sổ không được, nhưng nếu đòi phá nhà, họ sẽ đồng ý mở cửa.
Sau vài ngày chịu hình, ta đề nghị Lâu mẹ cho ta tự chọn khách.
Quả nhiên bà ta đồng ý ngay – đây vốn là đặc quyền của kỹ nữ đầu bảng lâu năm.
Vị khách đầu tiên ta chọn là Ngụy Bình, thứ sử Giang Châu nắm quân chính địa phương.
Lúc này ngoài thành giặc cư/ớp vây ch/ặt, Ngụy Bình lo lắng đến nỗi trên giường cũng thất thần.
Ta đưa ra kiến nghị.
“Ngụy đại nhân, tiện thiếp có kế.”
Ngụy Bình cười nhạo.
“Một kỹ nữ như nàng có kế gì giữ được Giang Châu?”
Ta lắc đầu.
“Không phải giữ Giang Châu, mà là giữ ngài.”
Giang Châu giàu có nhưng địa thế bằng phẳng, không hiểm trở.
Như miếng mỡ thơm ai cũng muốn cắn. Ta khuyên Ngụy Bình bỏ thành, mang quân tiền vào đất Sở phía tây nam – nơi tam diện núi non hiểm yếu.
Thái thú Sở Châu tham lam nhát gan, thành trì hẳn đã bỏ ngỏ. Lúc này thiên hạ mới lo/ạn, mọi người như Tạ Uyên vẫn trông chờ triều đình, chưa dám phản nghịch.
Ngụy Bình trợn mắt kinh ngạc.
“Nàng dạy ta tạo phản?”
“Điên rồi sao?”
Ta bình thản đáp.
“Thiếp biết tướng xươ/ng, đại nhân nhật giác long chuẩn, có đế vương khí.”
“Đi trước một bước, nắm thế chủ động, xin đừng bỏ lỡ.”
Ngụy Bình tim đ/ập thình thịch, nhưng miệng chê ta hoang tưởng: “Tiểu chức thứ sử sao có vận đế vương?”.
“Bổn quan trung thành với thánh thượng, nàng đừng nói nhảm.”
Nhưng qua ánh mắt hắn, ta thấy rõ tham vọng đang trỗi dậy.
Đêm đó, Ngụy Bình hành hạ ta thâu đêm.
Hôm sau, hắn phái lính canh gác, cấm mọi người tới gần ta.
Sau trận công thành từ Cẩm Châu, Ngụy Bình bỏ lại ít quân giữ thành, cư/ớp sạch Giang Châu rồi đào tẩu.
Ta xin hắn mang theo Tạ Uyên.
Nhưng Tạ Uyên gh/ét ta, chê ta xúi giục quan lại mưu phản, không thèm đồng hành.
Hắn đạp đổ đồ ăn ta gửi, ném sách vở ta tặng.
“Đồ yêu phụ đ/ộc địa như ngươi, đáng đời bị phu quân b/án!”
“Đó là quyết định sáng suốt nhất đời hắn.”
“Đó là quyết định ng/u xuẩn nhất đời Tiêu Dục.”
Tạ Uyên nằm vật trên giường ta, áo bào xốc xếch, tay nâng cằm, ngón tay lững lờ trượt từ ng/ực xuống eo.
“Điện hạ, hài lòng với những gì thấy được chứ?”
Ta nhíu mày.
“Cút khỏi giường ta!”
“Còn dám mời gọi nữa, ta đ/ập g/ãy ba cẳng cho xem.”
Tạ Uyên ủ rũ ngồi dậy, đôi mắt phượng ướt nhòe.
“Điện hạ hiểu lầm rồi, ý ta là món quà Tiêu Dục gửi tới, điện hạ có hài lòng không?”
