Trong lúc nói chuyện, áo bào từ vai trượt xuống, lộ ra góc ng/ực trắng nõn bằng phẳng. Tạ Uyên mặc áo nhìn g/ầy, cởi ra lại bất ngờ vạm vỡ, hẳn hắn không nói dối, võ nghệ thường ngày luyện tập cũng khá.
Thấy ta chăm chú nhìn ng/ực hắn ngẩn ngơ, Tạ Uyên cố ý nghiêng người tới trước, áo lại tuột nửa vạt, ngay cả cơ bụng cũng lộ rõ. Ta hơi đ/au đầu, quay sang hướng khác.
Chàng thiếu niên chính trực thủ lễ ngày ấy, sao lại từng bước trở thành dáng vẻ lẳng lơ như hôm nay? Đâu là bước ngoặt sai lầm?
Bao năm nay, ta tần tảo khổ nhọc, đầu đ/ộc Ngụy Bình, tiếp quản Sở Châu, đ/á/nh chiếm các thành lân cận, an dân, rồi tự xưng vương. Từng ngày đều sống trong mệt mỏi, hoàn toàn không để ý Tạ Uyên - kẻ từng mồm mép gọi ta là 'đ/ộc phụ' - đã đổi xưng hô tự lúc nào.
Tỷ tỷ Lâm, Chiêu Ninh, Ninh nhi... Hình như từ khi gọi ta là Ninh nhi, Tạ Uyên đã bắt đầu dốc sức dùng sắc đẹp quyến rũ ta.
"Ninh nhi, Ninh nhi, nàng tính đối phó Tiêu Dục thế nào?"
Tạ Uyên bước tới, làm nũng ôm vai ta. "Ta vất vả lắm mới dụ được người họ Tiêu tới. Có phần thưởng gì không?"
Vừa nói vừa chìa má lại gần. Ta bực mình vả một cái. "Mặc áo chỉnh tề rồi hãy nói!"
Tạ Uyên nhắm mắt ra vẻ đắm đuối: "Tạ ân Điện hạ ban thưởng."
12
Sở Vương cung không lớn. Mấy năm nay sĩ tộc theo về nhiều, Tạ Uyên bèn xây Tứ Phương Hội Quán sát vách, đón tiếp sứ thần bốn phương. Khi xây dựng, hắn còn khéo đặt phòng ám dưới mỗi gian, cách vài viên gạch trổ hoa, tiếng nói trên lầu nghe rõ mồn một.
Lúc này, ta ngồi trong phòng ám, nghe rõ từng lời đối đáp quen thuộc vọng xuống:
Chu Phù Dung hít hà: "Ý cô nói Lâm Chiêu Ninh làm thị thiếp của Sở Vương? Tiêu ca, người không nhầm chứ?"
Tiêu Dục gật đầu: "Không sai. Ta đã hứa với nàng sẽ xin Sở Vương cho làm vợ lẽ. Phù Dung, người không để bụng chứ?"
Chu Phù Dung đứng phắt dậy, giọng the thé: "Vợ lẽ?! Phu quân đi/ên rồi sao? Người chẳng nghe nói Lâm Chiêu Ninh không chỉ vào lầu xanh, còn từng theo nghịch tặc Ngụy Bình. Nghe nói hắn vì thu phục nhân tâm, đích thân đem nàng làm phần thưởng cho các tướng thân tín!"
"Sau này không rõ vì sao lại lăn lóc vào tay Sở Vương. Thứ đàn bà dơ dáy hèn mạt này, làm tỳ nữ ta còn gh/ét bẩn, mà người muốn cưới làm vợ lẽ? Để thiên hạ nhìn Tiêu gia thế nào?"
Tiêu Dục trầm mặc hồi lâu, đ/au khổ quay mặt: "Dù đời đ/á/nh giá nàng thế nào, rốt cuộc là ta có lỗi. Nghiệp báo này ta đáng nhận!"
"Tiêu ca, thiếp biết năm xưa nàng thay thiếp đi chịu tội. Nhưng bao năm qua, lẽ nào nàng thật sự không có cơ hội thoát thân?"
"Tính nàng vốn tham quyền m/ộ lợi, mưu cầu quyền thế đàn ông. Là tự nàng không muốn rời đi, không can hệ gì tới ca!" Chu Phù Dung khóc ôm Tiêu Dục: "Thiếp không ngại thêm vợ lẽ, chỉ đ/au lòng cho ca thôi!"
Tiêu Dục cảm động: "Ta vẫn biết nàng sẽ không so đo."
"Thiếp không so đo, nhưng sắp tới Sở Vương sẽ phong ca làm Tư Mã. Thiên hạ đàm tiếu, ca... ca làm sao lập thân nơi đất Sở?"
Chu Phù Dung khóc lóc khuyên giải hồi lâu, đạo tình nói lý. Cuối cùng Tiêu Dục bị thuyết phục: không làm vợ lẽ thì làm thiếp.
Hai vợ chồng bàn định cùng vào cầu kiến Sở Vương. Lúc ấy ta còn ở hội quán chưa về. Sĩ tộc đến quy phụ nhiều, ta bận tối mắt, tạm gác việc Tiêu Dục sang bên.
13
Tiêu Dục ngày ngày vào điện chầu, từ sáng tới tối chẳng thấy long nhan. Hắn bồn chồn không rõ chỗ nào đắc tội, lại đút lót cho Tạ Uyên mấy lần bạc nén. Có vàng nhận, Tạ Uyên cũng chẳng vội thúc giục ta.
Hôm ấy dùng cơm chiều xong, ta tranh thủ chút thảnh thơi dẫn Tiểu Đào ra phố. Vừa quẹo ngõ tối, đã thấy Chu Phù Dung xách đèn lồng dẫn lũ gia nô chặn đường.
Chu Phù Dung liếc nhìn ta, cười kh/inh bỉ: "Lâm Chiêu Ninh, quả nhiên là ngươi! Ngươi vẫn chưa ch*t? Ta đợi ngươi nửa tháng rồi!"
"Ngươi tìm ta có việc?"
Nàng trợn mắt: "Ngươi đáng cho ta tìm ư? Thân tàn phế như ngươi, đáng lý phải t/ự v*n giữ thể diện, sao còn mặt dày sống?"
Ta nhếch mép: "Kẻ vô ơn bạc nghĩa còn sống nhăn răng, ta sao không được?"
"Ngươi... ngươi nói bậy! Năm xưa ta cùng Tiêu ca tìm ngươi khổ sở, những chuyện sau là số mạng, trách được ai? Ta không thẹn với lòng!"
"Còn ngươi, lấy oán báo ân! Tiêu ca đối xử tệ với ngươi sao? Là thị thiếp của Sở Vương, còn mơ vào phủ Tiêu gia. Sau này hắn làm sao đối diện Sở Vương? Còn tương lai gì?"
Chu Phù Dung càng nói càng hùng h/ồn: "Ta làm thế đều vì Tiêu ca, vì Tiêu gia! Lâm Chiêu Ninh, chỉ trách ngươi sinh bất phùng thời!"
"Người đâu! Trói con này lên xe, tìm chỗ vắng cho chúng bay thưởng thức. Xong việc l/ột trần vứt ra phố!"
14
Phương pháp của Chu Phù Dung thật th/ô b/ạo. Bảo gia nô làm nh/ục ta, rồi vu cho tội tư thông, bị chính thất bắt tại trận. Vừa hạ lệnh, mấy tên nô tì đã cầm dây thừng cười nhạo tiến lại.
"Tạ ơn phu nhân ban thưởng!"
Tiểu Đào kinh hãi: "Các người đi/ên rồi! Đây là thị thiếp của Sở Vương..."
Chu Phù Dung ngắt lời: "Thị thiếp Sở Vương thì sao? Sau hôm nay, Sở Vương còn muốn nữa ư?"
"Chuyện nh/ục nh/ã thế này, đàn ông nào chịu nổi? Lúc nổi gi/ận còn rảnh tra xét kỹ?"
"Huống chi thứ tỳ thiếp hèn mạt, dù bị oan, Sở Vương đang cần người, há vì nó mà rạn nứt với Tiêu gia?"
