Gọi tiểu nhị lại, ta liên tục gọi mấy món đặc sản, "Á, chẳng lẽ ta gọi toàn đồ đắt tiền quá?"
Ngô Hàn Chi vừa lau mồ hôi vừa nói: "Không sao, miễn A Châu cô nương thích là được. Tiểu sinh có chút nghề tay trái, thấy bảng hiệu quán này đã cũ, ta giúp họ chép lại một bản mới, hoặc không thì làm kế toán vài ngày cũng được..."
Thấy hắn suy nghĩ nghiêm túc, sợ hắn thật sự gỡ bảng hiệu xuống, ta vội móc tiền trả cho tiểu nhị.
Ngẩng đầu lên, đúng lúc đối mặt với Tạ Thiệu Hành đang dùng bữa tại gian nhã đình trên lầu.
Mấy ngày nay, phủ Hầu đều lấy thịt từ cửa hàng ta. Mỗi lần giao hàng, ta đều tặng thêm lòng già thận heo, coi như tri ân khách quen.
Ta nâng chén trà chào hắn, nào ngờ hắn chẳng thèm đáp lễ, mà đóng sập cửa sổ lại.
Thế là ta quyết định hôm nay không tặng hắn lòng già thận heo nữa.
Đang ăn cùng Ngô Hàn Chi thì Tạ Thiệu Hành bước xuống lầu.
"Vừa nãy ta gọi mấy món đó, chỉ tốn 50 văn. A Châu, ngươi lừa gạt ta."
"Công tử này, ngươi nhầm người rồi chăng? A Châu cô nương vừa xinh đẹp lại lương thiện, tuyệt đối chẳng thể lừa gạt ai. Hay là ngươi đang vu oan cho người ta?"
Ngô Hàn Chi đứng dậy, cố che chắn cho ta.
Biết Tạ Thiệu Hành là người hay chấp nhặt, ta vội kéo hắn đi sau khi xin lỗi Ngô Hàn Chi.
"Hầu gia tính sao?"
"Xem bộ dạng ngươi chắc chẳng trả tiền lại. Vậy thì nấu cho ta thêm vài bữa để bù vào."
Hợp lý, đôi bên cùng có lợi.
Dù gì mấy thứ lòng già thận heo kia vốn định tặng hắn.
Còn tiền công của ta, ta đã tính vào giá thịt hết rồi.
12
Tạ Thiệu Hành cứ cách hai ba ngày lại tới một lần, ăn đến nỗi gương mặt góc cạnh ngày nào giờ đã đầy đặn hẳn.
Những ngày hắn không tới, Ngô Hàn Chi lại đến giúp ta ghi sổ.
Ta mừng lắm, vì không biết chữ nên trước giờ toàn nhớ trong đầu. Nay cửa hàng ngày càng mở rộng, thậm chí thuê thêm mấy người làm. Ta dự định mở thêm chi nhánh rồi đón ông nội lên hưởng phúc.
Hôm nay là ngày phát lương, ta gói bạc đưa cho Ngô Hàn Chi.
Hắn chần chừ không nhận: "A Châu cô nương, ta đến đây không phải vì bạc."
"Không được, anh em còn phải minh bạch sổ sách."
"Anh em..."
Ngô Hàn Chi cười đắng chát, cả buổi sáng hắn đều thẫn thờ. Đến trưa, ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.
Là mấy tên du côn phố xá, trước từng đến gây sự rồi bị ta cầm d/ao mổ lợn đuổi ba phố. Bọn chúng đâu dám quay lại?
Kẻ liều không sợ người hung.
Hôm nay chẳng lẽ muốn ch*t thật?
Ta bước ra, thấy mấy tên đang túm cổ Ngô Hàn Chi định đ/á/nh.
Thế còn được nữa sao?
Vừa thấy d/ao mổ lợn, bọn chúng lập tức buông tay nhưng vẫn không phục.
"Chủ tiệm A Châu, hắn gây sự trước, hãm ngã huynh đệ ta mà không chịu xin lỗi!"
"A Châu cô nương, bọn họ nói dối. Không phải ta, bọn họ thấy ta dễ b/ắt n/ạt nên..."
Ngô Hàn Chi mặt mày tái mét, cổ áo xộc xệch, trên cổ còn hằn vết đỏ, ánh mắt cầu c/ứu nhìn ta.
"Chủ tiệm A Châu, hắn nói dối đấy! Hắn muốn cô anh hùng c/ứu mỹ nhân cho hắn..."
Lời lẽ của bọn du côn tan biến trong gió, không chạy thì đợi d/ao mổ lợn tới nơi.
"A Châu cô nương cảm ơn cô, ta không biết lấy gì báo đáp. Đợi ta đỗ trạng nguyên, nhất định sẽ dùng kiệu bát cống nghênh thú cô nương. Cô nương đợi ta được chứ?"
Ánh mắt Ngô Hàn Chi nóng bỏng chờ đợi câu trả lời.
"Ta..."
Vừa định mở miệng đã bị người khác c/ắt ngang.
"A Châu, ta có việc tìm ngươi."
Là Tạ Thiệu Hành, khóe miệng hắn nhếch lên nhưng ánh mắt chẳng chút vui vẻ, thậm chí khi nhìn Ngô Hàn Chi còn lộ vẻ lạnh lùng.
Ngô Hàn Chi cúi đầu, hai tay nắm ch/ặt rồi buông lỏng, ngẩng lên nói: "A Châu cô nương cứ đi làm việc đi, ta cũng phải về nhà rồi."
13
Trong sân, ta hỏi Tạ Thiệu Hành rốt cuộc có việc gì. Nếu muốn uống rư/ợu ăn thịt thì đợi lúc nghỉ ngơi, giờ còn sớm.
Hắn lắc đầu.
"A Châu, ta muốn cưới nàng, không phải là không được, mà là duyên trời se."
Hôm nay là ngày gì mà ai cũng muốn cưới ta?
Dù rất thích Tạ Thiệu Hành nhưng giờ chưa phải lúc.
Hắn thất thểu bỏ đi.
Từ hôm đó, Ngô Hàn Chi không bao giờ quay lại tiệm thịt.
Có người nói thấy Tạ Thiệu Hành và Ngô Hàn Chi trong ngõ hẻm, hình như là đang ỷ thế hiếp người.
Ta không tin. Hỏi Tạ Thiệu Hành thì hắn im lặng. Tìm Ngô Hàn Chi thì bị từ chối, hàng xóm bảo hắn đã dọn đi, không ai biết đi đâu.
Ngày tháng trôi qua.
Việc buôn b/án ngày càng phát đạt.
Trước đây khách hàng phần lớn vì bốn chữ ngự bút đề tặng, nhưng ta biết đó chỉ là nhất thời. Muốn lớn mạnh phải có thực lực.
Hậu trạch đều do phụ nữ cai quản, mỗi lần giao hàng ta đều tự tay đưa tận nơi. Gặp ai sắc mặt kém, ta tặng thêm thận heo hoặc trứng heo, kèm gia vị và cách nấu.
Hồi ở quê, bà hàng xóm từng nói: Đàn ông yếu sinh lý thì phụ nữ mới xanh xao.
Chỉ khi âm dương hài hòa, phụ nữ mới hồng hào tươi tắn.
Gặp khách thích chiếm tiện nghi, ta tặng thêm đồ lòng, dù sao cũng không đáng tiền. Đôi khi chiếm tiện nghi không cần thứ đắt giá, mà là tâm lý thỏa mãn.
Khách hàng thích phong nhã càng dễ chiều, ta đặc biệt m/ua một khuôn viên ngoại ô, nuôi heo sữa từ nhỏ chỉ bằng hoa quả, thịt heo dậy mùi hương thoang thoảng.
Còn mời các tiểu thư quý tộc đến trang viên tham quan, tự tay cho heo ăn.
Mắt thấy tai nghe còn hơn ta nói trăm câu.
Chưa đầy nửa năm, tiệm thịt A Châu đã mở đầy chi nhánh khắp kinh thành.
Ta m/ua một tòa nhà, đón ông nội lên hưởng phúc.
Hôm chuyển nhà, ta mời Tạ Thiệu Hành tới.
"Hầu gia, chuyện ban hôn năm xưa còn tính không?"
14
Ta không thấy đàn bà cầu hôn có gì sai. Đã là lương duyên thì không thể vì giữ ý mà bỏ lỡ.
Tạ Thiệu Hành không giấu nổi xúc động.
Chỉ là hắn không hiểu, nếu vậy sao đến giờ mới chịu nhận lời?
"Không phải ta trì hoãn. Nếu chỉ dựa vào lời đùa của hoàng thượng, thì hôn nhân sẽ thành trò cười."
"Về sau dù nàng thích ta, nhưng quạ đậu cành ngô hóa phượng hoàng, chỉ khiến nàng giam mình nơi hậu trạch. Ngày ngày lo lắng tình ý ta sẽ giữ được bao lâu, liệu có thích người khác, trói buộc cả đời nàng vào ý niệm mơ hồ. Ta không muốn nàng sống trong lo âu suốt kiếp."
