“A Ninh không có thân phận, có ta bảo vệ, các ngươi đừng hòng b/ắt n/ạt nàng!”
Lúc khó sinh nguy kịch, ta bảo Phụng Nhi mở kho, lấy th/uốc quý từ nhà mẹ đẻ mang về. Ai ngờ mở kho ra, th/uốc đã hết sạch. Hỏi ra mới biết, hai cây th/uốc đều bị Tạ Huân lấy đi, dùng cho Tiêu Ninh an th/ai. Thứ th/uốc này hiếm có, hai mươi năm mới được một cây. Khi ấy ta thập tử nhất sinh nằm trên giường, cha mẹ đang chinh chiến ngoài biên ải. Tạ Huân cấm người trong viện ta ra khỏi phủ, nào có ai đứng ra bênh vực?
Ta gượng gạo gắng sống, giữ lại nửa mạng. Lương y nói, ta tổn thương căn cơ, vĩnh viễn không thể sinh nở nữa. Ta thẫn thờ ôm đứa con gái đã thành hình, đầu óc trống rỗng.
Cha mẹ trở về nổi trận lôi đình, nhờ Thánh Thượng phán xử. Từ đó ta dọn về phủ tướng quân, hòa ly với Tạ Huân. Sau đó, hắn lại bỏ mặc Tiêu Ninh, một mực c/ầu x/in ta tha thứ.
Hắn lần lượt tìm đến, sám hối vì chuyện ta mất trí nhớ. Nhưng ta c/ăm h/ận hắn thấu xươ/ng. Nửa đời trước thuận buồm xuôi gió, mọi khổ đ/au giờ đây đều bắt ng/uồn từ hắn. Vì thế ta vừa giả mất trí, vừa đùa cợt hắn như trêu chó.
5
Tạ Huân vẫn đuổi tới doanh trại. Hắn dùng trâm vàng đ/âm vào mình ngựa, con vật hoảng lo/ạn phi nước đại, đến nơi liền quăng hắn xuống đất. Vốn dĩ đã cóng cả đêm, giờ lại ngã ngựa, hắn thổ huyết tươi. Ta cúi xuống, lau vết m/áu khóe môi hắn: “A Huân, ngươi không sao chứ?”
Không kịp quan tâm vết thương, hắn nắm ch/ặt tay ta: “Nàng nhớ ra rồi?”
Ta nhìn hắn, ánh mắt dịu lại ba phần. Đúng lúc hắn dâng lên hy vọng, ta bật cười khoái trá: “Buồn cười thật! Ta không quên phụ mẫu huynh đệ, không quên Phụng Nhi, ngay cả đôi chim non trong ổ tường cũng nhớ rõ, chỉ quên mỗi ngươi. Xem ra ngươi cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì, có tư cách gì bắt ta nhớ lại?”
Ta véo cằm hắn: “Hơn nữa, nếu ta thật sự nhớ lại dĩ vãng, nhớ hết những phụ bạc của ngươi, không biết Tạ công tử sẽ vui hay buồn đây?”
Đầu ngón tay ta hơi dùng lực, nửa vết s/ẹo cổ tay lộ ra khiến Tạ Huân đồng tử co rút. Hắn như chợt nhớ điều gì, sắc mặt biến thành trắng bệch, miệng lẩm bẩm: “Ta xin lỗi… xin lỗi nàng…”
Tạ Huân thất h/ồn lạc phách rời doanh trại. Gió đông thổi mạnh, cuốn lớp tuyết bám trên cành khô. Bông tuyết tơi bời, tựa như trời lại đổ tuyết. Phụng Nhi vội kéo ống tay áo ta xuống che cổ tay: “Tiểu thư, vết s/ẹo này cứ đến đông lại ngứa rát, sao cô không biết giữ gìn thân thể? Gió lạnh thổi vào, lão gia cùng phu nhân lại xót xa.”
Ta khựng lại. Vết thương này là do c/ứu Tạ Huân mà thành. Năm ngoái hắn cảm mạo, lương y nói phải dùng xươ/ng m/áu người thương yêu nhất làm th/uốc mới khỏi. Ta vốn không tin phương th/uốc lạ, nhưng thấy Tạ Huân sốt cao bất tỉnh, đường cùng mới nghe theo, c/ắt cổ tay lấy huyết.
Nghĩ vậy, ta chua chát vén tay áo. Vết s/ẹo như con sâu bò ngoằn ngoèo trên da thịt. Gió lạnh lùa qua, chỗ da đỏ ửng lên như có ngàn con kiến gặm nhấm, đ/au nhói tận tim. Từng đường vân, từng rãnh s/ẹo không ngừng nhắc nhở ta: Châu Sở, đừng quay đầu. Châu Sở, chỉ là lòng tham nhầm chỗ, ngươi có gì không thể mất?
Nhưng hơn hết là sự bất mãn. Kẻ phụ tình phải nhận kết cục xứng đáng, không phải vài lời xin lỗi vô thưởng vô ph/ạt cùng hành động đóng kịch si tình cho thiên hạ xem. Con ta đã ch*t, m/áu phải đền bằng m/áu. Ta muốn Tạ Huân đền mạng cho con gái.
Phụng Nhi thấy vậy không khuyên can nữa. Ta hỏi: “Tạ Huân có phát hiện gì về hành động của ta không?”
Phụng Nhi ngẩn ra: “Từ khi tiểu thư hòa ly, Tể tướng Trương đối với hắn cực kỳ gh/ét bỏ. Hắn đã nhiều lần ăn cúi chào. Giờ hắn chỉ muốn hàn gắn qu/an h/ệ với cô, không rảnh để tâm chuyện khác. Tiểu thư định khi nào ra tay?”
Ta lướt ngón tay qua vết s/ẹo, khẽ nói: “Không vội, tiếp tục theo dõi manh mối.”
Tể tướng Trương cùng cha ta là bạn chí cốt, hai người cùng làm quan triều đình nhiều năm. Tạ Huân thăng quan tiến chức nhanh chóng nhờ qu/an h/ệ thông gia với nhà ta. Nếu không có cha ta và Tể tướng Trương tán dương trước mặt Thánh Thượng, trong chốn quan trường ăn thịt người, làm sao hắn thuận buồm xuôi gió được?
Sau khi hòa ly, thái độ của Tể tướng Trương quyết định cách đối xử của đồng liêu. Tạ Huân khắp nơi gặp khó khăn, vì thế mới gấp gáp muốn hàn gắn với ta. Thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà tới.
Trước đây Tạ Huân đối tốt với ta, lợi dụng ta làm bàn đạp công danh, nên cẩn thận từng ly từng tí. Vở kịch của hắn dẫn dụ ta mất phương hướng, từng khiến ta tưởng hắn thật lòng yêu thương. Tưởng rằng ta thực sự gặp được tri kỷ.
Sau đó hắn lại tự phụ cực độ, cho rằng mình tài hoa xuất chúng, chỉ dựa vào bản thân cũng đứng vững được trong triều, nên mới đón Tiêu Ninh vào phủ. Hắn nghĩ ta mang th/ai, khẳng định ta đã gả cho hắn không thể thay đổi, cả đời này không thể thiếu hắn.
Hôm sinh nở, con ta yểu mệnh. Ta nằm trên giường, mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, cả người như mất nửa linh h/ồn. Cha mẹ ta c/ầu x/in Thánh Thượng, ngày đêm trở về kinh thành, đón ta từ phủ Tạ về nhà.
Tóc mai cha ta đã điểm bạc. Sau bao năm, lại được nép trong vòng tay phụ thân, mũi ta cay xè, không nhịn được dụi đầu vào ng/ực cha: “Cha, con không sao. Phụ thân hành quân bên ngoài, không cần vội vã trở về vì con…”
Giọng ta khàn đặc, giọt nước mắt nóng hổi lăn trên bộ giáp chưa kịp cởi của cha. Thân hình cha khựng lại, đôi tay từng ch/ém gi*t không hề r/un r/ẩy giờ ôm lấy ta mà run lập cập. Cha nghẹn giọng: “A Sở, ta về nhà.”
Tạ Huân định ngăn cản, bị cha ta đ/á lăn ra đất: “Cút! Đừng động vào con gái ta.”
Ta ngủ li bì bảy ngày đêm. Cha ta dùng chiến công mấy chục năm, quỳ ở Kim Loan điện c/ầu x/in Thánh Thượng cho ta hòa ly với Tạ Huân.
Khi tờ hòa thư đưa đến tay, Tạ Huân cũng tới. Hắn giả bộ thảm thiết, tóc mai bù xù. Thấy ta liền đỏ mắt.
