Tôi vội vã vào cung, dặn Vân Vô Trần đưa nàng về phủ đệ của ta:
"Nàng ấy nhát gan, không được hù dọa!"
"Khà khà khà, giờ đây đứa nào cũng có thể đ/è đầu cưỡi cổ bản tướng quân."
Ta không thèm để ý hắn, an ủi Tiểu Liên vài câu rồi cởi bỏ binh khí trên người tiến vào cung.
Ta tháo ngọc bội trên cổ trao cho nữ quan bên cạnh mẫu thân:
"May mắn không phụ mệnh lệnh."
Mẫu thân sai người dọn cơm:
"Ăn nhiều vào, những ngày qua khổ con rồi."
"Con chẳng khổ, còn chẳng bằng ngày trước trong quân ngũ vất vả."
Bà thở dài:
"Nghe nói đứa bé kia... vẫn là loại chung tình?"
"Vô Trần nói với mẹ đúng không? Hắn vốn lắm mồm. Mẹ yên tâm, Thôi Cửu không có loại tham vọng đó, cũng chẳng có bản lĩnh gì."
"Lời con nói mẹ đương nhiên tin tưởng. Nhưng lòng người dễ đổi, sau này nếu thật sự có biến, con à, chỉ có thể trách bản thân thôi."
Bà chấm nhẹ đầu mũi ta, dặn nữ quan:
"Đã thế Tranh nhi đã nhận được tín vật, ngày mai mời Thái Sư vào cung. Mẹ con ta trải qua bao gian nan, cuối cùng cũng có thể để Tranh nhi hiên ngang xuất hiện trên triều đường."
Ta vội dùng bữa rồi đi gặp vài thân tín thân cận. Đêm khuya mới trở về phủ. Người hầu báo Tiểu Liên chưa dùng cơm, suốt ngày trốn trong phòng không dám ra. Ta gõ cửa:
"Tiểu Liên, là ta đây."
Nàng mở cửa nhanh chóng, mắt đỏ hoe. Ngay cả thần thái cũng giống Thôi Cửu đến lạ:
"Cô thật sự là... cái gọi là Hoàng Thái Nữ đó sao? Chuyện này bị ch/ém đầu đấy, cô không sợ ch*t à!"
"Không phải đâu, ta là con riêng của Hoàng Hậu."
Nàng như trời sập:
"Vậy thì tốt quá, không cần viết thư cho biểu ca nữa. Lát nữa xuống địa phủ đoàn tụ luôn thể."
"Đã vậy, làm m/a no bụng thì sao?"
Người hầu bày la liệt mâm cao cỗ đầy. Tiểu Liên vốn đã đói, nuốt nước bọt ực một cái:
"Cô nói có lý!"
Không chỉ vậy, nàng thức suốt đêm chép lại tất cả truyện trước đây đóng thành tập. Trang đầu còn đặc biệt viết dài dòng tiểu sử sự tích bản thân, có thể thông qua lão bản thư phường quê nhà x/á/c minh. Nàng giải thích:
"Sau này hậu thế nhắc đến vụ án này, ắt sẽ than thở Bạch Phát Cuồ/ng Sinh tài hoa xuất chúng yểu mệnh. Ta sẽ có vô số người hâm m/ộ!"
"Nhưng ta không muốn bị người đời tưởng nhầm là đàn ông mà cúng tế."
Ta khóc không được cười không xong, đành mặc kệ nàng.
10
Mẫu thân khi vào cung đã mang th/ai. Đó là con của vị tiểu tướng quân thanh mai trúc mã thuở nhỏ. Đàn sáo hòa âm, cảnh tượng đẹp tựa tranh. Nếu bà không bị hôn quân để mắt tới.
Hôn quân dùng kế bức tử tiểu tướng quân, do bụng đã lớn nên không nỡ ph/á th/ai. Ta vừa chào đời đã bị mẹ tìm người đưa đi. Lúc đó hôn quân đang chìm đắm trong sắc đẹp nên phạm sai lầm ch*t người, không truy c/ứu tung tích ta.
Ta được đưa đến biên ải, nuôi dưỡng dưới trướng Tần Tướng Quân - bạn tốt của phụ thân. Mẹ muốn b/áo th/ù, không cam tâm làm sủng phi nhất thời của hôn quân. Bà dỗ hôn quân đổi sang đại tộc, phong làm Quý Phi. Chỉ cần ai nhắc đến chuyện bà từng lấy chồng, ắt mất mạng. Hoàng Hậu cũng vì khuyên can mà bị phế truất. Những đứa trẻ trong cung lần lượt yểu mệnh.
Hôn quân ban đầu chẳng bận tâm, còn lớn tiếng chỉ công nhận con do mẹ ta sinh mới được làm Thái Tử:
"Cẩn Nương, nàng vừa xinh đẹp lại thông minh, chỉ có con nàng sinh ra mới kế thừa đại thống."
Mẹ ta c/ăm h/ận hắn thấu xươ/ng, sao có thể sinh con cho hắn? Nhưng nhân mấy lần sảy th/ai, bà đã h/ãm h/ại những phi tần đe dọa mình. Hôn quân sau đó sai người bảo vệ khắp nơi. Cuối cùng mẹ ta cũng sinh cho hắn một hoàng tử, nhưng lại là quái th/ai chân tay dính liền. Hôn quân kinh hãi đến phát bệ/nh, cũng vì thế mà ghẻ lạnh mẹ ta một thời gian.
Nhưng sau này mỗi lần hạnh ngộ với hậu phi, đứa con sinh ra đều có vấn đề. Số ít đứa khỏe mạnh thì thể chất ốm yếu. Trạng thái hắn ngày càng đi/ên lo/ạn. Tần Tướng Quân sau nhiều năm chinh chiến cũng đ/á/nh lui ngoại bang, mang theo bảo vật cống nạp và hàng thư khải hoàn. Dưới sự ủng hộ của ông cùng một số đại thần bất mãn từ lâu với hôn quân, mẹ ta bắt đầu buông rèm chấp chính.
Bà rất thông minh, nhưng càng giỏi thu phục nhân tâm. Nhưng một nữ nhân dù khôn ngoan đến đâu, muốn làm hoàng đế vẫn bị người đời chê trách. Ngay cả Tần Tướng Quân cũng lén khuyên bà đừng tạo thêm sát nghiệp. Thế là ông cởi giáp, ta thay thế vị trí của ông. Ta theo ông nhiều năm, lớn nhỏ trận mạc cũng từng tham gia. Bộ hạ không phải không phục, nhưng trước kia chúng ta từng giao thủ trong quân ngũ. Lũ đàn ông cao lớn lực lưỡng ấy đ/á/nh không lại ta. Hơn nữa những năm trước mẹ ta chưa có quyền lực như hiện tại, quân đội thường thiếu ăn thiếu mặc. Chỉ có thể tự cày cấy nuôi gà vịt ngỗng lợn. Chính lúc đó ta học được nghề thiến lợn điêu luyện. Khiến bọn họ nhìn mà rùng mình.
Tần Thúc bất đắc dĩ nhưng vẫn trao hổ phù:
"Tranh nhi, cháu chẳng giống phụ thân chút nào."
"Phụ thân đúng là cương trực, nhưng người tốt thường không có kết cục tốt. Tần Thúc là người tốt, cũng là kẻ thông minh."
Việc phát hiện Thôi Cửu tồn tại là nhờ một lão thái giám bên cạnh hôn quân. Lúc đó hôn quân đã ăn quá nhiều đan dược nên ngày đêm mê man, chẳng nhận ra ai. Mẹ ta tình cờ phát hiện Quốc Sư giữ bản đồ kho báu tiền triều, nhưng Thái Sư cực kỳ ng/u trung. Dù cả gia tộc bị đe dọa, ông ta vẫn không chịu chép lại. Chỉ nói trừ phi hôn quân ra lệnh.
Mẹ ta dùng đủ mọi cách, tra ra manh mối từ một lão thái giám ở lãnh cung. Hắn đi/ên cuồ/ng kéo tì nữ qua đường nói rằng từng đưa một hài nhi ra khỏi cung theo lệnh hôn quân. Nửa miếng ngọc trên người đứa bé và miếng ngọc của hôn quân vốn là một khối.
"Đợi bệ hạ đón Cửu hoàng tử hồi cung, lão nô sẽ lập công đầu!"
Hắn chìm trong giấc mộng không tỉnh. Ta sai người điều tra, phát hiện lão thái giám lúc đắc sủng thường đưa tài vật ra ngoài cho một người họ hàng xa. Nhưng người đó đã dời nhà khỏi kinh thành từ lâu. Ta lại tốn công sức mới tìm được nhà họ Thôi.
Thôi Sử kẻ này tâm địa đ/ộc á/c, bịa chuyện vứt bỏ con gái ruột. Chỉ để tạo cơ sở hợp lý cho việc nhận nuôi Cửu hoàng tử sau này, tránh gây nghi ngờ.
