Sợ phu nhân sau này nghi ngờ, muốn tìm lại con gái ruột, hắn thẳng tay sai người vứt nàng vào núi hoang, nói dối mất tích. Nhưng sau đó kinh thành mãi không có tin vui, hắn dần lạnh nhạt với Thôi Cửu. Lại còn bên ngoài m/ua phủ đệ, nuôi ngoại thất cùng con riêng. Chẳng ngờ đứa con gái ruột kia lại lần nữa tới kinh thành. Sau khi ta mời viện trưởng Thái y viện c/ứu nàng, kể lại một phần sự thật. Không giấu giếm âm mưu hiểm đ/ộc. Nàng cảm kích ơn c/ứu mạng, càng thêm c/ăm gh/ét cha mẹ ruột. Thế là khai hết bớt đỏ trên người, ngay cả hoa văn trên tã lót do dưỡng phụ mẫu kể cũng nói rõ ràng. Ta cho nàng chút hậu tạ, lại giới thiệu nàng tới tướng phủ làm việc. Rồi rời kinh thành tới thôn Lý Gia, dành thời gian tạo ra thân phận Lý Thúy Hoa. Lại truyền tin tới Thôi gia. Thôi Cửu một mình tới nơi, dọc đường đều có ám vệ ta bảo vệ. Cái gọi là yêu từ cái nhìn đầu tiên. Kỳ thực là ta sắp đặt đã lâu.
11
Hôn quân thấy ngọc bội khớp nhau, đột nhiên tỉnh táo. Ánh mắt hắn nhìn ta thoáng hiện mong đợi, lập tức biến thành kh/iếp s/ợ: "Ngươi... ngươi là Tiểu Cửu của ta? Không, không phải! Ngươi giống hắn..." Hắn đi/ên cuồ/ng không phân biệt nam nữ. Khiến Vân Trần bên cạnh bật cười: "Điện hạ mấy tháng nay phơi nắng, đen hơn cả lúc ở quân doanh." Nếu không có chính sự, ta nhất định sẽ trừng mắt với hắn. Nương thân khóe miệng nhếch lên: "Bệ hạ, Tranh nhi nhà ta lương thiện, chưa lấy mạng hắn." "Quốc sư đang đợi bên ngoài, chỉ cần ngài mở miệng vàng, ta sẽ không động đến hắn." "Bằng không lần sau tỉnh dậy, ngài sẽ thấy đầu lâu Tiểu Cửu đặt trên án thư." Trong mắt hắn lóe lên vô số tình cảm: c/ăm gh/ét, sợ hãi... cuối cùng gục đầu: "Ta đồng ý, chỉ cần ngươi tha mạng Tiểu Cửu." Thái sư vào cửa, quả nhiên nghe lời hắn cầm bút vẽ địa đồ. Nương thân bên cạnh châm chọc: "Giờ đi/ên rồi, lại có chút nhân tính hơn xưa." Kho báu liên quan giang sơn, nương thân chỉ tin ta. Ta dành nửa năm bí mật mang về bảo vật. Nhưng chưa kịp nghỉ ngơi. Quốc khố trống rỗng bị hôn quân phung phí bỗng đầy ắp. Các nơi quan viên đều tham lam nhìn chằm chằm, mỗi ngày dâng tấu vô thưởng vô ph/ạt để moi bạc kho báu vào túi riêng. Ta liên tiếp tịch biên gia sản mấy chục quan viên, thu về vô số bạc quan. Người kinh thành nghe tới Lăng Tranh không còn phản ứng đầu tiên là 'nữ tử sao xứng làm trữ quân'. Mà là đóng cửa nép mình, sợ bị ta nghe thấy thì mất đầu. Vân Trần cuối cùng có thể chính thức gọi ta Điện hạ. Còn Tiểu Liên, trước tiên nàng vào Quốc Tử Giám học tập. Sau khi nương thân đề xướng chế độ nữ tử khảo quan, nàng thi đậu Hàn Lâm viện. Nhưng nàng luôn than muốn từ quan. Vì ở quan trường lâu, nàng không viết được tiểu thuyết thú vị như xưa. Hai năm sau, nương thân đăng cơ xưng đế. Ta chính thức được lập làm trữ quân. Trong yến tiệc, ta say khướt, Vân Trần đỡ ta lảm nhảm: "Điện hạ vừa nhìn tiểu lang quân không chớp mắt, sao không thu dụng rồi về làm gì?" Ta véo má hắn: "Hắn không đẹp bằng ngươi." Nhưng lần này hắn không dễ dỗ: "Đừng tưởng tôi không biết hắn giống ai, không phải Thôi..." Ta bịt miệng hắn: "Thôi, nói nữa phiền đấy." Hắn bực bội lau miệng: "Toàn mùi rư/ợu, thối ch*t." Bình thường hắn sẽ đưa ta vào phòng, nhưng lần này đột nhiên dừng ở cửa: "Suýt quên, bệ hạ chuẩn bị quà sinh nhật cho điện hạ, ở trong kia, mời tự xem." Ta ngẩn người, cũng quên mất hôm nay là sinh nhật mình. Nhưng tưởng nương thân như mọi năm tặng quần áo khăn tay tự may.
Mở cửa ra thấy chăn đệm động đậy. Tưởng lại tặng tiểu lang quân vô tội, ta lảo đảo bước tới: "Đừng sợ, ta ợ... ta không phải kẻ x/ấu." Vén chăn lên, ta thấy đôi mắt đẹp quen thuộc. Thôi Cửu bị l/ột trần, tóc ướt dính, như vừa tắm xong. Cảnh tượng như trùng khớp mấy năm trước. Nhưng vẻ mặt oán h/ận của hắn cho thấy lần này không cố ý. Vừa lắc đầu tỉnh táo, ta vừa cởi dây trói: "Xin lỗi, ta không biết..." Nhưng tay lại mò mẫm ng/ực hắn. Thôi Cửu mấy năm nay hẳn có luyện tập, không chỉ eo thon mà ng/ực cũng nở nang. Không như trước g/ầy gò như gà con. Nhưng da vẫn trắng như xưa. Bị ta sờ soạng, hắn thở gấp. Ta chậm hiểu ra, ngượng ngùng rút tay: "Xin lỗi... ta đi lấy kéo ợ." Rồi rút thanh bảo đ/ao nặng trịch trên bàn. Thôi Cửu sợ co người: "Buông d/ao xuống!" "Ừ ừ, không cần ta giúp à, thế ta ngủ đây." Ta lim dim bò lên giường, tưởng như xưa ở quân doanh nằm chung Vân Trần: "Vào trong chút đi, Vân Trần ngươi..." Cho đến khi môi bị chặn lại, ta chìm vào giấc ngủ, chỉ nghe thấy tiếng thở dài: "Tôi sẽ làm tốt hơn hắn."
12
Sáng tỉnh dậy vì khát, ta phát hiện bên gối có người. Tưởng kẻ nào trèo giường bậy. Bỗng nghe tiếng khóc ngày càng to. Ta giả vờ không được nữa, mở mắt ra. Đúng lúc Tiểu Liên gõ cửa: "Điện hạ! Điện hạ có thấy biểu ca không? Hắn viết thư bảo hôm qua tới kinh thành, sao chỉ có hành lý không thấy người?" Ta mặt lạnh nhớ lại, nhưng trong đầu chỉ còn hình ảnh đêm qua sờ soạng Thôi Cửu. Vất vả dỗ dành Tiểu Liên đi rồi. Hắn dựa vào ng/ực ta nức nở: "Vốn định tới thăm điện hạ cùng Tiểu Liên, nhưng hôm qua vừa tới cổng thành đã bị b/ắt c/óc. Sau mới biết là hoàng thượng hiện tại, mẫu thân của ngài." "Bà ép thần uống th/uốc tuyệt tự, lại sai người tắm rửa sạch sẽ quăng lên giường. May nhờ điện hạ tới c/ứu."
