Những lời bàn tán lọt vào tai ta.
"Nghe nói Thế Tử Hầu Phủ Xươ/ng Bình cùng kẻ sĩ núi rừng trước đây bày cờ nơi này có tư tình đoạn tụt..."
"Ch*t chửa, Thế Tử chẳng phải đ/ộc đinh sao?"
"Giữa thanh thiên bạch nhật, thật là bại hoại văn minh."
Ta liếc nhìn xung quanh, giả bộ kinh ngạc hỏi: "Hầu Gia sao lại ở chốn này?"
Hầu Gia mặt lạnh như tiền: "Còn không phải do nghịch tử kia, dám làm chuyện nh/ục nh/ã thế này."
Ta vội giả làm lo lắng: "Hay là Văn Viễn đã trót dại? Không thể nào, từ nhỏ chàng vẫn ngoan ngoãn..."
"Hừ," Hầu Gia phẩy tay áo, "Mẫu từ quá nuông chiều ắt hư hại tử tôn."
Ta chạy loạng choạng lên lầu.
Nơi đầu cầu thang, tiểu đồng của Hầu Gia chạy đến đỡ: "Phu nhân, cẩn thận bước chân."
Bề ngoài xem như phù trợ, nhưng hắn ra sức ghì ch/ặt cánh tay khiến ta không thể tiến thêm.
Đúng lúc ấy, cửa phòng trong cùng mở ra.
"Hôm nay hứng thú ngao du lại gặp chuyện tày trời, mẹ chẳng ra mẹ, con chẳng ra con." Trưởng Công Chúa vịn tay thị nữ, giọng mỉa mai.
Sau lưng nàng, bóng dáng u ám của Hoàng Đế hiện ra.
Là mệnh phụ, ta từng diện kiến long nhan.
Tốt lắm, ngay cả Thánh Thượng cũng bị mời tới, hẳn trong kế hoạch nguyên bản của Hầu Gia cùng Quận Chúa, ta cùng Văn Viễn khó lòng thoát thân.
Ta vội quỳ xuống: "Thần phụ khấu kiến Hoàng Thượng."
Lầu dưới im phăng phắc, tiếng lạy lần lượt vang lên.
"Trẫm quả được xem màn kịch hay." Thánh Thượng lạnh giọng.
Trong lòng ta nghi hoặc, nếu quả thật nhi tử phạm lỗi, cũng chỉ là chuyện trà dư tửu hậu, tối đa trị tội quản giáo bất nghiêm. Cớ sao khiến Thánh Thượng nổi trận lôi đình?
Vì sao Hầu Gia cùng Quận Chúa dám chắc chuyện này có thể đoạt mạng ta?
Cánh cửa cuối lầu bên phải từ từ mở ra.
Dù Thanh Mai đã báo Văn Viễn được đưa về phủ, tim ta vẫn đ/ập thình thịch.
Người bước ra đầu tiên chính là Hộ Quốc Công Thế Tử Hòa Duyệt, sau lưng hắn là bóng người thư sinh mảnh khảnh mặt mày thanh tú.
Hắn vừa xuất hiện đã quỳ sụp: "C/ứu giá! Cầu Cửu Phụ minh xét, tiện tỳ này dám quyến rũ thần!"
Ta gi/ật mình, sao lại dùng từ 'quyến rũ'?
Hòa Duyệt vốn mang dòng m/áu hoàng tộc, nếu nói cùng sơn nhân đàm cờ dạ tiệc cũng chẳng ai dám bác mặt. Dùng từ này chẳng phải tự nhận tư thông sao?
Ta cúi rạp xuống, chỉ nghe tiếng thở dồn dập của Trưởng Công Chúa bên cạnh.
"Ngươi vì cớ gì ở đây?" Giọng Trưởng Công Chúa r/un r/ẩy.
"Thưa mẫu thân, đều do tiện tỳ này dám mật ước nhi nhi đến phòng..."
Hòa Duyệt chưa dứt lời, bóng người phía sau đã quỳ bò hai bước: "Bẩm Thánh Thượng, dân nữ thấu hiểu uy nghiêm thiên gia, tuyệt đối không dám sinh tà niệm."
"Hoàng huynh," Trưởng Công Chúa vội nói, "Bọn tiện dân thừa cơ trèo cao, thấy Hòa Duyệt y phục sang trọng liền sinh lòng tà, nên giao cho Đại Lý Tự..."
"Đủ rồi!" Thánh Thượng quát lạnh khiến Trưởng Công Chúa cũng vội quỳ xuống.
Hồi lâu, Thánh Thượng mới lên tiếng: "Mẫu thân ngươi vẫn an tốt?"
Nữ tử đó đỏ mắt: "Thánh Thượng vẫn nhớ đến mẫu thân ư? Bà đã..."
13
"Nghe nữ tử đó được phong Ngọc Vô Công Chúa đấy." Thanh Mai vừa xoa bóp vai ta vừa nói, "Hóa ra là mối tình thuở thiếu thời của Thánh Thượng."
"Hộ Quốc Công Thế Tử vừa nhậm chức đã mất ngay."
"Đúng thế, ngay cả Hộ Quốc Công cũng bị triệu vào cung khiển trách."
Thanh Trúc phe phẩy quạt: "Cách bao năm mà Thánh Thượng vẫn bảo vệ vị công chúa này."
Ta cười lạnh: "Đế vương vô tình, vị Thánh Thượng của ta tự có mưu tính riêng."
Hôm đó tại tửu lâu, Trưởng Công Chúa cùng Hòa Duyệt không giống kẻ chủ mưu, nhưng đích thị là Trưởng Công Chúa đề cập Ngọc Vô rồi dẫn Thánh Thượng đến.
Ta gõ gõ lòng bàn tay - Hòa Duyệt.
Có lễ nàng cũng như ta, đã mộng thấy vài chuyện rồi.
Từ tửu lâu trở về, Thanh Mai kể khi đưa Văn Viễn về còn thu được hương kích tình.
Nếu hôm đó Văn Viễn không được đưa đi, ắt phải đối mặt với Thánh Thượng nổi thịnh nộ.
Đến lúc ấy, nếu Văn Viễn bị cách chức, ta tất sẽ lo/ạn t/âm th/ần hoặc b/ệnh tật mà ch*t.
"Phu nhân," Thanh Liên bước vào, "Ngọc Vô Công Chúa muốn diện kiến."
14
"Triệu Phu Nhân." Ngọc Vô đứng nơi cung môn nghênh đón.
Điện các rộng lớn chỉ có hai chúng tôi, ngay cả Thanh Trúc cũng phải lưu lại ngoài điện.
"Đa tạ phu nhân tương trợ chi ân. Nếu hôm đó thật sự phát sinh chuyện với Hòa Duyệt, bổn cung chỉ có thể tiểu kiệu nhập Hộ Quốc Công Phủ, đâu thể đắc phong công chúa."
"Hôm nay Ngọc Vô nhất là tạ ơn, nhị là muốn hỏi phu nhân sao biết trước sự tình?"
"Bổn phu nhân thật không biết trước, cũng chẳng rõ Thánh Thượng xuất hiện. Chỉ là lòng mẹ lo lắng nhi tử mà thôi."
Ta cố ý nhấn mạnh Thánh Thượng - nhân chứng then chốt xuất hiện bất ngờ.
"Công chúa nên sớm mưu tính cho mình."
Ngọc Vô ngẩng lên nhíu mày: "Bổn cung cùng Hòa Duyệt không hề..."
Ta lắc đầu: "Công chúa hẳn nghe triều thần hậu cung đang nghị luận chuyện gì?"
"Ý ngươi nói việc hòa thân? Bổn cung vừa nhập tông tịch, sao luân đến?"
"Trong cung chỉ có hai công chúa đã thành niên - con Hoàng Hậu và Quý Phi. Hai vị này quyết không để nữ nhi đi xa. Chẳng phải việc công chúa nhập ngọc điệp quá thuận lợi sao?"
Từ khi Ngọc Vô nhận tông đến nhập tịch chỉ ba ngày, lại hoàn toàn do Thánh Thượng đ/ộc đoán. Nguyên nhân chính là việc hòa thân. Hậu cung đang tranh chấp gay gắt, sự xuất hiện của công chúa thứ ba chính là c/ứu tinh.
Ta lấy khăn che miệng thì thào: "Xuất thân dân gian là ưu thế. Công chúa nên tiến cử mỹ nhân vừa có hoàng tộc huyết thống, vừa trưởng thành tại kinh thành..."
