Lòng tôi như lửa đ/ốt, nhưng biết giờ chẳng thể rối bời.
Tôi sửa soạn quần áo, khâu ngân phiếu vào trong lớp lót, vừa chăm sóc Lục Mẫu vừa đợi chờ. Hai ngày sau, vẫn chẳng thấy Tạ Kim Triều đâu.
Lũ trẻ ăn mày từng được tôi cho bánh đậu xanh thì thào: "Tống tỷ tỷ, đêm qua có nhiều xe tù đi ra, nghe nói... về kinh thành?"
Tôi đưa chúng ít đồng tiền, quyết dù thế nào cũng phải gặp chàng lần cuối.
Lục Mẫu tỉnh dậy nắm ch/ặt tay tôi: "Đi! Ta cũng vào kinh!"
17
Vừa tới cổng thành, không khí ngột ngạt đã đ/è nặng. Phố xá tiêu điều, lính canh đi lại dày đặc. Tôi đút lót cho ngục tốt mới được vào thăm.
Trong ngục tối, Tạ Tam Lang tựa vách nhắm mắt, mặt mày nhem nhuốc. Chàng gi/ật mình mở mắt: "Nương tử... Ta đang mơ sao..."
Tôi cúi đầu đưa quần áo, đồ ăn qua tay ngục tốt: "Ở đây giữ gìn, thiếp đợi lang quân."
Chàng r/un r/ẩy rút tờ giấy gấp từ tay áo: "Tống cô nương, đừng đợi ta nữa. Hãy tìm người tử tế mà gá nghĩa..."
Đó là hòa ly thư.
Tôi bước đi trong nước mắt: "Nhưng thiếp tìm đâu được lang quân như chàng?"
"Không thể nào!" Giọng tôi chắc nịch, x/é nát tờ giấy: "Dù tử tế mấy, cũng chẳng phải Tạ Tam Lang từng bảo thiếp đừng chịu đựng!"
Bước ra ngục, gặp người cũ đứng chắn lối.
18
Lục Nghiên trong phẩm phục quan phu nhếch mép cười: "Niên Niên, ngươi vẫn còn mê muội sao?"
"Tạ gia thanh danh mấy cũng thành tội nhân!" Hắn khoa trương vỗ áo: "Ta nay bước lên mây xanh, nếu nàng quay đầu..."
Tôi c/ắt ngang: "Lục phu nhân biết người nuôi ngoại thất không?"
Hắn sửng sốt. Tôi cười khẩy: "Thẩm Thính Nguyệt đấy. Thành thân lúc nào, Lục Niệm còn khoe mãi đại ca cưới được ái nữ danh môn!"
Lục Nghiên mặt tái mét: "Ta không yêu nàng! Mẫu thân ép ta..."
"Đủ rồi!" Tôi quát ngắt lời: "Ta không quay đầu, cũng chẳng về làm thiếp!"
Hắn nghiến răng: "Ngươi sẽ phải quỵ lụy ta!"
19
Tạ gia như rắn mất đầu chưa ch*t hẳn. Hoàng đế chưa định tội, triều đình còn tranh cãi.
Tôi dùng ngọc trâm mẹ để lại - bên trong có nửa tờ giấy ghi mạng lưới nhân sự Tống gia. Nửa tháng rong ruổi, chỉ nghĩ: Sống ch*t có mệnh.
Lục Nghiên ngăn không cho tôi thăm nuôi. Tôi bèn giả bút tích hắn viết thư cho Thẩm Thính Nguyệt. Nữ nhân mặc nam trang đến gào khóc, móng tay cào rá/ch mặt hắn: "Ngươi hứa chỉ một vợ một chồng!"
Đúng ngày đại triều, Hoàng đế hấp hối chợt nhớ vụ án. Trung lập phái xin điều tra lại. Quý phi muốn t/ự v*n minh oan khiến Thánh thượng động lòng. Kết quả: Ngũ hoàng tử vô tội, Tạ gia trung thành. Chỉ dụ ban xuống, Tạ Kim Triều được thả.
Chàng g/ầy guộc chạy tới, tôi né tránh gi/ận dỗi: "Tạ công tử gọi nhầm người rồi!"
Ai ngờ chàng quỳ sụp xuống ôm đùi: "Ta sai rồi! Nương tử đừng gi/ận, gi/ận hại thân mà!"
