Tô Thanh Ninh còn đang ú ớ kêu oan cho mình, Tạ Ứng Huyền chẳng thèm nhìn tới, quay sang an ủi ta đang giả vờ lo lắng.
"Phu nhân yên tâm, là tại phu quân m/ù mắt, mới để gian nhân hại con ta. Nàng cứ an lòng, ta nhất định tra ra tung tích đứa con của chúng ta."
Túc Thanh vốn im lặng đã lâu, nhân lúc ấy mở lời: "Xin thứ tội lão nạp nói thẳng, lúc vừa chẩn mạch, lão nạp phát hiện Tạ thí chủ nhiều năm trước còn trúng một loại đ/ộc dược. Thứ đ/ộc này không hại gì thân thể, chỉ khiến nam nhân tuyệt đường tử tức."
Tạ Ứng Huyền mặt tái xanh, gục xuống giường. Vừa hay kẻ hạ nhân đi lục soát viện Tô Thanh Ninh trở về, mang theo vị th/uốc ch/ôn trong sân nàng năm xưa. Túc Thanh xét nghiệm, đích thị là thứ khiến Tạ Ứng Huyền tuyệt tự.
Tô Thanh Ninh vẫn lắc đầu biện hộ, ánh mắt Tạ Ứng Huyền nhìn nàng đã ngập sát ý: "Độc phụ! Mau tống nàng tới huyện nha, nhờ huyện lão gia tất dùng trọng hình, nhất định tra ra tung tích con ta!"
Hạ nhân lập tức áp giải Tô Thanh Ninh cùng hai tên kia tới nha môn. Con ta đã ch*t từ lâu, đương nhiên không tra ra gì.
Tối đó, huyện nha truyền tin: Tô Thanh Ninh cả ba đều ch*t trong ngục. Tô Thanh Ninh ch*t thảm, bị đ/âm hơn chục nhát mới tắt thở. Đây là th/ủ đo/ạn của Tạ Ứng Huyền.
Xảy chuyện này, Tú Hà không dám ở lại phủ Đậu, đêm ấy xin từ biệt. Ta đồng ý.
Nào ngờ đêm đó nàng bị cư/ớp đ/âm ch*t giữa đường, ch*t giống hệt ba người kia. Lại là th/ủ đo/ạn Tạ Ứng Huyền, tiếc thay đứa trẻ Chiêu Đệ biệt tích.
Không ngờ Tạ Ứng Huyền liệt giường còn giở trò. Ta lập tức sai người tăng liều th/uốc.
Thế là hắn hoàn toàn liệt, chỉ nằm giường nhắm mắt mở mắt, miệng không thốt nên lời.
12
Người trong phủ đều bị ta bịt miệng, chuyện này không lộ ra ngoài.
Sau khi liên tục hoàn thành mấy việc lớn cho tam hoàng tử, Thục phi truyền tin muốn gặp ta.
Ta biết đây là dấu hiệu sắp được trọng dụng, vội thu xếp hành lý lên kinh.
Uy nghiêm Tử Cấm Thành không tưởng tượng nổi. Ta giả làm người nhà Thục phi theo thái giám tới cung điện.
Thục phi nương nương đúng như danh tiếng, diễm lệ mà uy nghiêm, mới dưỡng dục được bậc nhân trung long phượng như tam hoàng tử.
Bà cũng ngạc nhiên vì ta:
"Thấy ngươi xử sự lão luyện, bổn cung tưởng đã cao tuổi, nào ngờ lại là cô bé chưa đầy hai mươi."
Phải vậy, tính tuổi hiện ta mới mười chín, nhưng kể cả tiền kiếp, há chẳng phải lão phụ nhân sao?
"Việc tranh đoạt ngôi thái tử ngầm chảy xiết, một cô gái nhúng tay vào tất có mưu đồ riêng. Nói đi, sau khi thành sự, ngươi muốn gì? Bổn cung mới yên tâm dùng ngươi."
Cuối cùng đợi tới ngày này, ta vội quỳ xuống thành khẩn dập đầu ba cái.
"Thục phi nương nương sáng suốt, dân nữ tuy chỉ là phận nữ lưu, tài năng không thua nam tử, lại vì thân phận nữ nhi buộc phải chiêu rể mới giữ nổi gia nghiệp."
"Chuyện này vốn là lẽ thường dân gian, bởi nữ tử không thể lập hộ. Vì vậy dân nữ khẩn cầu nương nương, sau khi thành sự ban bố dụ chỉ, cho thiên hạ nữ tử đều được lập hộ, không cần chiêu rể vẫn giữ gia nghiệp."
Thục phi rất ngạc nhiên trước yêu cầu, chốc lát lại đầy thấu hiểu.
"Ngươi cầu việc rất hay, bổn cung chuẩn y. Yên tâm làm việc cho bổn cung và tam hoàng tử."
Được lời hứa, ta kích động lại dập đầu ba cái.
Sau đó, ta báo trước cho Thục phi những biến cố kiếp trước, dặn đề phòng tên thái giám bên cạnh hoàng thượng bị nhị hoàng tử m/ua chuộc.
13
Mười năm chóng qua, nhị hoàng tử thấy đ/è nén không nổi tam hoàng tử bèn liều mình tạo phản.
Tam hoàng tử đã dự liệu âm mưu, một mẻ bắt sống nhị hoàng tử phản lo/ạn. Sau đó, tam hoàng tử được phong thái tử.
Năm sau, hoàng thượng băng hà, tam hoàng tử đăng cơ, đón Thục phi làm thái hậu.
Thái hậu không quên lời hứa năm xưa, ban dụ chỉ cho thiên hạ nữ tử đều được lập hộ. Ta không còn lo gia nghiệp bị tộc nhân chia c/ắt.
Để khen thưởng công phò long, thái hậu lại phong ta làm quốc phu nhân.
Ta thích trẻ con, tiếc vì Tạ Ứng Huyền nên cả đời không con. Xong việc, ta tâu thái hậu xin xuất tiền họ Đậu xây nhiều tế từ viện ở kinh thành, thu nhận trẻ vô gia cư.
Hôm ấy, ta đang bận kiểm sổ sách, hạ nhân vào báo có thiếu nữ tới nhận mẹ, tự xưng là con gái ta.
Ta nào có con? Đứa con duy nhất đã ch*t dưới tay Tạ Ứng Huyền.
Nhưng cô gái khăng khăng xưng là con gái, ta tò mò ra tiếp.
Chỉ một cái nhìn, ta biết ngay nàng là Chiêu Đệ năm xưa biệt tích.
Mười sáu năm qua, vết s/ẹo trên mặt mờ đi đôi phần, nét mắt giống Tạ Ứng Huyền như đúc.
Thấy ta, Chiêu Đệ khóc òa lao tới: "Mẹ ơi! Con là con gái mẹ đây! Con nhớ mẹ lắm! Mẹ biết con khổ thế nào không?"
Chiêu Đệ khóc như mưa, ta vẫn lạnh lùng, từng ngón tay gỡ nàng ra.
"Đừng giả nữa, Tạ Ánh Tuyết. Ngươi cũng trở về rồi? Chiêu Đệ kiếp này làm sao biết qu/an h/ệ với họ Đậu mà dám xưng con ta?"
Thấy ta bình thản, Tạ Ánh Tuyết lười khóc nữa.
"Hóa ra mẹ cũng trở về! Thật tốt quá! Mẹ không biết con khổ thế nào. Mẹ thương con thế, mau nhận con về đi!"
"Tạ Ánh Tuyết! Ngươi hại ta chưa đủ, còn dám tới nhận thân? Không sợ ch*t sao?"
Tạ Ánh Tuyết chớp mắt, mặt vô tội: "Mẹ tự bệ/nh ch*t, liên quan gì con? Dù con không phải con ruột, mẹ nuôi bao năm, ít nhiều cũng có tình. Mẹ mất con rồi, nhận lại con đi. Con sẽ phụng dưỡng mẹ cha."
"Nghe nói mẹ quen Túc Thanh đại sư, nhờ ngài chữa s/ẹo cho con. Tân hoàng đang tuyển tú, biết đâu mặt con lành lại vào cung làm hoàng hậu?"
Đứa trẻ thật không thể lý giải! Ta gi/ận đến phì cười: "Ngươi muốn phụng dưỡng cha? Theo ta."
Tạ Ánh Tuyết ngơ ngác theo ta ra hậu viện. Tạ Ứng Huyền hiện ở đó, ta chịu khổ gì, hắn chịu nấy.
Mấy lần muốn ch*t, ta đều sai người đổ th/uốc giữ mạng, bắt hắn nếm đủ nh/ục nh/ã trần gian.
Tạ Ánh Tuyết thấy vật bất nhân bất cẩu co ro góc tường, hoảng hốt lùi lại. Ta nắm ch/ặt tay nàng, quăng vào trong.
"Ngươi muốn hiếu thuận cha? Kìa là cha ngươi! Mau phụng dưỡng đi!"
Tạ Ánh Tuyết khoa tay toan chạy, bị ta chặn lại.
"Chưa xong! Ngươi còn muốn vào cung? Kiếp trước ngươi theo nhị hoàng tử! Hắn tạo phản, tân đế nhân từ không nỡ gi*t huynh trưởng, giam ở ngục vùng biên ải khắc nghiệt."
"Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân tình. Ngươi tới đó làm bạn hắn đi! Nhớ dắt cha, còn phải phụng dưỡng nữa!"
Tạ Ánh Tuyết khóc lạy xin ta: "Con sai rồi mẹ! Tới nơi khắc nghiệt ấy con ch*t mất!"
Tiếng khóc không lay động ta. Ta phất tay sai hạ nhân áp giải Tạ Ánh Tuyết và Tạ Ứng Huyền tới biên ải, không ngoái lại.
Ta còn lắm việc phải làm, những kẻ không đáng và chuyện không đáng, chẳng khiến ta quay đầu.
