Vệ Ngạn vội quỳ xuống, muốn khuyên ta can gián Yên Lãng:
"Bệ hạ vì đến Lĩnh Nam đón nương nương về cung, suốt đường ngày đêm không nghỉ, nhiễm dịch chứng cũng chẳng chịu chữa trị, hạ thần khẩn thiết xin nương nương khuyên giải bệ hạ..."
Yên Lãng vật vã nắm lấy tay ta, nài nỉ:
"Chưởng Châu, trẫm tưởng nàng đã ch*t.
Những ngày qua trẫm đ/au khổ vô cùng, cũng hối h/ận lắm...
Nếu nàng không tha thứ, trẫm cũng chẳng cần thái y chữa trị."
Trăng sáng chiếu vào ánh mắt cố chấp cứng rắn của hắn, tựa như thuở ta khước từ dược liệu giả tử.
Hắn cố ép vào lòng bàn tay ta, tấm chân tình tuổi trẻ quý giá tựa ngọc, ngay cả ánh nhìn cũng rực lửa:
"Nếu ta thất bại, Chưởng Châu vẫn còn đường sống.
Nàng phải sống cho thật tốt."
Giá như hắn chịu khép mình trị bệ/nh, dù chỉ một tờ thánh chỉ ép ta cúi đầu.
Ta còn có thể đ/á/nh giá cao hắn đôi phần.
Nhưng hắn vẫn ngang ngạnh ấu trĩ như xưa.
Có quân vương như thế, ấy là bất hạnh cho bá tánh.
"Tùy ngươi."
Yên Lãng từ chối chữa bệ/nh, chỉ dùng thân thể bệ/nh tật c/ầu x/in ta liếc nhìn.
Hắn đầy hy vọng nắm ch/ặt vạt áo ta, nhắc lại bao kỷ niệm xưa.
Kể chuyện ta dùng d/ao kề cổ thỉnh thái y cho hắn.
Chuyện ta cưỡi ngựa Bạch Sư dẫn dụ truy binh.
Những năm tháng mắt chỉ thấy mỗi hắn, khóc thương cho nỗi oan ức hắn gánh chịu.
Gió lùa cửa sổ, thổi xào xạc trang sách trên án.
Sách có thể lật lại trang đầu, nhưng tháng năm nào quay về được.
Ta lắc đầu, từ từ rút vạt áo:
"Những chuyện bệ hạ nhắc, thần đã quên gần hết rồi.
Có lẽ mùa đông năm ấy quá lạnh lẽo, khiến thần đ/au đến mức không dám nhớ lại."
Đôi mắt Yên Lãng dần tàn lụi.
Hắn cúi đầu rất lâu, bất ngờ phun ra ngụm m/áu.
9
Dù Hà lão lương y ra tay c/ứu chữa, thân thể Yên Lãng đã tự h/ủy ho/ại quá nhiều.
Về kinh thành, Yên Lãng suy nhược không lâm triều được.
Bệ/nh tình trầm trọng, lúc tỉnh táo hiếm hoi soạn thảo di chiếu truyền ngôi cho ta.
Nữ đế không tiền lệ, ta chỉ lo thế gia phản đối, lòng dân ly tán.
Trước hết trừng trị Thôi thị, lấy tội tham ô ngân lượng c/ứu tế, hà hiếp bá tánh làm gương.
Pháp trường tiếng hoan hô nguyền rủa không dứt, đ/ao phủ ch/ặt đến cùn lưỡi.
Ta đang tính kế tạo thanh thế.
Dân gian đã xuất hiện nhiều dị tượng.
Kinh thành người trông thấy phượng hoàng giáng thế, sao Thất Tinh liên châu.
Lĩnh Nam đào được tượng Dược Thần Nương Nương, dung mạo giống hệt nữ đế.
Tấu chương các nơi đều hợp thiên ý, lời đồn thiên mệnh quả khiến trẫm khó xử.
Những năm trẫm đăng cơ, không thiên tai hạn hán, mưa thuận gió hòa.
Bá tánh đâu quan tâm ngồi long ỷ hay phượng vị, họ chỉ cầu bề trên bớt hà khắc, để đời sống no ấm an lành.
Lý Thận Chi thăng Tả tướng, quản lý nội chính.
Trên triều, quan viên thường than Lý Thận Chi phò tá bệ hạ trọng hiền tài canh tân, chăm lo chính sự, nhưng đôi khi bất cận nhân tình.
Không hiểu nữ đế sao chịu nổi tính cách cứng nhắc ấy.
Nhưng cung nhân hậu cung bàn về Tả tướng, đều biết nữ đế có th/ủ đo/ạn trị người.
Như tiệc trung thu lần này.
Quan viên mệnh phụ đều đến, duy Lý Thận Chi cáo bệ/nh.
Vệ Ngạn vốn không ưa Lý tướng được sủng ái, lạnh giọng:
"Bệ hạ minh giám, nào có kẻ nào cứ gặp tiệc lại đ/au?
Xin bệ hạ đừng bị hắn che mắt, không biết hắn vắng mặt toan tính gì."
Ta thấy Vệ Ngạn nói chẳng phải không có lý.
Tiệc tan, vị Tả tướng vắng mặt bị mời đến Liêm Giang cung.
Trăng soi hoa ngắm giai nhân.
Ta rót rư/ợu, chống cằm ngắm Lý Thận Chi:
"Ái khanh bảo bệ/nh, không biết bệ/nh chỗ nào?"
"Thần..."
Hắn không quen nói dối, ấp úng không dám nhìn ta.
"Đã không nói được, ấy là khi quân, phạm tội khi quân."
Ta thấy vị Tả tướng gò má ửng hồng, tựa đoá hồng tắm mưa.
Quả đúng danh thám hoa điểm đúng chỗ.
"Nương nương... Thần thật không uống nổi rư/ợu..."
Liêm Giang điện ngập hương rư/ợu, xiêm y tung bay nhuốm men say.
Sắc hồng từ tai lan xuống cổ, hắn mới dám thốt chút thực tình.
Gió đêm thổi qua lư hương trầm bách hợp, từng luồng hương ấm ùa vào.
Từng chút ngh/iền n/át đóa hồng, tiếng thở dài r/un r/ẩy vỡ vụn:
"Nương nương... Thần vui lắm..."
Trăng tròn chiếu rọi đêm thâu hoa nở rộ.
Liêm Giang lay động, uyên ương mê đắm chẳng muốn rời.
(Hết)
