Vị Tể tướng từng c/ứu mạng ta bị Hoàng Thượng trị tội, phủ đệ bị phong tỏa, đôi mắt cũng m/ù lòa.
Trong lúc gia nhân tán lo/ạn như chim muông, chỉ còn mỗi ta ở lại, đưa người về nhà chăm sóc.
Người dùng đôi mắt vô h/ồn nhìn ta, giọng thê lương bất lực:
"Đa tạ cô, ta nay vô quyền vô thế, không che chở được cho cô, sợ là chẳng thể cho cô tương lai."
Ta nhẹ nhàng vén mái tóc dài cho người, vừa định nói những thứ ấy chẳng quan trọng.
Chợt thấy học trò cũ của người - Thất hoàng tử điện hạ từ ngoài cửa bước vào, gấm vóc ngọc đái, phú quý cực phẩm.
"Đúng vậy, tiên sinh giờ vô quyền vô thế, đến tự thân còn chẳng giữ được."
Hắn nhìn ta, cười lớn ngạo nghễ, giọng đầy kiêu ngạo:
"Còn bổn điện hạ hiện tại đúng lúc phong quang chói lọi."
1.
Năm thứ bảy làm thị nữ ở Dung phủ, phủ đệ bị sát phong.
Thái giám tuyên đọc thánh chỉ vừa dứt, quan binh đã xông vào như nước lũ, chất từng món đồ vào hòm niêm phong.
Thật buồn cười thay, phủ đệ Tể tướng lừng danh cuối cùng chỉ thu được 21 rương, chưa bằng nửa vật phẩm của tri huyện.
Trong lúc thiên hạ bàn tán về sự thanh liêm của Tể tướng, Dung Kỳ An đang bị giam trong ngục tối.
Trong tấu chương đầu tiên sau Tết, người dâng vạn chữ liệt kê tội trạng của Tiên đế, Hoàng thượng và Thái tử.
Tương truyền, Hoàng thượng đọc tấu chương hơn một canh giờ.
Buông tờ tấu, người trầm mặc hồi lâu, thở dài:
"Có được Tể tướng như thế, thực là phúc của trẫm, phúc của quốc gia."
Rồi ngày mười ba tháng Giêng, chiếu chỉ sát phong ban xuống.
Khi mọi việc định đoạt xong, quản gia nhìn tấm biển trống không và cánh cổng niêm phong, bảo ta:
"Cô cũng đi đi, từ nay không còn Dung phủ nữa, mỗi người tự tìm đường sống."
Ba trăm gia nhân giờ chỉ còn ta và ông, mà giờ ông cũng sắp đi.
"Nếu đại nhân về không có người hầu, biết làm sao?"
Quản gia cười khổ, không khuyên giải, chỉnh lại bó hành lý trên vai, vỗ nhẹ vai ta rồi quay đi dứt khoát.
Dung Kỳ An chỉ bị giam bảy ngày, nhưng khi ra khỏi ngục, đôi mắt đã m/ù hẳn.
Nếu là bảy năm trước, ta đâu dám lại gần vị thần minh trong lòng mình như thế.
Khi ấy người vừa đậu Trạng nguyên, làm thầy Hoàng tử, là nhân vật quyền thế nhất triều.
Giờ đây nhìn người bị ngục tốc lôi ra khỏi lao ngục, đứng giữa phố xá nhốn nháo, hai tay giơ ra trước dò dẫm thế giới xa lạ.
Thấy người suýt vấp vật cản, ta không do dự nữa, chạy đến nắm lấy đôi tay ấy.
"Đại nhân, cẩn thận ngã."
Cảm nhận bàn tay ấm áp của người khẽ run, định rút lại nhưng lại siết ch/ặt tay ta.
"Đa tạ cô nương."
"Hóa ra tiên sinh vẫn có người đón, không như ta tưởng bị chúng phản bội. Bổn điện hạ thật tự chuốc nhục."
Quay lại, thấy đường phố đã được tản người. Từ cỗ xe long trang bước xuống chàng trai áo gấm mũ ngọc, khí độ phi phàm.
Ta nhận ra hắn - Thất hoàng tử Tề Dục Quân, học trò do Dung Kỳ An dưỡng dục.
"Đến nước gia phá thân suy vẫn có giai nhân bên cạnh, đáng khen tiên sinh phong thái vẫn lẫm liệt lắm thay?"
Hắn gọi tiên sinh mà không chút cung kính.
Ta chợt nhận ra tay mình và Dung Kỳ An vẫn nắm ch/ặt nơi công cộng, vội rút tay ra.
Thấy thân hình người chao đảo, lại vội đỡ lấy cánh tay.
"Cô nương tính danh là gì?"
Dung Kỳ An phớt lờ lời châm chọc, nghiêng đầu hỏi ta với nụ cười ôn nhu.
Giọng người nhẹ nhàng, trầm tĩnh.
Dung Kỳ An luôn thế, dù ở cảnh ngộ nào vẫn giữ được sự điềm tĩnh ấm áp.
Như ánh dương mùa đông cao vời vợi, gió lạnh nào cũng không che được hào quang.
"Tiện nữ là thị nữ Dung phủ, được người đặt tên Đào Vân."
Người chau mày trầm tư, như đang cố nhớ về ta.
Bỗng nhớ bảy năm trước, chính tay người kéo ta khỏi trận tuyết lớn, hỏi ta có muốn về phủ làm việc không.
"Bổn quan nhớ rồi, cô là tiểu nữ ở đông viện, thấy ta là quay đầu chạy mất."
Người vẫn nhớ!
Tim ta đ/ập thình thịch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
"Đại nhân, tiện nữ có chút bạc dành dụm, xin mời người về viện nhỏ ngoại thành tạm trú."
"Tiểu nữ tử này to gan! Dám đưa nam nhân lạ về nhà! Gia giáo đâu cả rồi?" Tề Dục Quân nhân cơ hội xen vào.
