Da của Dung Kỳ An trắng bệch mang vẻ mỏng manh tựa pha lê, khiến vệt m/áu đỏ tươi càng thêm chói mắt. Tôi cố hết sức xử lý vết thương thật nhẹ nhàng, dọn sạch những mảnh thủy tinh vỡ tung tóe dưới nền nhà, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.
4.
Lần đầu gặp Dung Kỳ An, tôi mười hai, chàng mười bảy. Chàng vừa đậu trạng nguyên, vào triều làm quan, được Hoàng Thượng sủng ái, là tân quý đầy triển vọng nơi kinh thành. Còn tôi bị cha ruột gh/ét bỏ, hắn không cho tôi cùng họ, chỉ gọi là 'tiện nữ'.
Đêm ấy, cha say khướt trở về, lôi tóc mẹ đang ôm tôi ngủ trên giường kéo ra sân. Tôi chạy theo ngăn cản lại bị hắn đ/á vào ngưỡng cửa, đ/au đến mức không nhúc nhích được, chỉ biết nhìn hắn dùng củi đang ch/áy đỏ đ/á/nh mẹ tới ch*t trước mặt mình, rồi lăn ra sân ngủ say dưới trời tuyết.
Đêm ấy bão tuyết gào thét như thú hoang, tiếng gió lùa xóa nhòa mọi âm thanh. Cụ già trong làng bảo đã mười năm chưa thấy trận bão nào dữ dội thế. Nằm dưới mái hiên, tôi nhìn tuyết phủ dần lên thân thể song thân cho đến khi mất hút, lòng dạ hóa đ/á. Lúc ấy chỉ nghĩ: giá ch*t đi, có kịp đầu th/ai làm con gái mẹ không?
Sáng hôm sau tuyết vẫn rơi, tôi sống sót kỳ lạ. Dân làng phát hiện, ch/ôn cất cha mẹ xong liền ép tôi gả cho thằng ngốc để chiếm nhà. Tôi bỏ trốn vào thành.
Nếu không gặp Dung Kỳ An sớm nhận nuôi, có lẽ tôi đã thành nô lệ hoặc kỹ nữ. Trong lòng tôi, Dung Kỳ An chính là vị thần. Hơn thế, là vị thần riêng của tôi. Chiều lạnh giá ấy, bàn tay chàng đưa ra ấm áp dịu dàng, nụ cười khiến cả người tôi ấm lên.
'Tên con là gì?'
'Từ nay theo ta, gọi là Đào Vân nhé?'
Tôi trở thành thị nữ bình thường nhất Dung phủ. Ngoài chàng và quản gia, ai cũng tưởng tôi bị m/ua từ chợ. Cha mẹ chàng ở quê, chưa thất thú, không thiếp thất nên chủ nhân duy nhất là chàng.
Việc nhẹ nhàng khiến tôi có nhiều thời gian mơ mộng. Đông viện bỏ không chứa sách ít đọc, mỗi lần chàng tới tìm sách tôi lại trốn xa. Mọi người chê tôi nhút nhát, bảo Dung đại nhân hiền hòa. Tôi tưởng đã chuẩn bị kỹ nhưng cứ thấy bóng chàng là bỏ chạy.
Mãi sau khi đọc mấy cuốn sách d/âm thư, nằm mộng không đúng phép, tôi mới hiểu mình dám cả gan thầm yêu Dung Kỳ An. Phạm thượng với thần linh ắt gặp báo ứng. Người như chàng phải kết tóc với quận chúa khuê các, hoàng tộc cũng xứng. Làm sao để ý hạng tiện dân như tôi?
Giấy trắng dính bùn đen, bùn chẳng sao còn giấy nhuốm nhơ. Tôi dằn vặt khôn ng/uôi nhưng trong mơ cứ một lần thô tục hơn gặp chàng. Từ đó nảy ý định rời Dung phủ, m/ua căn nhà nhỏ ngoại thành. Đâu ngờ có ngày lại cùng Dung Kỳ An sống chung nơi này.
5.
Thức trắng đêm, tiếng đ/ập cổng đ/á/nh thức tôi. Vừa khoác áo ra khỏi giường đã thấy Dung Kỳ An xõa tóc, áo choàng phong phanh bước từ buồng trong ra. Lần đầu thấy chàng không búi tóc, vẻ xa cách biến mất, thêm nét phóng túng đầy quyến rũ.
'Bên ngoài có người gõ cửa.'
Tôi vội cài trâm búi tóc, chỉnh trang phục ra mở cửa. Tưởng lương y hẹn hôm qua tới sớm, nào nghe giọng quen thuộc hách dịch bên ngoài:
'Phá cửa!'
Mở toang cửa, ánh mắt tôi chạm Thất Hoàng Tử Tề Dục Quân. 'Chậm chạp thế? Để bản điện hạ đợi lâu!' Hắn sải bước vào sân, mồm không ngừng chê bai: 'Sân nhỏ xíu thế này? Ghế đâu bàn đâu? Ngói sứt mất miếng rồi nhé? Một phòng hai người ở chung sao?'
Tôi nén lòng muốn cãi lại, đành đứng sau lặng lẽ trợn mắt. Mãi đến khi giọng Dung Kỳ An vang lên: 'Dục Quân, vô lễ quá đấy' hắn mới chịu im. 'Thưa thầy, đồ nhi đem ngự y và ám vệ tới rồi.'
Ngự y chữa mắt, còn ám vệ để làm gì? Chàng nói tiếp: 'Hãy đợi ngoài sân. Đào Vân vào đây với ta.' Tề Dục Quân liếc tôi. Tôi mỉm cười thi lễ rồi vào phòng. Trong đó, Dung Kỳ An đang ngồi trên giường tôi, tay cầm ngọc quán, mặt lộ vẻ khó xử.
